Santiago

Santiago berkembang pesat sebagai metropolis Andean moden Chile yang dinamik di mana pergunungan Andes yang dilitupi salji menjulang tinggi lebih 6,000 meter di atas pencakar langit kaca yang berkilauan, mewujudkan salah satu latar belakang bandar paling menakjubkan di Amerika Selatan; funikular bersejarah (ascensors) mendaki Bukit San Cristóbal yang curam untuk sampai ke patung Virgin Mary setinggi 14 meter yang menghadap pemandangan panoramik lembah bandar yang luas, dan wain Carmenère bertaraf dunia (varieti anggur istimewa Chile, yang dianggap pupus sehingga ditemui semula di Chile pada tahun 1994) mengalir melimpah-ruah dari ladang anggur Lembah Maipo yang berprestij yang terletak hanya 30-60 kilometer di luar had bandar. Ibu kota politik dan nadi ekonomi Chile yang berkuasa (kira-kira 7 juta orang di kawasan bandar Greater Santiago, kira-kira 40% daripada jumlah penduduk Chile tertumpu di sini) tersebar merentasi lembangan lembah yang luas yang terletak secara dramatik di antara banjaran Andes di timur dan Banjaran Pantai yang lebih rendah di barat—bulan-bulan musim sejuk (Jun-Ogos, ingat musim Hemisfera Selatan adalah terbalik) membawa latar belakang gunung bersalji yang menakjubkan sesuai untuk foto Instagram dan aktiviti ski berdekatan di Valle Nevado dan Portillo, manakala bulan-bulan musim panas yang panas (Disember-Februari) kerap menyaksikan suhu mencecah 30-33°C dan malangnya jerebu berterusan daripada trafik dan industri menyelubungi lembangan tersebut mewujudkan isu kualiti udara. Puncak Bukit San Cristóbal (Cerro San Cristóbal) setinggi 880 meter yang boleh dicapai dengan kereta api funikular (sekitar RM 9.17 / CLP 2,044 sehala) atau kereta kabel (teleférico) menawarkan pemandangan panoramik 360° yang menakjubkan—patung Virgin Mary yang besar (Santuario de la Inmaculada Concepción) dapat dilihat dari sebahagian besar bandar, zoo kecil di tengah lereng bukit, dan laluan berjalan kaki/joging yang luas menyediakan pelarian bandar yang dialu-alukan daripada pencemaran dan bunyi bising Santiago, manakala Cerro Santa Lucía yang lebih kecil di sebelahnya mempunyai taman di puncak bukit yang cantik memelihara kubu kolonial Sepanyol yang bersejarah dengan air pancut dan pemandangan bandar dari Providencia.

