La Paz

La Paz mencabar graviti dan konvensyen sebagai salah satu ibu kota tertinggi di dunia dan pusat pentadbiran kerajaan Bolivia di mana kira-kira 755,000+ orang (sekitar 2.1 juta di kawasan metro termasuk El Alto) tinggal secara dramatik di dalam ngarai curam pada ketinggian 3,640 meter yang menakjubkan (secara teknikal ibu kota perlembagaan Sucre terletak lebih rendah di tanah tinggi, walaupun La Paz menempatkan kerajaan sebenar), dihubungkan secara bijak oleh sistem kereta kabel Mi Teleférico—rangkaian kereta kabel bandar terpanjang dan tertinggi di dunia yang menawarkan perjalanan harian yang menakjubkan melintasi kawasan perumahan adobe dengan latar belakang Gunung Illimani (6,438m) yang dilitupi salji mendominasi ufuk. Bandar luar biasa ini turun secara dramatik dari lereng yang sangat curam dari kawasan kejiranan yang agak kaya di dasar ngarai (kurang kekurangan oksigen) ke pasar peribumi besar El Alto dan lapangan terbang yang terletak pada ketinggian 4,150 meter yang nipis oksigen, mewujudkan pemandangan visual yang menarik di mana cholitas tradisional (wanita peribumi Aymara yang memakai topi bowler khas, skirt pollera berlapis, dan selendang berjalur) menjual segala-galanya dari janin llama kering (persembahan tradisional Pachamama untuk asas bangunan baru—benar-benar serius!) hingga ke barangan elektronik dan pakaian. Pasar Ahli Sihir yang terkenal (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) di Calle Sagárnaga yang pelancong sentiasa kunjungi merangkumi sinkretisme menarik La Paz yang menggabungkan kepercayaan Katolik dan peribumi Aymara Andean—janin llama kering digantung di sebelah azimat bertuah, herba aromatik, posyen misteri, dan barangan ritual yang dijual oleh vendor yang akan memberkati pembelian anda secara upacara dengan daun koka dan jampi.

Namun La Paz benar-benar berkembang pesat sebagai hab pelancongan pengembaraan utama Bolivia dan pusat pengembara bajet: pengalaman berbasikal gunung di Jalan Kematian yang legenda (El Camino de la Muerte, Jalan Yungas) turun secara dramatik sejauh 3,500 meter menegak sepanjang 64 kilometer berliku dari laluan gunung La Cumbre yang sejuk (4,700m) turun ke bandar hutan tropika Coroico—syarikat pelancongan berorganisasi (sekitar RM 197–RM 321 / BOB 350–BOB 570 termasuk pengangkutan, peralatan, pemandu, makan tengah hari) menjadikan keterujaan adrenalin ini selamat untuk diakses, walaupun namanya yang menakutkan berasal dari ratusan kematian kenderaan sebelum 2006 apabila jalan tanah sempit berfungsi sebagai laluan utama sebelum lebuh raya baru (kini kebanyakannya selamat dengan kemalangan sekali-sekala). Valle de la Luna yang sureal (Lembah Bulan, 30 minit ke selatan, masuk sekitar RM 8.03–RM 12 / BOB 14–BOB 21) memamerkan formasi tanah liat dan batu pasir terhakis yang aneh menyerupai landskap bulan yang mewujudkan aktiviti mendaki yang unik. Rangkaian kereta kabel Mi Teleférico yang inovatif (tambang sekitar RM 1.83 / BOB 3.26 untuk laluan pertama, kurang untuk pertukaran dalam sistem) menghubungkan pusat bandar La Paz ke dataran tinggi El Alto yang luas dan menawarkan lawatan bandar komprehensif yang paling murah—naiki Laluan Kuning atau Merah untuk pemandangan udara ngarai yang luas mendedahkan topografi dramatik bandar ini.

Lawatan harian penting melalui bas atau lawatan berorganisasi sampai ke Tasik Titicaca yang mistik (3 jam ke Copacabana, lawati Isla del Sol dengan runtuhan Inca dan budaya peribumi Aymara, lawatan bot sekitar RM 119–RM 197 / BOB 212–BOB 350), runtuhan pra-Inca Tiwanaku yang menarik (tapak UNESCO, struktur megalitik misteri yang mendahului Inca lebih 1,000 tahun, 2 jam, masuk sekitar RM 55 / BOB 98), dan yang paling terkenal, Dataran Garam Uyuni yang sureal (10-12 jam bas bermalam atau penerbangan mahal 1 jam)—walaupun kebanyakan pengembara menempah lawatan berhari-hari yang bertolak dari bandar Uyuni sendiri. Suasana makanan yang tersendiri terbahagi antara kafe antarabangsa di kawasan kejiranan Sopocachi yang pelancong gemari dan pasar tempatan yang asli: salteñas yang penting (empanada berair yang diisi dengan rebusan daging, dimakan dengan berhati-hati untuk sarapan kerana ia menitiskan cecair panas, sekitar RM 4.59 / BOB 8.14), anticuchos (sate jantung lembu panggang dengan sos kacang pedas, makanan jalanan), api morado manis (minuman jagung ungu panas), sup chairo yang mengenyangkan, dan teh koka yang ada di mana-mana. Lawatan Penjara San Pedro yang dahulunya menarik pengembara telah dilarang secara eksplisit sejak 2009 dan sangat tidak digalakkan.

Ketinggian melampau benar-benar memberi kesan yang lebih kuat daripada Quito (2,850m) atau Cusco (3,400m)—penyesuaian wajib termasuk menghirup teh koka secara berterusan (mate de coca, sah di sisi undang-undang dan dijual di mana-mana walaupun merupakan derivatif kokain, membantu menangani ketinggian), berjalan sangat perlahan, mendaki secara beransur-ansur, dan mengelakkan alkohol sama sekali untuk 2-3 hari pertama sementara badan menyesuaikan diri dengan oksigen yang nipis. Lawati semasa musim kering Mei-Oktober untuk langit yang cerah (walaupun malam sejuk 0-5°C, siang 15-20°C) yang sesuai untuk Jalan Kematian dan aktiviti luar, mengelakkan musim hujan November-Mac yang membawa hujan lebat pada waktu petang dan banjir sekali-sekala. Tanpa visa diperlukan untuk kebanyakan warganegara termasuk EU/AS (penginapan 90 hari), mata wang Boliviano yang tidak menentu (semak kadar pertukaran), bahasa Inggeris yang minimum di luar kelompok pelancongan pengembara memerlukan bahasa Sepanyol asas yang membantu, dan harga yang sangat berpatutan menjadikannya salah satu destinasi bandar besar termurah di Amerika Selatan (makanan restoran sekitar RM 8.03–RM 16 / BOB 14–BOB 28, asrama sekitar RM 32–RM 60 / BOB 57–BOB 106, lawatan pengembaraan sekitar RM 119–RM 321 / BOB 212–BOB 570), La Paz memberikan ibu kota yang paling unik, mencabar, dan asli peribumi di Amerika Selatan—di mana budaya Aymara mendominasi, ketinggian melampau menguji pelawat, bandar mencabar logik perancangan bandar, dan keasalan Bolivia yang kasar menjadi bahagian penting dalam pengalaman pengembaraan.