Valencia

Valencia mempesonakan sebagai bandar ketiga terbesar di Sepanyol (populasi 800,000; 1.6 juta metro) dan tempat lahirnya paella, di mana Bandar Seni dan Sains futuristik Santiago Calatrava bertemu dengan pantai bandar Mediterranean yang keemasan, festival Las Fallas yang dilindungi UNESCO meletus dengan api dan bunga api setiap Mac, dan budaya Valencia yang santai menawarkan kemeriahan Mediterranean seperti Barcelona tanpa kesesakan pelancong, harga yang lebih tinggi, atau ketegangan kemerdekaan Catalan. Bandar Seni dan Sains memukau dengan struktur putih seperti tulang rangka Calatrava yang menempatkan L'Oceanogràfic (akuarium terbesar di Eropah dengan jerung, beluga, dan terowong bawah air, ~RM 174–RM 193 / €38–€42 bergantung pada tarikh/saluran pembelian), Hemisfèric IMAX, Muzium Sains Príncipe Felipe, dan rumah opera Palau de les Arts Reina Sofía di bekas dasar sungai Turia. Sungai lama ini, yang dialihkan selepas banjir dahsyat Oktober 1957 mengorbankan 81 orang, kini membentuk salah satu taman bandar terbesar di Sepanyol yang membentang ~9 kilometer merentasi bandar dengan taman, laluan basikal (sewa basikal RM 9.17 / €2/jam), taman permainan, dan kemudahan sukan.

Valencia yang bersejarah memelihara warisannya di Katedral Gothik Bandar Lama (RM 46 / €10 masuk termasuk muzium, RM 14 / €3 untuk menara Miguelete) yang menempatkan apa yang didakwa sebagai piala Holy Grail, 207 anak tangga menara Miguelete yang menawarkan panorama 360°, bursa sutera abad ke-15 La Lonja de la Seda yang tersenarai di UNESCO dengan tiang berpusing dan dewan perdagangan berkubah, serta Plaza de la Virgen di mana penduduk tempatan berkumpul di bawah personifikasi Sungai Turia di air pancut. Namun jiwa Valencia hidup dalam kehidupan kejiranan—Mercado Central dengan lebih daripada 250 gerai (salah satu pasar makanan segar terbesar di Eropah) melimpah dengan makanan laut Mediterranean, jamón Iberia, buah-buahan eksotik, dan penjual horchata di bawah seni bina kubah besi-dan-kaca modenis 1928 yang menakjubkan, manakala bar hipster Ruzafa (Russafa), kedai vintaj, dan restoran antarabangsa menarik belia kreatif ke jalan-jalan bekas kelas pekerja yang kini sedang mengalami gentrifikasi. Budaya pantai berkembang pesat di pantai berpasir luas Malvarrosa dan Las Arenas di mana penduduk tempatan bermain bola tampar pantai, bola tampar padel, dan bola sepak, manakala horchaterías tradisional menyajikan horchata de chufa (susu kacang harimau manis, minuman khas Valencia) yang sejuk dengan fartons (pastri manis memanjang untuk dicicah).

Paella valenciana yang asli menggunakan ayam, arnab, dan kacang garrofó dengan nasi safron yang dimasak di atas api kayu oren—BUKAN makanan laut—paling enak dimakan pada waktu makan tengah hari Khamis atau Ahad di restoran tepi pantai di perkampungan El Palmar di tanah lembap Albufera di mana hidangan itu berasal dalam kalangan nelayan dan petani. Festival Las Fallas (15-19 Mac) memuncak dalam La Cremà apabila arca ninot satira yang besar dibakar di seluruh bandar (monumen Dewan Bandaraya terbakar pada jam 11 malam pada 19 Mac, yang lain lewat malam itu) dalam bunga api yang spektakular, pemenangnya disimpan di Muzium Fallas. Festival ini termasuk paparan mercun mascletà harian pada jam 2 petang di Plaza del Ayuntamiento yang menggegarkan tingkap dengan letupan berirama.

Habitat Afrika tanpa penghadang di Zoo Bioparc, sawah padi tanah lembap dan bot matahari terbenam di Taman Semulajadi Albufera, serta tayangan kubah L'Hemisfèric melengkapkan aktiviti. Perjalanan sehari boleh sampai ke Xàtiva zaman pertengahan dengan runtuhan istana (1 jam), atau anda boleh menaiki bot ke Ibiza (feri ~5-6 jam, terpantas di bawah 5 jam). Lawati Mac-Jun atau September-November untuk cuaca ideal 18-28°C, walaupun musim pantai Julai-Ogos membawa haba 30-35°C.

Dengan harga yang berpatutan (RM 367–RM 550 / €80–€120/hari; paella RM 55–RM 92 / €12–€20, menu del día RM 55 / €12, hotel RM 275–RM 550 / €60–€120), pantai bandar yang luas yang boleh diakses dengan trem atau metro, infrastruktur rata yang mesra basikal (perkongsian basikal Valenbisi), penduduk tempatan yang lebih mesra daripada Barcelona (madrileños menegaskan Valencia adalah bandar besar paling mesra di Sepanyol), dan kehidupan pesisir Sepanyol yang asli di mana pelancong kekal sebagai minoriti kecuali minggu Las Fallas, Valencia memberikan gaya hidup Mediterranean yang santai, faktor seni bina yang mengagumkan, keaslian paella, dan pesona bandar ketiga Sepanyol yang dipandang rendah.