Namun tenaga kontemporari sebenar Santiago berdenyut paling kuat di kawasan kejiranannya (barrios) yang pelbagai: lorong pejalan kaki berbatu di Lastarria yang trendi menempatkan pasar kraf artisan hujung minggu, pawagam seni bebas yang menayangkan filem antarabangsa, dan kafe tepi jalan gaya Eropah yang sofistikated yang menghidangkan cortados, kawasan Bellavista yang bohemian melimpah dengan mural seni jalanan yang menarik menutupi seluruh dinding bangunan dan menempatkan muzium rumah La Chascona milik penyair Pablo Neruda yang unik (biasanya sekitar RM 34–RM 44 / CLP 7,665–CLP 9,709, lawatan audio berpandu), dan daerah perniagaan moden Providencia yang mewah menyajikan masakan Chile kontemporari yang inovatif di restoran-restoran yang anggun. Pemandangan makanan yang sangat baik meraikan keistimewaan Chile dan bahan-bahan tempatan dengan penuh semangat: pastel de choclo yang mengenyangkan (pai jagung tradisional dengan daging lembu kisar, ayam, zaitun, dan telur rebus yang dihiasi dengan jagung manis, sekitar RM 28–RM 37 / CLP 6,132–CLP 8,176), hot dog completo yang sarat dengan lecek avokado, tomato, dan mayonis yang banyak (makanan jalanan ruji Chile, sekitar RM 11–RM 18 / CLP 2,555–CLP 4,088), empanadas de pino dari kedai sudut dan kedai roti yang diisi dengan daging lembu berempah, bawang, zaitun, kismis, dan telur rebus (sekitar RM 9.17–RM 14 / CLP 2,044–CLP 3,066), dan makanan laut segar yang luar biasa mencerminkan garis pantai Pasifik Chile yang sangat panjang sejauh 4,000 kilometer—tiram Pasifik, ikan belut congrio, kima machas, dan ceviche gaya Chile yang diadaptasi daripada asal-usul Peru. Pelancongan wain benar-benar mendominasi hujung minggu di Santiago dengan akses mudah ke lembah-lembah yang terkenal di dunia: Lembah Maipo yang berdekatan (1 jam ke selatan, pusat Cabernet Sauvignon dan Carmenère, lawatan sekitar RM 115–RM 220 / CLP 25,550–CLP 49,056), Lembah Casablanca di pesisir pantai (1.5 jam ke barat menghala ke Valparaíso, Sauvignon Blanc dan Chardonnay iklim sejuk, lawatan sekitar RM 133–RM 266 / CLP 29,638–CLP 59,276), dan Lembah Colchagua yang berprestij (2.5 jam ke selatan, wain merah yang pekat, sekitar RM 174–RM 353 / CLP 38,836–CLP 78,694 untuk lawatan sehari) menawarkan rasa wain profesional di tengah-tengah pemandangan gunung Andes yang menakjubkan di kilang wain terkenal seperti Concha y Toro, Santa Rita, dan Montes.

Perjalanan sehari yang popular termasuk bandar pelabuhan artistik Valparaíso yang tersenarai di bawah UNESCO dengan funikular dan seni jalanan (1.5 jam dengan bas, sekitar RM 11–RM 15 / CLP 2,453–CLP 3,424), pantai dan taman di Viña del Mar yang berdekatan (2 jam), atau ngarai gunung Cajón del Maipo yang menakjubkan yang menawarkan aktiviti mendaki, kolam air panas, dan takungan air biru firus Embalse el Yeso (1.5 jam ke tenggara). Muzium-muzium yang sangat baik benar-benar mengagumkan: Museo Chileno de Arte Precolombino (kemasukan am sekitar RM 44–RM 53 / CLP 9,811–CLP 11,753, diskaun untuk pelajar dan penduduk Chile) mempamerkan artifak pra-Columbus, Museo Nacional de Bellas Artes (kemasukan percuma) mempamerkan seni Chile dan Amerika Latin, dan Centro Cultural La Moneda di bawah istana presiden (beberapa galeri percuma, pameran utama mungkin memerlukan tiket) menempatkan pameran bergilir. Dengan sistem Metro yang sangat cekap (tujuh laluan: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 dan 6, kereta api moden, biasanya sekitar RM 3.44–RM 4.13 / CLP 767–CLP 920 setiap perjalanan bergantung pada waktu), seni bina kolonial Sepanyol yang indah di seluruh Centro Histórico yang diadun dengan pembangunan bangunan tinggi moden yang berkilauan, sejarah politik yang kompleks daripada kediktatoran tentera Augusto Pinochet yang kejam pada 1973-1990 hingga masa kini yang demokratik progresif, harga yang agak berpatutan berbanding Buenos Aires atau Rio (bajet harian sekitar RM 197–RM 330 / CLP 43,946–CLP 73,584), dan loghat serta slanga Sepanyol Chile yang tersendiri (weon!), Santiago memberikan budaya bandar Andean yang sofistikated—ibu kota Amerika Selatan yang kosmopolitan menggabungkan budaya wain bertaraf dunia, latar belakang gunung yang dramatik, pemandangan makanan yang sangat baik, dan sejarah yang menarik lagi kompleks.