Palma de Mallorca

Palma de Mallorca memukau sebagai ibu kota Kepulauan Balearic yang sofistikated, di mana penyokong Gothic Katedral La Seu menjulang dramatik di atas perairan Laut Mediterranean berwarna turquoise, gunung-gunung Serra de Tramuntana yang disenaraikan UNESCO mencipta latar belakang menakjubkan, dan marina yang dipenuhi kapal layar bercampur dengan lorong-lorong zaman pertengahan dalam keseimbangan pulau yang sempurna yang menolak stereotaip pelancongan pakej. Ibu kota Mallorca (sekitar 430,000–440,000 penduduk) menawarkan ganjaran penerokaan melangkaui pemindahan lapangan terbang—ya, mega-kelab Magaluf dan resort di Playa de Palma yang dipenuhi pelancong Jerman menarik jutaan penumpang penerbangan sewaan, namun Palma bersejarah mengekalkan keanggunan Gothic Catalan, galeri seni kontemporari, restoran bertaraf bintang Michelin, dan hotel butik dalam istana yang diubah suai, menandingi kecanggihan Barcelona pada harga yang lebih rendah. Katedral La Seu (bayaran masuk umum sekitar RM 50 dengan tiket teres berasingan sekitar RM 125 termasuk katedral dan muzium) menguasai kawasan tepi laut dengan penyokong menegak yang menjulang, campur tangan kanopi mezbah kontroversi Gaudí (1904–1914), dan tingkap mawar gergasi yang mencipta pertunjukan cahaya kaleidoskop yang menerangi bahagian dalam ruang utama—ini adalah antara katedral Gothic terbaik di Mediterranean walaupun kurang terkenal berbanding Notre-Dame atau Chartres.

Istana Almudaina bersebelahan (RM 35) mengekalkan sejarah berlapis sebagai alcázar Moor yang diubah menjadi kediaman diraja Gothic yang masih digunakan oleh diraja Sepanyol untuk upacara musim panas. Labirin pusat bersejarah mendedahkan khazanah tersembunyi—Mandi Arab abad ke-10 (sekitar RM 15 tunai sahaja, antara beberapa hammam Moor yang masih wujud di Sepanyol), Muzium seni kontemporari Es Baluard (RM 30) di dalam kubu Renaissance yang diubah suai dengan karya Miró dan Picasso, dan kubu Gothic bersegi empat bulat yang unik di Kastil Bellver (sekitar RM 20–RM 25 semak waktu buka mengikut musim) yang terletak di puncak bukit 3km di sebelah barat dengan panorama 360° yang menghadap perairan Teluk Palma yang dipenuhi kapal layar. Namun, daya tarikan kontemporari bandar ini berpunca daripada kejiranan yang telah diperbaharui—pasar ikan bersejarah Santa Catalina yang diubah menjadi syurga peminat makanan dengan bar tapas, kedai roti organik, dan restoran hipster di mana penduduk tempatan beratur untuk sarapan hujung minggu, Passeig del Born, bulatan berbaris pokok palma yang menjadi tuan rumah paseo malam (jalan-jalan santai) apabila penduduk Palma berjalan-jalan dengan pakaian terbaik mereka untuk dilihat dan melihat dari jam 7 hingga 10 malam, dan bangunan Gothic Llotja di La Lonja (pertukaran maritim abad ke-15) yang menjadi mercu tanda zon kehidupan malam yang bergaya dengan bar dan kelab yang melimpah ke atas batu-batu kecil.

Perkara makanannya meraikan hidangan istimewa asli Mallorca—pastri ensaïmada berbentuk spiral yang disapu gula aising untuk sarapan (terbaik di Ca'n Joan de S'Aigo sejak 1700), sosej sobrasada yang pedas dan boleh disapu, lapisan sayur tumbet yang serupa dengan ratatouille, dan makanan laut yang amat segar di restoran pelabuhan di mana ikan panggang utuh dan arroz brut (nasi berkuah) mempamerkan kemurahan hasil Laut Mediterranean. Pantai-pantai merangkumi pantai bandar mudah diakses sepanjang 6km di Playa de Palma hingga ke teluk tersembunyi di Serra de Tramuntana seperti Cala Deià yang boleh dicapai melalui pemanduan tepi pantai dramatik di jalan MA-10 yang melintasi tebing. Lawatan sehari boleh ke Valldemossa (30km) di mana Chopin dan George Sand menghabiskan musim sejuk di biara (tiket sekitar RM 60–RM 75 tempah awal semasa musim puncak), Sóller boleh diakses melalui kereta api kayu vintaj tahun 1912 (kira-kira RM 175–RM 200 untuk tiket pergi balik bergantung pada laluan dan jenis tiket) yang berliku melalui terowong gunung dan kebun oren sebelum bersambung dengan trem bersejarah yang turun ke teluk tapal kuda Port de Sóller, dan jalan mercu tanda yang mendebarkan di Cap de Formentor yang menawarkan pemandangan tanjung paling dramatik di Mallorca.

Lawati pada April–Jun atau September–Oktober untuk cuaca sempurna 20–28°C yang sesuai untuk hari di pantai dan pendakian gunung sambil mengelakkan keramaian musim panas puncak pada Julai–Ogos dan panas 28–35°C apabila harga hotel meningkat tiga kali ganda dan pantai dipenuhi orang. Dengan penerbangan terus sepanjang tahun dari ibu kota Eropah yang mendarat di lapangan terbang antarabangsa utama Palma (PMI), Pantai Mediterranean hanya 15 minit dari katedral Gothic, gunung UNESCO dalam lingkungan 45 minit, pusat bersejarah yang padat dan boleh dilalui dengan berjalan kaki, serta budaya bandar yang maju yang wujud bersama alam pulau dalam jejari 30km, Palma menawarkan keanggunan Balearic, budaya Catalan, dan kehidupan pulau Mediterranean tanpa keterlaluan pesta di Ibiza atau kesunyian di Menorca—ibu pulau Goldilocks yang sangat sesuai.