Cusco

Cusco sangat memukau pengunjung sebagai ibu kota purba Inca yang suci dan pusat empayar luas mereka di mana dinding batu besar yang dipotong tepat tanpa simen memenuhi jalan-jalan berbatu yang curam, gereja barok kolonial Sepanyol yang mengagumkan dibina sengaja di atas kuil Inca yang musnah sebagai tanda penaklukan, dan ketinggian 3,400 meter (11,150 kaki) yang mencabar menyebabkan sesak nafas dan pening sebelum penyesuaian beransur-ansur—namun hampir setiap pelawat sanggup menahan udara gunung yang nipis untuk sampai ke kubu hutan awan Machu Picchu yang megah, destinasi ziarah utama. Pernah dipanggil Qosqo (pusat atau pusat) Empayar Inca Tawantinsuyu yang memerintah wilayah dari Ecuador ke Chile merangkumi berjuta-juta rakyat, Cusco (penduduk kira-kira 430,000 di kawasan bandar) mengekalkan lapisan budaya luar biasa yang merangkumi zaman pra-Inca, Inca, kolonial Sepanyol, dan Peru moden: batu 12 sudut yang terkenal yang dipasang sempurna di dinding Inca menunjukkan penguasaan kejuruteraan dan ketahanan gempa bumi yang tiada tandingan, katedral barok berkembar di Plaza de Armas menempatkan koleksi seni keagamaan kolonial yang besar dibina di atas tapak upacara Inca, dan kawasan artisan San Blas yang mempunyai lorong sempit yang curam menempatkan galeri bohemia, bengkel artisan, dan kafe pengembara di mana pelancong yang pulih dari kesan ketinggian merancang pendakian Inca Trail selama beberapa hari. Ketinggian ini benar-benar memberi kesan kepada semua orang—bagi kebanyakan pelancong, sangat disyorkan untuk meluangkan masa 2-3 hari untuk menyesuaikan diri sebelum melakukan pendakian serius; minum teh koka, mendaki secara beransur-ansur dari paras laut, kurangkan alkohol, dan berbincang dengan doktor terlebih dahulu jika anda mempertimbangkan ubat ketinggian (seperti acetazolamide) untuk mengelakkan soroche (penyakit ketinggian) yang berbahaya yang menyebabkan sakit kepala, loya, dan lebih teruk lagi.

Sacsayhuamán yang mengagumkan, biasanya dilawati dengan Cusco Boleto Turístico (tiket penuh sekitar RM 151 / PEN 131 untuk warga asing, dengan tiket separa yang lebih murah untuk litar tertentu) menampilkan benteng pertahanan zigzag besar yang menjulang di atas Cusco dengan blok batu kapur 200 tan yang besar diangkut dari kuari sejauh 20+ kilometer menggunakan kaedah yang masih hangat diperdebatkan oleh ahli arkeologi dan jurutera. Lawatan sehari penuh Sacred Valley yang popular (biasanya ~RM 83–RM 110 / PEN 71–PEN 95 seorang termasuk pengangkutan, pemandu, kadangkala makan tengah hari) melawat runtuhan teres dramatik Pisac yang berpaut pada lereng gunung serta pasar artisan Ahad yang meriah, runtuhan kubu Ollantaytambo yang mengagumkan di mana orang Inca sebenarnya mengalahkan penakluk Sepanyol dalam kemenangan yang jarang berlaku, dan teres pertanian bulat Moray yang misteri yang mewujudkan mikroklimat untuk eksperimen tanaman. Namun, seluruh ekonomi pelancongan Cusco berpusat pada penyediaan akses ke Machu Picchu: perjalanan kereta api yang mahal dari Ollantaytambo (monopoli PeruRail atau Inca Rail, kira-kira RM 528–RM 711 / PEN 455–PEN 613 pergi balik untuk kelas pelancong, Vistadome RM 642–RM 826 / PEN 554–PEN 712, Hiram Bingham mewah RM 2,294+ / PEN 1,978+), bas wajib dari Aguas Calientes mendaki jalan berliku ke runtuhan (sekitar RM 101 / PEN 87 pergi balik untuk dewasa asing, penduduk tempatan membayar jauh lebih murah), dan tiket masuk dalam talian lebih awal (kira-kira RM 170–RM 225 / PEN 146–PEN 194, mesti ditempah berminggu atau berbulan lebih awal untuk permit harian terhad, litar berbeza).

Pendakian berbilang hari klasik alternatif: Inca Trail 4 hari yang legenda (biasanya sekitar RM 2,367–RM 3,592 / PEN 2,041–PEN 3,098, tempah 6+ bulan lebih awal termasuk pemandu, porter, makanan, perkhemahan), versi 2 hari yang lebih pendek (sering sekitar RM 1,972+ / PEN 1,701+), atau pendakian alternatif Salkantay atau Lares untuk mengelakkan masalah permit. Dunia kulinari yang hebat menampilkan bahan-bahan Andean dan hidangan tradisional yang dipertingkatkan oleh cef terlatih dari Lima—stik alpaca yang lembut, cuy tradisional (tikus belanda, dipanggang bulat-bulat), sup quinoa yang mengenyangkan, dan rocoto relleno (lada pedas sumbat) di restoran Plaza de Armas yang melayani pelancong, dengan pisco sour yang kuat di tempat tinggi memberi kesan yang lebih ketara. Lorong curam San Blas yang menawan menyembunyikan galeri artisan yang menjual lukisan dan kraf, manakala Pasar San Pedro yang sibuk menjual beg daun koka, jus buah-buahan segar, keju tempatan, dan pelbagai jenis quinoa.

Dengan cabaran ketinggian kronik yang tidak dapat dielakkan, malam yang sangat sejuk sepanjang tahun (5-15°C walaupun pada musim panas, pemanas jarang ada), infrastruktur pelancongan yang luas dan lawatan berterusan yang melayani jemaah Machu Picchu yang tidak putus-putus, kos yang lebih tinggi daripada bahagian lain di Peru, dan masa penyesuaian yang diperlukan, Cusco memberikan pengalaman warisan Inca yang penting—pangkalan berbilang hari yang wajib sebelum mencuba pendakian arkeologi paling ikonik dan keajaiban purba di Amerika Selatan.