Kerns

Kernsas (Cairns) klesti kaip pagrindiniai vartai į du nepaprastus Australijos Pasaulio paveldo gamtos stebuklus, kur legendinis Didysis barjerinis rifas – neįtikėtinai masyvi 2 300 kilometrų besidriekianti koralų ekosistemų juosta palei tropinę Kvinslando pakrantę – glaudžia daugiau nei 1 500 žuvų rūšių, per 400 koralų rūšių, banginius, delfinus, jūrinius vėžlius ir begalę kitos jūros gyvūnijos didžiausioje pasaulyje koralų rifų sistemoje, matomoje net iš kosmoso; senovinis Deintrio (Daintree) atogrąžų miškas su savo nuostabia 135 milijonų metų senumo augmenija nuolat mirksta tropinėje drėgmėje kaip seniausia planetoje išlikusi atogrąžų miškų ekosistema (milijonais metų senesnė už Amazonę, turinti augalų, kurie matė dinozaurus); o stulbinančios tropinės salos, tokios kaip Fitsrojus (Fitzroy) ir Žalioji sala (Green Island), siūlo puikų pabėgimą į paplūdimius vienos dienos išvykoms ir paviršinį nardymą iš šio atsipalaidavusio Tolimosios Šiaurės Kvinslando nuotykių centro, tapusio Australijos tropinių tyrinėjimų sinonimu. Šis visiškai tropinis miestas (apie 178 000 gyventojų, o regioną kasmet aplankantys milijonai turistų paverčia turizmą pagrindine pramonės šaka) sąmoningai iškeičia Sidnėjaus kosmopolitišką eleganciją į paprastas lentines krantines, pigius nakvynės namus keliautojams su kuprinėmis ir nardymo parduotuves, išsirikiavusias kiekvienoje gatvėje – masyvus „Esplanade Lagoon“ dirbtinis baseinas suteikia galimybę visiškai nemokamai maudytis sūriame vandenyje prižiūrint gelbėtojams (tai būtina norint išvengti pavojingų jūrinių dilgintojų lapkričio–gegužės mėnesiais, kai kubomedūzos paverčia maudynes vandenyne potencialiai mirtinomis), Kernso naktiniai turgūs kasdien prekiauja suvenyrais turistams ir gatvės maistu (maždaug nuo 16:30/17:00 iki 23:00 val., įėjimas nemokamas), o nesuskaičiuojami nakvynės namai ištisus metus yra perpildyti entuziastingų jaunų keliautojų, darbo atostogų vizų turėtojų ir kuprinėtojų, kruopščiai planuojančių nardymo nuotykius Didžiajame barjeriniame rife bei ekspedicijas į atogrąžų miškus. Vienos dienos išvykos į Didįjį barjerinį rifą visiškai apibrėžia Kernso patirtį ir paaiškina, kodėl čia atvyksta dauguma lankytojų: dideli laivai 1–2 valandas plaukia iš Kernso prieplaukos iki išorinio rifo pontonų ir prišvartuotų platformų, skirtų puikiam paviršiniam ir giluminiam nardymui (įprastos dienos išvykos kainuoja apie 170–200+ EUR suaugusiajam, priklausomai nuo operatoriaus, atstumo iki rifo, įskaičiuotų paslaugų, tokių kaip hidrokostiumo nuoma, pietūs, įranga, nardymų skaičius), o sertifikuoti narai tyrinėja įspūdingus koralų darinius, milžiniškas iki 120 cm skersmens tridaknas, grakščius žaliuosius jūrinius vėžlius, baltapelekius bei juodapelekius rifinius ryklius ir neįtikėtiną jūrinę biologinę įvairovę.

Kelių dienų laivai-viešbučiai (nuo maždaug 600 EUR už pigias 2–3 dienų keliones, aukščiausios klasės operatoriai – nuo 1 300 EUR, skirta tik rimtiems narams) siūlo galutinį pasinėrimą į rifo pasaulį su iki 11 nardymų, nakvyne laive ir galimybe pasiekti atokias, nepaliestas išorinio rifo vietas, kurių neįmanoma pasiekti per vienos dienos išvykas. Visgi senovinis Deintrio atogrąžų miškas subalansuoja vandenyno nuotykius su sausumos biologine įvairove: visos dienos Deintrio turai (nuo maždaug 110–174 EUR asmeniui, įskaitant paėmimą, gidą, pietus) veža 2,5–3 valandas į šiaurę pro kurortinį Port Douglas miestelį iki Keip Tribuleišeno (Cape Tribulation), kur atogrąžų miškas tiesiogiai susitinka su rifu (vienintelė vieta Žemėje, kur tiesiogiai ribojasi du Pasaulio paveldo objektai), siūlo plaukimą krokodilų pilna Deintrio upe stebint masyvius briaunagalvius krokodilus, besišildančius ant purvinų krantų, ir pasivaikščiojimus pakeltais takais virš miško paklotės tarp senovinių sumedėjusių paparčių, palmių ir priešistorinės augmenijos. Garsusis „Kuranda Scenic Railway“ paveldo traukinys lėtai ir dramatiškai kyla į kalną per tankius atogrąžų miškus ir krioklius iki žavingo kalnų kaimelio Kurandos (bilietas į vieną pusę apie 41+ EUR, grįžimas per „Skyrail Rainforest Cableway“ lynų kelią, pakibusį virš miško viršūnių, kainuoja apie 81+ EUR už kombinuotą bilietą, tai visos dienos patirtis).

Tropinių salų pabėgimai pasiekia Fitsrojaus salą (45 minutės keltu iš Kernso, apie 58–64 EUR už dienos išvyką į abi puses), siūlančią atogrąžų miškų pėsčiųjų takus, paviršinį nardymą tiesiai nuo paplūdimio ir kurorto infrastruktūrą dienos naudojimui, o arčiau esanti Žalioji sala (45 minutės katamaranu, apie 61–87 EUR priklausomai nuo paketo) siūlo laivus stikliniu dugnu, povandeninę observatoriją, kurorto patogumus ir lengvą paviršinį nardymą, nors ji yra labiau perpildyta ir komercializuota. Tačiau Kernsas pateikia rimtų įspėjimų, kurių lankytojai privalo paisyti: pavojingi jūriniai dilgintojai (kubomedūzos, mažytės Irukandji medūzos) lapkričio–gegužės mėnesiais, dilgintojų sezono metu, neapsaugotas maudynes vandenyne gali paversti mirtinomis – maudykitės tik specialiuose tinkluose saugomose zonose prižiūrimuose paplūdimiuose arba naudokitės „Esplanade Lagoon“, niekada nesimaudykite vandenyne už tinklų ribų. Vyraujanti kuprinėtojų kultūra, sukurianti vakarėlių atmosferą, pasaulinio lygio nuotykių turizmo infrastruktūra, entuziastingi vietiniai operatoriai, nuolatinis tropinis karštis ir didelė drėgmė (23–31°C ištisus metus, drėgnasis sezonas gruodį–balandį atneša kasdienes liūtis ir retkarčiais ciklonus) bei neprilygstama prieiga tiek prie rifo, tiek prie miško leidžia Kernsui suteikti tą esminę Australijos tropinės šiaurės patirtį – vartus į povandeninius stebuklus ir senovinius miškus, kur nuotykių ieškotojai nardo Didžiajame barjeriniame rife, plaukioja su jūriniais vėžliais, stebi krokodilus ir tyrinėja priešistorines džiungles iš vienos ramios tropinės bazės.