Briuselis

Briuselis derina savo, kaip Europos politinės sostinės, vaidmenį – čia yra įsikūrusios ES institucijos, Europos Parlamentas, NATO būstinė ir tūkstančiai tarptautinių diplomatų – su maloniai ekscentriška belgų asmenybe, išreikšta per siurrealistinį meną, komiksų sienų piešinius, dengiančius pastatų fasadus, daugiau nei 1500 alaus rūšių ir Manneken Pis, 61 cm aukščio bronzinę statulą, vaizduojančią šlapinantis berniuką, kuris kažkaip tapo nacionaliniu simboliu. Grand Place (Grote Markt) yra viena iš gražiausių aikščių pasaulyje, kurioje 17 amžiaus paauksuotos gildijų namai sudaro UNESCO įtrauktą baroko ir gotikos ansamblį, naktį apšviestą auksine šviesa, kuriame kas dvejus metus rengiamas Gėlių kilimas (rugpjūčio mėnesį, kai 750 000+ begonijų uždengia akmenimis grįstą grindinį) ir stebuklingas Kalėdų turgus gruodžio mėnesį. Belgijos specialybės karaliauja – traškūs belgiški frites (bulvytės), du kartus keptos jautienos riebaluose ir patiekiamos popieriniuose kūgiuose su daugiau nei 20 padažų variantų, įskaitant majonezą, andalouse ir samurai, autentiški belgiški vafliai iš gatvės kioskų (Briuselio vafliai yra lengvesni ir stačiakampiai, Lježo vafliai yra tankesni su perliniu cukrumi), daugiau nei 1500 alaus rūšių, pradedant trapistų vienuolių abatijos alumi (Westvleteren, Chimay, Orval) ir baigiant spontaniškai fermentuotu lambiku ir vaisiais pagardintu krieku, bei pralinės iš meistrų šokoladinių saldainių gamintojų, tokių kaip Neuhaus, kuris 1912 m.

išrado įdarytą šokoladą, Pierre Marcolini ir Wittamer. Art Nouveau architektūra pasiekia savo viršūnę Victor Horta suprojektuotame Hôtel Tassel (įtrauktas į UNESCO sąrašą, privatus), Horta muziejuje, kuriame saugoma architekto namai su originaliomis baldų ir vitražų dekoracijomis, ir Maison Cauchie sgraffito fasade. Atomiumo devynios tarpusavyje sujungtos sferos, vaizduojančios 165 milijardus kartų padidintą geležies kristalą, siūlo retro-futūristinius vaizdus iš šio 102 metrų aukščio 1958 m.

Pasaulinės parodos palikimo (įėjimas kainuoja 18 €ų). Muziejuose eksponuojama Musée Magritte siurrealistinė kolekcija (skrybėlės, pypkės, debesys), Karališkųjų dailės muziejų flamandų meistrų (Bruegel, Rubens, van der Weyden) darbai ir Belgijos komiksų centras, skirtas Tintinui, Smurfams ir Lucky Luke. Komiksų sienų piešiniai puošia daugiau nei 50 pastatų visame mieste, sudarančių lauko taką.

Manneken Pis per metus persirengia daugiau nei 1000 kostiumų (vestuvių suknelė, Elvis, Kalėdų Senelis), o jo garderoba eksponuojama Maison du Roi muziejuje Grand Place aikštėje. Delirium Café kavinė, esanti viduramžių rūsių labirinte netoli Grand Place aikštės, turi Gineso rekordą – čia galima paragauti daugiau nei 2000 alaus rūšių. Europos kvartalo modernūs stiklo ir plieno ES Parlamento ir Berlaymont Komisijos pastatai kontrastuoja su kitur esančiais Art Nouveau stiliaus pastatais.

Cinquantenaire parko triumfo arka, aviacijos muziejus ir karo istorijos muziejus užima buvusią parodų teritoriją. Saint-Géry ir Sablon rajonuose yra antikvariatų, šokolado parduotuvių ir madingų barų. Su trimis oficialiomis kalbomis (olandų/flamandų šiaurės Flandrijoje, prancūzų pietų Valonijoje, vokiečių rytuose – Briuselis oficialiai yra dvikalbis, prancūzų/olandų, todėl gatvių pavadinimai yra dvigubi), efektyviu metro ir tramvajų tinklu, kompaktišku istoriniu centru, kurį galima apžiūrėti pėsčiomis, esantį mažojo žiedo viduje, ir vienos dienos kelionėmis į viduramžių Briugę (1 valanda traukiniu) ir Gento kanalus (30 minučių), Briuselis yra kompaktiška, nepakankamai įvertinta sostinė, kurioje gražiai sugyvena biurokratai ir bohemos atstovai, turinti didelę politinę reikšmę Europoje, siūlanti siurrealistinius belgų keistenybes, alaus ir šokolado rojų bei pasaulinio lygio gastronomiją.