Viktorijos kriokliai

Viktorijos krioklys įspūdingai griaudžia kaip didžiausias pasaulyje vieno lapo krioklys, kur galinga Zambezės upė dramatiškai neria 108 metrus per neįtikėtinai platų 1708 metrų tarpeklio, sukuriant milžiniškus rūko debesis, matomus iš 30+ kilometrų atstumo, ir nuostabias vaivorykštės, nuolat išsiskiriančias per nuolatinį purslų debesis, uždirbdamas savo įsimintiną vietos pavadinimą Mosi-oa-Tunya (Dūmai, kurie griaudžia) iš vietinių gyventojų, kurie garbino krioklį kaip šventą vietą dar gerokai prieš tai, kai škotų tyrinėtojas David Livingstone 1855 m. lapkričio mėn. jį atrado Europos auditorijai.

Didžiulis krioklys dramatiškai driekiasi tarp Zimbabvės ir Zambijos sienos – Viktorijos krioklio miestas (Zimbabvės pusėje, apie 35 000 gyventojų) ir Livingstone (Zambijos pusėje, apie 140 000 gyventojų) 140 000 gyventojų) yra patogūs dvyniai miestai, iš kurių galima patirti šį nepaprastą gamtos stebuklą, kur per minutę, esant didžiausiam srautui (paprastai balandžio–gegužės mėn. po lietingojo sezono), kriokliai išmeta daugiau nei 500 mln. litrų vandens, visiškai apsemia atogrąžų miškų takus nuolatine migla ir kartais pilnaties naktimis sukuria retus mėnulio vaivorykščius.

Zimbabvės pusė paprastai siūlo puikų visapusišką vaizdą su 16 specialiai įrengtų apžvalgos taškų, strategiškai išdėstytų palei 2 kilometrų takų tinklą, vingiuojantį per drėgną, rūko apgaubtą atogrąžų mišką: dramatiškas Danger Point tiesiogine prasme kabo tiesiai virš bedugnės krašto, siūlant galvos svaigimą keliančius vaizdus, nuoseklios apžvalgos vietos nuo Devil's Cataract per Main Falls iki Rainbow Falls demonstruoja nuolat besikeičiančius krioklio vaizdus ir kampus, o lietingiausias sezonas nuo vasario iki gegužės atneša visiškai visą jėgą, kai gausus purslų srautas visiškai permirksta lankytojus, nepaisant neperšlampamų pončų (atsineškite neperšlampamas fotoaparatų krepšius, kitaip rizikuojate sugadinti elektroninius prietaisus, įėjimas užsieniečiams kainuoja 50 JAV dolerių). Zambijos pusė suteikia žymiai artimesnį ir intymesnį priėjimą – eikite tiesiai prie krioklio krašto jaudinančiu Knife-Edge Bridge tiltu, o svarbiausia, per mažo vandens sezoną rugsėjo–gruodžio mėnesiais drąsūs plaukikai gali iš tikrųjų plaukti garsiajame Devil's Pool, visiškai beprotiškame natūraliame begaliniame baseine, kuris yra tiesiog ant krioklio krašto, kur patyrę vietiniai gidai veda saugiai apsirengusius plaukikus prie bauginančio 108 metrų aukščio krašto, kad jie galėtų padaryti nuotraukas, kuriose matyti didžiulis adrenalinas (ekskursijos kainuoja apie 130 JAV dolerių vienam asmeniui, įskaitant kelionę laivu į Livingstone salą ir maistą, tikrai tik adrenalino mėgėjams!). Nuotykių veikla čia tikrai gausu: bungee jumping nuo Viktorijos krioklio tilto, nutiesto per tarpeklio viršų (111 metrų laisvas kritimas, 160 JAV dolerių), intensyvus raftingas 5 laipsnio srautuose Batoka tarpeklyje po kriokliu (visa diena 150 JAV dolerių, laikomas vienu iš pavojingiausių komercinių srautų pasaulyje), zip-lining per tarpeklius, jaudinantys skrydžiai ultralengvaisiais lėktuvais virš krioklių (170 JAV dolerių už 15 minučių) ir romantiški skrydžiai sraigtasparniu saulėlydžio metu, leidžiantys pasigrožėti vaizdais iš paukščio skrydžio (170–300 JAV dolerių, priklausomai nuo trukmės, 12–25 minučių variantai).

Gyvūnų stebėjimas apima ramius kruizus Zambezi upe saulėlydžio metu, kur galima pamatyti didžiulius begemotus, Nilo krokodilus, besideginančius saulėje, ir dramblių bandas, geriamas vandens pakrantėje (50–80 JAV dolerių), o legendinis Chobe nacionalinis parkas (Botsvana, maždaug 2 valandos kelio nuo krioklių) siūlo įspūdingas vienos dienos safario keliones, kurių metu galima pamatyti didžiausią Afrikos dramblių populiaciją, liūtus, leopardus ir buivolus (150–200 JAV dolerių, įskaitant parko mokesčius ir transportą). Kompaktiškas Viktorijos krioklių miestelis išlieka nedidelis ir visiškai pritaikytas vaikščiojimui pėsčiomis, su suvenyrų turgeliais, kuriuose parduodamos išskirtinės Zimbabvės šonų akmens skulptūros, kukliomis restoranėliais, kuriuose patiekiami krokodilo kepsniai ir tilapijos karšiai, bei besiformuojančia amatų alaus daryklų scena. Apgyvendinimo galimybės labai įvairios – nuo pigių keliautojų nakvynės namų (14 €–28 € už naktį) iki prabangių safario namelių (300–926 €+ už naktį), iš kurių atsiveria įspūdingas vaizdas į tarpeklio ir krioklio garsus, girdimus iš kambarių.

Optimalūs lankymosi mėnesiai priklauso nuo krioklio vandens kiekio ir matomumo: balandžio–gegužės mėnesiais krioklio vandens srautas yra didžiausias, tačiau gausus purslų debesis dažnai užstoja vaizdą; birželio–rugpjūčio mėnesiais krioklys yra įspūdingai didelis, o matomumas gerokai geresnis, todėl bendras įspūdis yra geriausias; rugsėjo–gruodžio mėnesiais matomos bazalto uolų sienos ir galima maudytis „Velnio baseine“, nors krioklio srautas yra mažesnis. Vasario–gegužės mėnesiais galite pamatyti visą krioklio galią, bet vaizdas bus uždengtas, birželio–rugpjūčio mėnesiais – idealų balansą, o rugsėjo–gruodžio mėnesiais – „Velnio baseiną“ ir uolų sienas. Zimbabvės ir Zambijos pusės yra patogiai pasiekiamos su KAZA UniVisa (50 JAV dolerių, galioja iki 30 dienų), kuri apima kelis įvažiavimus tarp Zimbabvės ir Zambijos, taip pat vienos dienos keliones į Botsvaną per Kazungulą, tinkamoms pilietybėms, strateginė geografinė vieta yra puiki ambicingiems kelionių maršrutams po kelias Pietų Afrikos šalis (galima lengvai pridėti Botsvanos Chobe dramblius, Zambijos Pietų Luangwa pėsčiųjų safaris, Zimbabvės Hwange liūtus), ir tą nuostabų derinį iš absoliučiai kvapą gniaužiančių gamtos stebuklų ir išsamaus nuotykių veiklų meniu, Viktorijos kriokliai siūlo būtinus gamtos reginius, adrenalino kupinus jaudulius ir safaris su laukine gamta, sukuriant vieną iš labiausiai privalomų pamatyti pietų Afrikos vietų.