Bergen

Bergen fortryller som Norges inngangsport til fjordene og landets nest største by (omtrent 295 000 innbyggere i kommunen), hvor fargerike hanseatiske bygninger pryder Bryggens UNESCO-listede havnefront, syv fjell omkranser det kompakte sentrumet, og regnvåte gater (Bergen har rundt 230+ regndager i året, noe som gjør den til en av Europas våteste byer) fører til fisketorget som serverer den ferskeste norske laksen, kongekrabbe og til og med hvalkjøtt. Norges historiske hovedstad frem til 1299 omfavner sitt rykte for regn – ta med vanntette klær og lag-på-lag-bekledning – men det hyppige yrregnet skaper mystiske fjordatmosfærer med lavthengende skyer, frodige mosegrodde fjellskoger og brusende fossefall som belønner turgåere med dramatisk nordisk skjønnhet. Bryggens skjeve trebrygger med karakteristiske spisse gavler gjenspeiler århundrer med hanseatisk handelshistorie – selv om aktiviteten dateres tilbake til 1300-tallet, stammer de nåværende strukturene i stor grad fra gjenoppbyggingen etter brannen i 1702.

De fargerike fasadene huser nå gallerier, ullbutikker og museer som bevarer livet på handelsstedet. Fløibanen, bygget i 1918, frakter besøkende 320 meter opp til Fløyen på 6-8 minutter (voksen tur-retur rundt 146 kr–214 kr avhengig av sesong) for panoramautsikt over Bergens havn, Bryggens fargerike rekke og de syv omkringliggende toppene – eller gå skogsstien gratis på 45-60 minutter gjennom furuduftende skog. Fisketorget på Torget summer av selgere som griller hvalbiff, reinsdyr og laks for turister (selv om lokalbefolkningen vet at prisene er oppblåste; restauranter i nærheten gir bedre verdi), med Mathallen åpen hele året og utendørsboder som er åpne i kjernetiden 10-18 om sommeren.

Utenfor turistsonene tilbyr Nordnes-halvøya Akvariet i Bergen (rundt 383 kr for voksne) og sjøbad, KODE-museene viser Edvard Munch-malerier og dekorativ kunst fordelt på flere bygninger (kombinasjonsbillett rundt 203 kr), og Ulriksbanen (rundt 259 kr én vei / 428 kr tur-retur for voksne) stiger opp til Bergens høyeste topp (643 m) for enda mer dramatiske utsikter. Bergens musikkscene blomstrer – hjemstedet til komponisten Edvard Grieg, hvis villa ved vannet, Troldhaugen, for øyeblikket er stengt for restaurering (gjenåpner sommeren 2026), og Festspillene i Bergen (mai-juni) bringer samtids- og klassiske forestillinger. Matscenen feirer norske kystingredienser: brunost på vafler, skillingsboller (kanelboller) som konkurrerer med svenske kanelbullar, kremet fiskesuppe, raspeballer (potetballer) og fersk sjømat fra morgenfangsten.

Bergen fungerer som den ideelle basecampen for fjordene – turen "Norway in a Nutshell" kombinerer den naturskjønne Flåmsbana som går ned bratte fjelldaler, fjordcruise på Aurlandsfjorden og Nærøyfjorden (UNESCO-listet, Norges smaleste), og retur via høyfjellsplatået, alt i én episk dagstur. Besøk mellom mai og september for temperaturer på 12-20°C, lettere regn og svært lange dagslystimer om sommeren, eller i desember for julemarkeder og koselig norsk hygge til tross for bare 6 timer med dagslys. Med engelsktalende lokalbefolkning, effektive busser og Bybanen, og fjordeventyr som lokker fra hver eneste kai, leverer Bergen nordisk natur, hanseatisk kulturarv og autentisk norsk kystliv til tross for regnet som lokalbefolkningen avfeier med at "det finnes ikke dårlig vær, bare dårlige klær".