Madrid

Madrid memancarkan semangat dan tenaga Sepanyol sebagai ibu kota meriah Sepanyol dengan populasi 3.3 juta (6.7 juta dalam kawasan metropolitan), di mana muzium seni bertaraf dunia menghiasi bulatan Paseo del Prado yang berbaris pokok, bar tapas melimpah ke dataran batu-bata, dan kehidupan malam tidak bermula sehingga tengah malam mengikut budaya makan lewat Sepanyol yang menjadikan tempahan makan malam pada pukul 10 malam kelihatan awal. Segi Tiga Emas Seni memadatkan karya agung dalam jarak berjalan kaki—Muzium Prado menempatkan Las Meninas karya Velázquez, Lukisan Hitam karya Goya dan Third of May, serta Taman Keseronokan Duniawi karya Bosch (bayaran masuk RM 75 percuma 2 jam terakhir hari; Tempah slot masa secara dalam talian), Reina Sofía mempamerkan karya agung anti-perang Guernica karya Picasso yang menghantui di bilik khas serta Dalí dan Miró (RM 60 percuma Isnin/Rabu–Sabtu 7–9 malam, Ahad 1:30–7 malam), dan Thyssen-Bornemisza mengisi kekosongan kronologi dengan Impresionis, Ekspresionis, dan Maestro Lama (RM 65). Kemegahan diraja Madrid terserlah di Palacio Real yang luas, istana diraja berfungsi terbesar di Eropah dengan 3,418 bilik walaupun hanya 50 dibuka kepada pelawat yang mempamerkan bilik takhta, senjata diraja, dan koleksi Stradivarius (bayaran masuk RM 65–RM 85 RM 30–RM 40 tanpa pameran sementara; ditutup untuk upacara negara).

Taman Retiro, bekas kawasan diraja seluas 125 hektar, menawarkan bot dayung di tasik (RM 30 untuk 45 minit), Palacio de Cristal kaca yang menakjubkan menempatkan instalasi seni, Taman Mawar, patung Malaikat Jatuh, dan berjalan-jalan pada waktu petang Ahad bersama penduduk Madrid. Namun, jiwa Madrid benar-benar hidup di barrio-barrionya—pasar loak Rastro setiap Ahad di La Latina (yang terbesar di Eropah, masuk percuma tetapi jaga barang berharga) dan jelajah tapas malam dengan singgah di Casa Lucas, Juana la Loca, dan bar tradisional, kedai vintaj dan suasana bir kraf di Malasaña di jalan-jalan yang dahulunya kelas pekerja dan kini menjadi hipster, Lintasan pejalan kaki pelangi kebanggaan LGBTQ+ dan butik fesyen di Chueca, serta pasar imigran berbilang budaya dan seni jalanan di Lavapiés yang mencerminkan kepelbagaian Madrid. Budaya makanan menuntut penyertaan: waktu vermut (vermouth) sebelum makan tengah hari sekitar tengah hari hingga 1 petang, menu del día iaitu menu makan tengah hari tiga hidangan berharga RM 60–RM 80 di mana-mana restoran kejiranan, dan cervecerías yang menyajikan bir Mahou bersama jamón ibérico yang dihiris segar daripada kaki daging yang tergantung, patatas bravas, croquetas, dan pelbagai tapas tanpa henti.

Pasar gourmet Mercado de San Miguel menawarkan versi mewah (berciri pelancongan tetapi berkualiti), manakala Mercado de San Antón di Chueca dan Mercado de Antón Martín menyediakan suasana tempatan. Pertunjukan flamenco di tablao asli seperti Corral de la Morería (pertunjukan makan malam RM 425–RM 750) atau Casa Patas menyampaikan emosi duende yang mentah melalui gitar, nyanyian, dan gerakan kaki yang penuh semangat. Dataran berkubah abad ke-17 di Plaza Mayor menjadi tuan rumah pasar Krismas dan konsert musim panas, manakala lampu neon teater dan bangunan art-deco di Gran Vía mempamerkan kegemilangan Madrid pada awal abad ke-20.

Kesenangan bermusim termasuk terrazas musim panas (bar atas bumbung) di seluruh bandar dan churros con chocolate di San Ginés (beroperasi sejak 1894) pada pagi musim sejuk selepas berpesta di kelab. Kuil Debod, sebuah kuil Mesir asli yang dibina semula di Madrid, menawarkan pemandangan matahari terbenam di atas taman Casa de Campo. Lawatan sehari boleh ke jalan-jalan zaman pertengahan Toledo dan lukisan-lukisan El Greco (30 minit dengan kereta api), ke terowong air Rom Segovia dan istana dongeng Alcázar (1 jam), atau ke biara-istana El Escorial (1 jam).

Dengan budaya makan malam yang lewat (orang Sepanyol makan malam pada pukul 10-11 malam; restoran kosong pada pukul 8 malam), metro yang cekap (RM 8–RM 10 untuk satu perjalanan; sekitar RM 50 untuk pas pelancong sehari di Zon A), cahaya matahari sepanjang tahun (hampir 300 hari cerah setahun), suhu panas musim panas mencecah 35-40°C menjadikan Ogos masa apabila penduduk Madrid berhijrah ke pantai, dan harga yang umumnya lebih rendah berbanding Barcelona atau ibu kota Eropah Barat (makanan RM 50–RM 100 hotel RM 300–RM 750), Madrid menyajikan budaya Sepanyol asli tanpa fasad untuk pelancong, tenaga yang sukar ditolak di mana jalan-jalan dipenuhi melepasi tengah malam, dan kecanggihan ibu kota yang berakar dalam kebanggaan Kastilia dan semangat Sepanyol tulen.