Palermo

Palermo memukau sebagai ibu kota Sicily yang huru-hara tetapi indah di mana gereja-gereja Arab-Norman yang menakjubkan mempamerkan mozek emas Byzantine yang menandingi kehebatan Istanbul, penjual di pasar jalanan Ballarò yang riuh-rendah menjajakan ikan parang segar dan landak laut dengan laungan tradisional, dan gerai makanan jalanan kegemaran menyajikan bebola nasi arancini panas serta jemput-jemput kacang kuda panelle dari subuh hingga tengah malam, mewujudkan budaya makanan jalanan terbaik di Itali. Kota persimpangan Mediterranean yang kasar ini (kira-kira 626,000 penduduk di perbandaran, dan lebih sejuta di kawasan metro) mempamerkan 3,000 tahun penaklukan berturut-turut dengan bangga melalui lapisan seni bina yang nyata—orang Phoenicia mengasaskan Panormos, orang Rom membina forum, orang Arab memperkenalkan sitrus dan pengairan yang mewujudkan kekayaan pertanian, orang Norman membina gereja-gereja megah yang menyatukan pelbagai gaya, dan Baroque Sepanyol melapisi segala-galanya mewujudkan gabungan budaya Sicily yang unik di mana pasta dengan sardin bertemu kuskus. Gereja Kecil Palatine (Cappella Palatina, RM 46–RM 67 / €10–€15 dewasa termasuk kemasukan Istana Norman) yang menakjubkan di dalam Palazzo dei Normanni mempamerkan mozek emas Byzantine yang menutupi setiap permukaan—dinding, kubah, gerbang—dalam pemandangan keagamaan yang berkilauan menandingi apa sahaja di Constantinople, manakala Katedral Monreale yang berdekatan (8km mendaki, bas 389, RM 32–RM 37 / €7–€8 biara atau ~RM 60 / €13 tiket gabungan) membawa sintesis Norman-Arab lebih jauh dengan 6,340 meter persegi mozek emas yang sangat mengagumkan yang menggambarkan naratif Bible yang lengkap secara terperinci.

Istana Norman masih menempatkan parlimen wilayah Sicily dalam kemegahan zaman pertengahan, manakala panggung opera neo-klasik Teatro Massimo yang besar (terbesar di Itali, ketiga terbesar di Eropah, lawatan berpandu sekitar RM 55 / €12) dipaparkan secara menonjol dalam kemuncak filem The Godfather Part III yang dirakam di tangga hadapannya yang monumental. Namun, jiwa asli Palermo berkembang pesat dalam kekacauan deria pasar jalanan tradisional—lorong-lorong sempit Ballarò melimpah dengan sayur-sayuran, oren darah, sotong kurita, dan penjual makanan jalanan yang memanggang stigghiola (usus biri-biri panggang, rasa yang unik), manakala pasar Vucciria yang dahulunya usang berubah daripada gerai ikan siang hari menjadi hab kehidupan malam yang rancak dengan bar terbuka, muzik langsung, dan makanan jalanan pada malam Khamis-Sabtu jam 8 malam-2 pagi. Budaya makanan jalanan yang legenda benar-benar menandingi mana-mana bandar global dari segi kepelbagaian dan nilai: arancini (bebola nasi goreng sumbat ragù, dari sekitar RM 9.17 / €2 setiap satu), panelle dan crocchè (jemput-jemput kacang kuda dan kentang, dari sekitar RM 11 / €2.5), sfincione (piza gaya Palermo yang lembut dengan bawang dan ikan bilis, RM 9.17–RM 14 / €2–€3 sepotong), dan pani ca' meusa yang terkenal (sandwic limpa, sekitar RM 14 / €3)—makan secara eksklusif dari gerai jalanan friggitorie membolehkan bajet makanan harian sebanyak RM 46 / €10.

Persimpangan barok Quattro Canti yang elegan membahagikan kawasan bersejarah Palermo dengan air pancut dan patung yang rumit di setiap sudut, manakala vila gaya Liberty (Art Nouveau Itali) berbaris di Viale della Libertà mempamerkan keanggunan awal 1900-an. Muzium merangkumi Katakombe Capuchin yang ngeri dengan 8,000 mumia (masuk RM 23 / €5) termasuk Rosalia Lombardo berusia dua tahun yang terpelihara dengan sempurna (meninggal dunia 1920) hingga ke khazanah Phoenicia dan Greek yang luar biasa di Muzium Arkeologi. Pantai Mondello (20 minit dengan bas, RM 6.42 / €1.4) menawarkan astaka mandian Art Nouveau dan air Mediterranean biru firus yang menyediakan pelarian musim panas.

Perjalanan sehari boleh sampai ke Cefalù pesisir pantai yang menawan (1 jam kereta api, RM 37–RM 55 / €8–€12) dengan katedral Norman dan pantai, kuil dan teater Greek Segesta yang terpencil di puncak bukit yang dramatik, dan kampung Corleone (ya, Corleone itu) yang mengambil kesempatan daripada kaitan dengan Godfather walaupun Mafia cuba menjauhkan diri. Lawati Mac-Mei atau September-Oktober untuk suhu ideal 18-28°C yang sesuai untuk bersiar-siar di pasar dan melawat tempat menarik tanpa panas musim panas yang teruk—Julai-Ogos kerap mencecah 30-38°C menjadikan penerokaan tengah hari sangat memenatkan. Dengan kekacauan asli yang indah berbeza dengan kehalusan utara Itali, makanan jalanan luar biasa yang sangat murah menjadikan bajet makanan harian RM 46–RM 69 / €10–€15 realistik, sejarah berlapis-lapis yang luar biasa kelihatan dalam seni bina, dan keramahan Sicily yang hangat dizahirkan melalui komunikasi gerak isyarat tangan yang bersemangat dan porsi makanan yang murah hati, Palermo memberikan jiwa Mediterranean yang mentah tanpa tapisan, gabungan seni bina Norman-Arab, dan pengalaman selatan Itali yang tulen tanpa lapisan pelancongan atau pembersihan—hanya bersedia untuk kekacauan lalu lintas, jenayah kecil sekali-sekala yang memerlukan kewaspadaan, dan ketidakteraturan Sicily yang tersendiri yang sama ada keaslian yang menawan atau disfungsi yang menyesakkan bergantung kepada toleransi pengembara.