Swakopmundas ir Sossusvlei

Namibija siūlo Afrikos labiausiai įsimintinus, siurrealistinius ir nežemiškus kraštovaizdžius, kur legendiniame Sossusvlei aukščiausios pasaulyje raudonai oranžinės smėlio kopos dramatiškai kyla į daugiau nei 300 metrų aukštį, senovės negyvos akacijos medžiai 900 metų stovi baugiai sustingę Deadvlei vaiduokliškoje baltoje molio lygumoje, kuriant labiausiai fotografuojamą siurrealistinį vaizdą Žemėje, o apleistoje Skeleton Coast pakrantėje surūdiję laivų nuolaužos puvės šalia didžiulių ruonių kolonijų, o retieji dykumai prisitaikę drambliai neįtikėtinai klajoja po didžiules kopas, susitinkančias su šaltu Atlanto vandenynu. Keistas Swakopmundas (miesto gyventojų skaičius apie 25 000, platesnė rinkimų apygarda ~76 000) yra pagrindinė Namibijos pakrantės nuotykių bazė – šis neatitinkantis vokiečių kolonijinis miestas, kuriame autentiški bratwurst, pretzeliai ir tradiciniai alaus sodai atrodo tarsi perkelti iš Bavarijos, tačiau paradoksaliai yra apsupti begalinės Namibo dykumos, siūlo jaudinantį sandboardingą milžiniškose kopose, greitų keturračių motociklų nuotykius, adrenalino kupiną parašiutų šuolį virš dykumos ir vandenyno kraštovaizdžio bei vaizdingas keliones į svetimą mėnulio kraštovaizdį primenančias slėnius. Tačiau pagrindinė Namibijos atrakcija yra viduryje šalies, Sossusvlei, didžiuliame Namib-Naukluft nacionaliniame parke, esančiame maždaug 340 km nuo Svakopmundo (planuokite 4–6 valandas į vieną pusę mišriomis asfaltuotomis ir žvyruotomis keliais, priklausomai nuo sustojimų ir sąlygų), kur ikoninė Dune 45 ir milžiniškas Big Daddy (325 metrų aukščio, viena iš aukščiausių smėlio kopų pasaulyje) sukuria tuos iš karto atpažįstamus „Instagram“ saulėtekio kadrus, kai pirmieji auksiniai spinduliai dramatiškai nudažo nepriekaištingas smėlio bangas nuo gilaus oranžinio iki ryškaus raudono, o ištvermingi gemsbok oriksai ryžtingai keliauja per aštrius kaip skustuvas keteros.

Deadvlei eterinė balta molio lyguma (pasiekiama pėsčiomis per paskutinį 1 km nuo 2WD automobilių stovėjimo aikštelės arba važiuojant 4x4 automobiliu per gilų smėlį) tikrai yra viena iš labiausiai fotografuojamų siurrealistinių dykumos scenų Žemėje: maždaug 900 metų senumo negyvi kupranugarių dygliuotieji medžiai, pajuodę ir išsaugoti kaitrios saulės, stovi kaip vaiduokliškos skeletos prieš ryškiai baltą įtrūkusį molio plokščiakalnį, aukštas raudonai oranžines kopas ir neįtikėtinai giliai mėlyną debesų neturintį dangų – sukurdami tokį siurrealų spalvų kontrastą, kad daugelis pirmą kartą jį matančių žmonių nuoširdžiai įtaria skaitmeninį manipuliavimą, nors jis yra visiškai natūralus. Šie senoviniai medžiai nudžiūvo, kai trumpalaikė Tsauchab upė pakeitė savo vagą, palikdama vlei (lauką), ir jie išliko vienoje iš sausiausių dykumų pasaulyje (daugelyje centrinės Namibo vietovių vidutinis metinis kritulių kiekis yra mažesnis nei 25 mm), todėl augimas ir irimas yra neįtikėtinai lėti. Norint patekti į Sossusvlei, reikia nuomotis visureigį 4x4 automobilį (paskutiniai 5 km iki automobilių stovėjimo aikštelės eina per gilų minkštą smėlį, kuris yra nepraeinamas 2WD automobiliams, todėl reikalinga pervežimo paslauga), arba užsisakyti ilgą visos dienos ekskursiją su gidu iš sostinės Vindhuko arba Svakopmundo (varginanti 10–14 valandų diena, 139 €–231 € vienam asmeniui) arba nakvynė parko teritorijoje tokiuose nameliuose kaip „Sossus Dune Lodge“ (brangu, daugiau nei 200 €, bet leidžia pamatyti svarbų saulėtekį, kai parko vartai atsidaro 5 val.

