Santiago

Santiago berkembang pesat sebagai metropolis moden Andes yang dinamik di Chile, di mana gunung-gunung Andes yang menakjubkan dengan puncak bersalji menjulang melebihi 6,000 meter di atas pencakar langit kaca yang berkilau, mewujudkan salah satu latar bandar paling menakjubkan di Amerika Selatan, funicular bersejarah (elevator) menaiki Bukit San Cristóbal yang curam untuk mencapai patung Perawan Maria setinggi 14 meter yang menghadap pemandangan panoramik lembah bandar yang luas, dan wain Carmenère bertaraf dunia (bahan buah anggur tanda dagangan Chile, yang disangka pupus sehingga ditemui semula di Chile pada tahun 1994) mengalir dengan melimpah ruah dari ladang anggur Terung Maipo yang berprestij, yang terletak hanya 30–60 kilometer di luar sempadan bandar. Ibu kota politik dan enjin ekonomi kuat Chile (kira-kira 7 juta orang di kawasan bandar Greater Santiago yang lebih luas, sekitar 40% daripada jumlah penduduk Chile tertumpu di sini) tersebar di seluruh lembangan lembah yang luas yang terletak secara dramatik di antara Banjaran Andes yang menjulang di sebelah timur dan Banjaran Pesisiran yang lebih rendah di sebelah barat—bulan-bulan musim sejuk (Jun–Ogos, ingat musim di Hemisfera Selatan terbalik) menampilkan latar belakang gunung yang menakjubkan diselimuti salji, sempurna untuk foto Instagram dan berski di Valle Nevado dan Portillo yang berhampiran, manakala bulan-bulan musim panas yang panas (Disember–Februari) sering mencatat suhu 30–33°C dan malangnya kabut asap berterusan daripada trafik dan industri menyelubungi lembah itu, mencipta masalah kualiti udara. Puncak Cerro San Cristóbal setinggi 850 meter yang boleh dicapai dengan kereta api funikular (CLP 1,600 satu arah / 2,250 pergi balik, kira-kira RM 8–RM 11) atau kereta kabel (teleférico) menawarkan pemandangan panoramik 360° yang menakjubkan—patung besar Perawan Maria (Santuario de la Inmaculada Concepción) yang boleh dilihat dari sebahagian besar bandar, zoo kecil di pertengahan lereng bukit, dan laluan berjalan kaki/berlari yang luas menyediakan pelarian bandar yang menyegarkan daripada pencemaran dan kebisingan Santiago, manakala bukit Cerro Santa Lucía yang lebih kecil di sebelah menyimpan taman bertingkat indah di puncak bukit yang memelihara kubu kolonial Sepanyol bersejarah dengan pancuran air dan pemandangan bandar dari Providencia.

