Buenos Aires

Buenos Aires memikat pengunjung dengan daya tarikan sebagai ibu kota Amerika Selatan yang paling berunsur Eropah, di mana penari tango yang anggun berpelukan dengan penuh gairah dalam milonga cahaya lilin yang intim menari sehingga subuh, parrilla (restoran stik) yang menggoda menyajikan apa yang dianggap ramai sebagai daging lembu ternakan rumput terbaik di dunia dari Pampas, dan bulatan indah berturap pokok gaya Paris yang ditanami pokok jacaranda berbunga ungu menjadi tuan rumah perdebatan bersemangat mengenai bola sepak di kafe tepi kaki lima yang tidak terhitung, di mana porteños (penduduk Buenos Aires) berhujah dengan hangat sambil minum kopi dan medialunas. Jantung kosmopolitan Argentina yang maju (sekitar 3 juta di bandar autonomi dan lebih 15 juta di Buenos Aires Raya, menjadikannya salah satu kawasan metropolitan terbesar di Amerika dan kedua paling ramai penduduk di Amerika Selatan selepas São Paulo) benar-benar layak mendapat gelaran pujian 'Parisnya Amerika Selatan' melalui seni bina megah Belle Époque dan Art Nouveau yang menghiasi bulatan-bulatan lebar, avenida yang luas, dan budaya kafe gaya Eropah yang berakar umbi, semuanya diimport oleh gelombang besar imigran Itali (kumpulan terbesar) dan Sepanyol pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 yang membentuk secara asas identiti dan loghat porteño yang tersendiri. Jiwa Buenos Aires yang penuh gairah paling nyata terserlah di kawasan kejiranan (barrios) yang mempunyai suasana sangat unik—di La Boca yang berwarna-warni, terdapat rumah setinggan (conventillos) daripada kepingan logam bergelombang yang ikonik, dicat dengan warna biru, kuning, dan merah yang terang, tempat tarian tango dilahirkan di kawasan kejiranan imigran miskin, San Telmo yang bohemia dengan jalan batu kerikil yang menawan menjadi tuan rumah pasar barangan antik besar pada hari Ahad di sekitar Plaza Dorrego bersejarah, dengan penghibur tango jalanan, dan Recoleta yang berwibawa dengan gaya Perancis, kemuncaknya di Tanah Perkuburan Recoleta yang terkenal, di mana kubur Eva Perón (Evita) menarik pengunjung berterusan ke mausoleum marmar yang rumit dan peti mati keluarga yang benar-benar menandingi Père Lachaise di Paris atau nekropolis Eropah.

Tango yang penuh gairah benar-benar meresapi segala-galanya dalam budaya Buenos Aires—saksikan pertunjukan tango profesional yang kemas di Café Tortoni bersejarah (beroperasi sejak 1858, kafe tertua di Argentina, pertunjukan sekitar RM 200–RM 350), milonga kejiranan asli di mana penari tempatan yang serius berpelukan rapat dan menari sehingga jam 4 pagi (kemasukan sekitar RM 40–RM 75), mengambil kelas tango persendirian atau berkumpulan di studio San Telmo (RM 75–RM 150), atau menonton artis jalanan berbakat di lorong berwarna-warni yang menarik perhatian pelancong di Caminito tetapi tidak dapat dinafikan sangat cantik. Masa depan kulinari yang cemerlang ini dengan penuh semangat meraikan budaya pemakanan daging lembu Argentina yang serius—steak bife de chorizo (sirloin) yang besar dan berjus, keju provoleta panggang, morcilla (sosej darah), sweetbreads, dan sos herba chimichurri di parrillas tradisional di mana daging lembu adalah keagamaan (steak RM 50–RM 100 lebih murah daripada Eropah untuk kualiti yang lebih baik), semuanya diiringi dengan Malbec yang kuat dari ladang anggur Andes di Mendoza (botol RM 25–RM 75 di restoran, amat murah). Namun, sisi kreatif kontemporari bandar ini terserlah dengan kuat dalam mural seni jalanan yang meriah di Palermo yang bergaya, meliputi keseluruhan dinding bangunan, kilang bir kraf dan kedai kopi gelombang ketiga di daerah Palermo Hollywood dan Palermo Soho yang hip, serta pemujaan terhadap Diego Maradona yang hampir menjadi agama sebenar, dapat dilihat di stadium La Bombonera di mana pasukan Boca Juniors yang bersemangat bermain dalam suasana penonton yang gemuruh.

Avenida 9 de Julio yang amat luas (sering dipetik sebagai jalan paling lebar di dunia, kira-kira 140 meter lebar dengan sehingga tujuh lorong setiap hala serta jalan perkhidmatan) membawa dengan dramatik ke monumen Obelisco setinggi 67 meter yang ikonik dan rumah opera kelas dunia Teatro Colón dengan akustik yang benar-benar menandingi La Scala di Milan (lawatan berpandu kini berharga sekitar RM 150–RM 200 bergantung kepada cara tempahan, manakala tiket persembahan biasanya bermula sekitar RM 150+ untuk tempat duduk bahagian atas dan meningkat untuk pemandangan yang lebih baik). Istana presiden Casa Rosada (rumah merah jambu) di Plaza de Mayo menyaksikan ucapan Evita dan protes Ibu-Ibu Plaza de Mayo. Dengan bahasa Sepanyol yang dominan (bahasa Inggeris terhad di luar hotel mewah dan kawasan pelancongan), harga yang amat berpatutan terima kasih kepada turun naik mata wang dan inflasi yang berterusan (kini menawarkan nilai hebat untuk orang asing yang membawa mata wang keras), dan budaya porteño yang gemar berjaga malam di mana makan malam jarang bermula sebelum pukul 10 malam dan kelab malam tidak dibuka sehingga lewat tengah malam, Buenos Aires mempersembahkan kecanggihan seni bina Eropah yang memabukkan, disertai dengan budaya Latin Amerika yang penuh semangat, warisan tango, dan stik yang tiada tandingan.