ryte, prieš karštį). Dauguma lankytojų skiria 2 pilnas dienas: stebuklingas saulėtekis Deadvlei/Big Daddy kopoje, po kurio seka Sesriem kanjono tyrinėjimas. Vaizdingas važiavimas automobiliu nuolat džiugina: springbokų ir oriksų bandos, tolimos dramatiškos kalnų grandinės ir tokia didžiulė tuštuma, kad ji iš tiesų pakeičia lankytojų erdvės ir vienatvės pojūtį.

Grįžus į pakrantės miestą Swakopmund, galima rinktis iš gausybės veiklų: jaudinantis keturračių motociklų ir smėlio lentų sportas ant aukštų pakrantės kopų (56 €–74 € už pusės dienos ekskursiją), jaudinantis tandeminių parašiutų šuolis virš siurrealistinio dykumos ir vandenyno kraštovaizdžio (185 € ir daugiau už šuolį), kultūrinės ekskursijos po miestelius ir puikūs švieži jūros gėrybių patiekalai restoranuose su vaizdu į Atlanto vandenyną. Įspūdingas Skeleton Coast, besitęsiantis į šiaurę nuo Svakopmundo, pasižymi Cape Cross Seal Reserve (2 valandos kelio automobiliu, apie 100–150 N$ vienam asmeniui plius transporto priemonės mokestis), kur maždaug 100 000 Cape fur seals sudaro chaotišką, triukšmingą ir smirdančią koloniją (labai stiprus žuvies ir amoniako kvapas – sąžiningas įspėjimas), o dramatiškos Spitzkoppe granito uolų formos (3 valandos) traukia alpinistus ir fotografus. Walvis Bay didžiulėje flamingų lagūnoje (30 km į pietus) ištisus metus gyvena tūkstančiai rožinių flamingų.

Namibijos pagrindinis patrauklumas kyla iš jos ekstremalios tuštumos ir vienatvės – tai viena iš mažiausiai apgyvendintų šalių Žemėje (apie 3–4 žmonės viename km², plačiai apibūdinama kaip antra po Mongolijos pagal retai apgyvendintumą), siūlanti tikrai plačius kelius su minimaliu eismu, nuostabiai aiškų žvaigždėtą dangų, nesugadintą šviesos taršos, ir taikią vienatvę, kuri vis rečiau pasitaiko pernelyg turistų lankomame šiuolaikiniame pasaulyje. Savarankiški safariai per garsųjį Etosha nacionalinį parką (500 km į šiaurę, 5–7 valandos kelio nuo Svakopmundo) suteikia galimybę pamatyti įspūdingus „Didžiojo penketo“ gyvūnus (dramblius, raganosius, liūtus prie vandens telkinių), kurie papildo gryną dykumos grožį. Dėl plačiai ir sklandžiai vartojamos anglų kalbos turizmo sektoriuje (palankus kolonijinis palikimas), puikios kelių infrastruktūros, įskaitant gerai prižiūrimus žvyrkelius, kurie savarankišką kelionę automobiliu daro stebėtinai prieinamą, nepaprastai saugios reputacijos kaip viena iš stabiliausių ir saugiausių Afrikos šalių, ir dėl to nepakartojamo svetimų dykumos kraštovaizdžių, vokiečių kolonijinių keistenybių ir prieinamų nuotykių veiklų derinio, Namibija sėkmingai siūlo nepaprastas Afrikos patirtis be tipinio chaoso, nors tikrai dideli atstumai reikalauja priimti ilgus vaizdingus važiavimus, jungiančius plačiai išsibarsčiusias įdomias vietas.