Namun, tenaga kontemporari sebenar Santiago berdenyut paling kuat di kejiranan uniknya yang pelbagai (barrios): lorong pejalan kaki berturap batu di Lastarria yang bergaya menjadi tuan rumah pasar kraf artisan hujung minggu, pawagam seni bebas yang menayangkan filem antarabangsa, dan kafe tepi kaki lima bergaya Eropah yang canggih yang menyajikan cortado, Kawasan berwarna-warni di Bellavista yang bohemia dipenuhi dengan mural seni jalanan yang menawan yang menutupi keseluruhan dinding bangunan dan rumah-rumah, serta rumah- muzium La Chascona yang unik milik penyair Pablo Neruda (biasanya sekitar CLP 8,000-10,000 / kira-kira RM 38–RM 48 lawatan audio berpandu), dan daerah perniagaan moden kelas atasan di Providencia menyajikan masakan Chile kontemporari inovatif di restoran yang bergaya. Adegan makanan yang cemerlang ini dengan penuh semangat meraikan hidangan istimewa Chile yang unik dan bahan-bahan tempatan: pastel de choclo yang mengenyangkan (pai jagung tradisional dengan daging lembu kisar, ayam, zaitun, dan telur rebus yang disapu dengan topping jagung manis, CLP 6,000-8,000 / kira-kira RM 30–RM 40), hot dog completo yang diisi dengan banyak avokado tumbuk, tomato, dan mayonis yang banyak (makanan jalanan Chile yang popular, CLP 2,500-4,000 / kira-kira RM 13–RM 20), empanada de pino dari kedai sudut dan kedai roti yang diisi dengan daging lembu perisa, bawang, zaitun, kismis, dan telur rebus (CLP 2,000-3,000 / sekitar RM 10–RM 15), dan makanan laut segar yang luar biasa mencerminkan pantai Pasifik Chile yang sangat panjang, 4,000 kilometer—kerang Pasifik, ikan belut congrio, kerang machas, dan ceviche gaya Chile yang diadaptasi daripada asal-usul Peru. Pelancongan wain benar-benar menguasai hujung minggu di Santiago dengan akses mudah ke lembah-lembah terkenal di seluruh dunia: Lembah Maipo berhampiran (1 jam ke selatan, pusat Cabernet Sauvignon dan Carmenère, lawatan CLP 25,000-50,000 / kira-kira RM 125–RM 240), Lembah Casablanca di pantai (1.5 jam ke barat menuju Valparaíso, Sauvignon Blanc dan Chardonnay iklim sejuk, lawatan CLP 30,000-60,000 / kira-kira RM 145–RM 290), dan Lembah Colchagua yang berprestij (2.5 jam ke selatan, wain merah berkadar penuh, CLP 40,000-80,000 / sekitar RM 190–RM 385 untuk lawatan sehari) yang menawarkan sesi mencicip wain profesional di tengah pemandangan gunung Andes yang menakjubkan di ladang wain terkenal seperti Concha y Toro, Santa Rita, dan Montes.

Lawatan sehari popular ke bandar pelabuhan artistik Valparaíso yang tersenarai UNESCO dan sangat berwarna-warni dengan funikular serta seni jalanan (1.5 jam dengan bas, CLP 2,500-3,500 / kira-kira RM 12–RM 17), pantai dan taman Viña del Mar yang berhampiran (2 jam), atau ngarai gunung Cajón del Maipo yang menakjubkan yang menawarkan aktiviti mendaki, mata air panas, dan takungan biru kehijauan Embalse el Yeso (1.5 jam ke tenggara). Muzium yang cemerlang benar-benar mengagumkan: Museo Chileno de Arte Precolombino (bayaran masuk umum sekitar CLP 10,000-12,000, diskaun untuk pelajar dan penduduk Chile) mempamerkan artifak prasejarah pra-Columbus, Museo Nacional de Bellas Artes (kemasukan percuma) mempamerkan seni Chile dan Amerika Latin, dan Centro Cultural La Moneda di bawah istana presiden (percuma) menganjurkan pameran bergilir. Dengan sistem Metro yang sangat cekap (tujuh laluan: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 dan 6, kereta api moden, biasanya sekitar CLP 700-900 setiap perjalanan bergantung pada masa), seni bina kolonial Sepanyol yang indah di seluruh Centro Histórico yang disatukan dengan pembangunan menara pencakar langit moden yang berkilat, sejarah politik yang kompleks dari zaman pemerintahan tentera kejam Augusto Pinochet dari 1973-1990 hingga masa depan demokratik progresif hari ini, harga yang agak berpatutan berbanding Buenos Aires atau Rio (belanjawan harian CLP 45,000-75,000 / kira-kira RM 215–RM 360), dan loghat serta slang Sepanyol Chile yang tersendiri (weon!), Santiago mempersembahkan budaya bandar Andean yang sofistikated—ibu kota kosmopolitan Amerika Selatan yang menggabungkan budaya wain bertaraf dunia, latar gunung yang menakjubkan, suasana makanan yang hebat, dan sejarah yang kompleks dan menarik.