Briuselis

Briuselis derina savo Europos politinės sostinės vaidmenį – čia įsikūrusios ES institucijos, Europos Parlamentas, NATO būstinė ir tūkstančiai tarptautinių diplomatų – su žavingai keista belgų asmenybe, kuri pasireiškia per siurrealistinį meną, pastatų fasadus puošiančias komiksų freskas, daugiau nei 1 500 alaus rūšių ir Manneken Pis – 61 cm bronzinę besišlapinančio berniuko statulą, kuri kažkokiu būdu tapo nacionaliniu simboliu. Didžioji aikštė (Grote Markt) priskiriama prie gražiausių pasaulio aikščių, kur XVII a. paauksuoti gildijų namai sukuria į UNESCO sąrašą įtrauktą baroko ir gotikos ansamblį, naktį apšviestą auksine spalva; čia kas dvejus metus vyksta Gėlių kilimo šventė (lyginiais metais rugpjūtį, kai šimtai tūkstančių gėlių – beveik 1 milijonas, įskaitant begonijas ir jurginus – nukloja grindinį) ir stebuklinga Kalėdų mugė gruodžio mėnesį.

Belgiški skanėstai čia karaliauja – traškios belgiškos bulvytės (frites), dukart keptos jautienos riebaluose ir patiekiamos popieriniuose kūgiuose su daugiau nei 20 padažų variantų, įskaitant majonezą, andalouse ir samurai, autentiški belgiški vafliai iš gatvės kioskų (Briuselio vafliai lengvesni ir stačiakampiai, Lježo vafliai tankesni su perlinio cukraus gabalėliais), daugiau nei 1 500 alaus rūšių – nuo trapistų vienuolių abatijų viralo (Westvleteren, Chimay, Orval) iki savaiminio rūgimo lambic alaus ir vaisinių krikų, bei pralinė saldainiai iš meistrų šokoladininkų, tokių kaip Neuhaus, kuris 1912 m. išrado įdarytą šokoladą, Pierre Marcolini ir Wittamer. Art Nouveau architektūra pasiekia savo viršūnę Victor Horta suprojektuotame, „rimbo kirčio“ linijomis pasižyminčiame Hôtel Tassel (įtrauktas į UNESCO sąrašą, privatus), Horta muziejuje, kuriame saugomi architekto namai su originaliais baldais bei vitražais, ir Maison Cauchie sgraffito technika puoštame fasade.

Atomiumo devynios tarpusavyje sujungtos sferos, vaizduojančios 165 milijardus kartų padidintą geležies kristalą, siūlo retrofuturistinius vaizdus iš šio 102 metrų aukščio 1958 m. Pasaulinės parodos palikimo (įėjimas – 17 €). Muziejų asortimentas platus: nuo Musée Magritte siurrealistinės kolekcijos (katiliukai, pypkės, debesys), Karališkųjų dailės muziejų flamandų meistrų (Bruegel, Rubens, van der Weyden) iki Belgijos komiksų centro, kuriame pagerbiami Tintinas, Smurfai ir Lucky Luke.

Komiksų freskos puošia daugiau nei 80 pastatų visame mieste, sudarydamos maršrutą po atviru dangumi. Manneken Pis dėvi daugiau nei 1 000 kostiumų, kurie keičiami ištisus metus (vestuvinė suknelė, Elvis, Kalėdų Senelis), o jo garderobas eksponuojamas GardeRobe MannekenPis muziejuje netoli fontano. Delirium Café priklauso Gineso rekordas – čia, viduramžių rūsio labirinte netoli Didžiosios aikštės, galima rinktis iš daugiau nei 2 000 alaus rūšių.

Europos kvartalo modernūs stiklo ir plieno ES Parlamento bei Berlaymont Komisijos pastatai kontrastuoja su kitur esančiu Art Nouveau stiliumi. Cinquantenaire parko triumfo arka, aviacijos muziejus ir karo istorijos muziejus užima buvusią parodų teritoriją. Saint-Géry ir Sablon rajonai siūlo antikvarines parduotuves, šokolado butikus ir madingus barus.

Turėdamas tris oficialias kalbas (olandų/flamandų šiaurės Flandrijoje, prancūzų pietų Valonijoje, vokiečių rytuose – Briuselis oficialiai dvikalbis prancūzų/olandų, todėl gatvių pavadinimai rašomi dviem kalbomis), efektyvų metro ir tramvajų tinklą, kompaktišką pėsčiomis apeinamą istorinį centrą „mažojo žiedo“ viduje bei galimybę leistis į dienos išvykas į viduramžišką Briugę (1 valanda traukiniu) ir Gento kanalus (30 minučių), Briuselis siūlo Europos politinę svarbą, siurrealistinius belgiškus keistumus, alaus ir šokolado rojų bei pasaulinio lygio gastronomiją kompaktiškoje, nepakankamai įvertintoje sostinėje, kur biurokratai ir bohema puikiai sugyvena kartu.