Bergen

Bergen er Norges fjordport og nest største by (ca. 295 000 innbyggere i kommunen), hvor fargerike hanseatiske bygninger ligger langs Bryggens UNESCO-listede havnefront, syv fjell omkranser det kompakte sentrum, og regnvaskede gater (Bergen har rundt 240 regnværsdager i året, noe som gjør den til en av Europas våteste byer) fører til fiskemarkedet som serverer den ferskeste norske laksen, kongekrabbe og til og med hvalkjøtt. Norges historiske hovedstad frem til 1299 omfavner sitt regnfulle rykte – ta med regntøy og lag på lag med klær – men den hyppige duskregnen skaper en mystisk fjordatmosfære med lavthengende skyer, frodige mosekledde fjellskoger og fossende vannfall som belønner turgåere med dramatisk nordisk skjønnhet.

Bryggens skjeve trevarehus med karakteristiske spisse gavler stammer fra Hanseforbundet på 1300-tallet, da tyske kjøpmenn kontrollerte handelen i Nordsjøen og tørket torsk (tørrfisk) strømmet gjennom Bergen til Europa. De fargerike fasadene huser nå gallerier, ullbutikker og Hanseatisk museum, som bevarer livet i handelsstasjonen. Fløibanen, bygget i 1918, frakter besøkende 320 meter opp på Fløyen på 6–8 minutter (voksenbillett tur/retur koster vanligvis 140–190 kroner, avhengig av sesong) for panoramautsikt over Bergens havn, Bryggens fargerike rekkehus og syv omkringliggende fjelltopper – eller gå gratis på skogstien i 45–60 minutter gjennom furuskog.

Torget fiskemarked summer av selgere som griller hvalbiff, reinsdyr og laks for turister (selv om lokalbefolkningen vet at prisene er oppblåste; restauranter i nærheten tilbyr bedre verdi), mens havnens cruiseskip og fjordferger legger ut på spektakulære dagsturer til Sognefjorden (Norges lengste og dypeste fjord) og Hardangerfjorden. Utenfor turistområdene tilbyr Nordnes-halvøya Bergen Akvarium (ca. 370 NOK for voksne, mer om sommeren) og sjøbassenger, KODE-museene viser Edvard Munchs malerier og dekorativ kunst i fire bygninger (kombinert billett 180 NOK/187 kr), og Ulriksbanen (rundt 365-415 NOK tur/retur for voksne) tar deg opp til Bergens høyeste topp (643 m) for enda mer dramatiske utsikter.

Bergens musikkliv blomstrer – byen er hjemsted for komponisten Edvard Grieg, og i hans villa Troldhaugen ved innsjøen arrangeres det kammerkonserter om sommeren i en intim trehall med utsikt over fjorden. Bergen Internasjonale Festival (mai-juni) byr på moderne og klassiske forestillinger. Matscenen feirer norske kystingredienser: brunost på vafler, skillingsboller som kan måle seg med svenske kanelbullar, fiskesuppe, raspeballer og fersk sjømat fra morgendagens fangst.

Bergen er det ideelle utgangspunktet for fjordopplevelser – Norway in a Nutshell-turen kombinerer den naturskjønne Flåmsbanen som går nedover bratte fjelldaler, fjordcruise på Aurlandsfjorden og Nærøyfjorden (UNESCO-listet, Norges smaleste) og retur via fjellplatået, alt i en episk dagstur (1500–2500 NOK/1 521 kr–2 574 kr). Besøk byen mellom mai og september for temperaturer på 12–20 °C, mindre regn og midnattssol (selv om det aldri er full midnattssol så langt sør), eller i desember for julemarkeder og koselig norsk hygge til tross for 6 timers dagslys. Med engelsktalende lokalbefolkning, effektive busser og bybane, og fjordopplevelser som lokker fra hver eneste brygge, byr Bergen på nordisk natur, hanseatisk arv og autentisk norsk kystliv til tross for regn, som lokalbefolkningen avfeier med «det finnes ikke dårlig vær, bare dårlige klær».