Залив Ха Лонг

610 ден. Заливот Ха Лонг ги маѓепсува посетителите како круна на Виетнам, каде што 1.600 карстски островчиња и островчиња од варовник се издигаат како древни заби на змеј од смарагдното море на Тонкинскиот залив — морски пејзаж толку надреално, толку неод овој свет, што го доби статусот на светско наследство на УНЕСКО и се најде меѓу Новите 7 чуда на природата. Овој залив од 1.553 км² во провинцијата Куанг Нин (4 часа североисточно од Ханој) прикажува 500 милиони години геолошка уметност: вертикални варовнички столбови обложени со џунгла, скриени пештери со сталактити и сталагмити, тајни лагуни достапни само при ниска плима и арки издлабени од ветерот и брановите. Името се преведува како "змеј што се спушта" — легендата вели дека змејско семејство испратено од боговите ги создало островите со тоа што се урнало во морето, а нивните трескави опашки издлабиле долини и пукнатини што се наполниле со вода.

Денес, туризмот е насочен кон еднодневни крстарења со преноќување: традиционалните дрвени џунк-чамци (претворени за удобност со кабини, ресторани, палуби за сончање) пловат помеѓу карстите, сидаат во заштитени заливи и нудат активности како кајак низ пештери, пливање во скриени заливчиња, посета на пловечки рибарски села, часови по готвење и таи чи на палубата при изгрејсонце. Квалитетот на крстарењата варира огроменo — од забави-чамци преполни со туристи со ранци кои делат кревети во спална (од 3.050 ден./ноќ) до луксузни пловила со апартмани со балкон, спа-центри и врвна кујна (18.300 ден.–36.600 ден./ноќ). Повеќето крстарења поаѓаат од марината на островот Туан Чау во близина на градот Ха Лонг, иако поскапите чамци сè почесто ја користат помалку преполната заливот Лан Ха (соседен залив, подеднакво прекрасен, со помалку туристи).

Типичните маршрути вклучуваат посета на пештерата Сунг Сот (Пештера на изненадувањето — огромни простории со осветлување, искачување од 1.000 скали), островот Ти Топ (панорамски поглед, пливање на плажа), пловечки села како Куа Ван каде што семејствата живеат на пловечки куќи ловејќи риба и бисери, кајакарење низ тесните пролази во пештерата Луон и готвење виетнамски пролетни ролни на бродот. Искуството комбинира природен спектакл со културна натопеност — набљудување на рибарите како ги проверуваат мрежите на зори, дегустација на свежи морски плодови уловени секојдневно, учење за животите што се живеат целосно на вода со генерации. Сепак, масовниот туризам влијае на заливот: повеќе од 500 крстаречки чамци пловат секојдневно (2,6 милиони годишни посетители), пластичниот отпад ги загрозува водите, а прекумерниот развој на крајбрежјето на Ха Лонг се судира со природната убавина — УНЕСКО периодично се заканува дека ќе го одземе статусот доколку не се подобри одржливоста.

Алтернативи се заливот Баи Ту Лонг (североисточно, подив, со помалку чамци) и заливот Лан Ха (јужно, во близина на островот Кат Ба, со драматични карпи и помалку гужви). Копнените активности во Ха Лонг Сити вклучуваат жичница до планината Баи То (со поглед на заливот), паркот Сан Ворлд (тематски парк, со сомнителен вкус) и жичницата Куин (со рекорден систем со 3 жици). Повеќето посетители го сметаат Ха Лонг Сити за транзитен пункт — пристигнуваат, се качуваат на крстарење, се враќаат и заминуваат — пропуштајќи малку.

Најдобро е да се посети како 2-3 дневен излет од Ханој: еднодневните крстарења се брзи (4 часа возење, 4 часа крстарење); 2-дневните/1-ноќните крстарења овозможуваат соодветно истражување; 3-дневните/2-ноќните крстарења додаваат продолжетоци кон Баи Ту Лонг или островот Кат Ба. Времето е исклучително важно: од октомври до април температурите се пониски (15-25°C) со повремена магла што создава етерична атмосфера, иако декември-февруари може да бидат сиви и со магла; од мај до септември доаѓа топлина (28-35°C), летни бури и влажност, но и бујни зелени карсти. Со достапна е-виза онлајн (1.412 ден. USD , 90 дена), водичи што зборуваат англиски на крстарењата и пакети од 9.150 ден.–48.800 ден. во зависност од нивото на луксуз, Заливот Ха Лонг нуди природно чудо од листата на желби — најфотографираниот пејзаж во Виетнам каде што секој агол изгледа како оживеана фантастична слика, секое изгрејсонце ги позлатува карпите со златна светлина и секој момент ве потсетува зошто некои места го надминуваат туризмот за да станат поклонение.