Edinburgh

Edinburgh fascinerer som Skottlands hovedstad med sin absolutt dramatiske beliggenhet, hvor en middelaldersk gamleby som er oppført på UNESCOs verdensarvliste og den elegante georgianske nye byen ligger i en kaskade nedover utdødde vulkanske åser, spektakulært kronet av den imponerende Edinburgh Castle-festningen som har dominert horisonten i nesten et årtusen fra sin dominerende Castle Rock-høyde 130 meter over havet. Skottlands hovedstad (530 000 innbyggere, 910 000 i storbyområdet) gir virkelig følelsen av å trå direkte inn i en historisk roman – den berømte brosteinsbelagte gaten Royal Mile strekker seg en hel mil fra slottets esplanade gjennom stemningsfulle smale wynds (skotske smug), skjulte closes (lukkede gårdsplasser) og høye middelalderske leilighetsbygg forbi den gotiske St Giles-katedralens karakteristiske kronespir til Holyrood Palace's kongelige residens, mens de bemerkelsesverdige underjordiske gatene i Real Mary King's Close bevarer det autentiske livet fra pesttiden på 1600-tallet, frosset i tid under senere byggverk. Edinburgh Castle (ca.

£ 22-24 for voksne, bestill online for å slippe køen) vokter Skottlands kronjuveler, inkludert den gamle kronen som ble båret av Robert the Bruce, Stone of Destiny, som skotske og senere britiske monarker ble kronet på i århundrer, og militærmuseer, med den berømte One O'Clock Gun som har skutt daglig siden 1861 (unntatt søndager, jul og langfredag), som gir et tidssignal som kan høres over hele byen, og utsikt over vollene som strekker seg til Firth of Forth-elvemunningen. Likevel pulserer Edinburgh hele året med ekstraordinær kreativ energi – verdens største kunstfestival (Edinburgh Festival Fringe) forvandler hele byen hver august med rundt 3700–3900 forestillinger på ukonvensjonelle arenaer, fra store teatre til små pubkjellere og studentrom, mens Hogmanays tradisjonelle skotske nyttårsfeiring kan tiltrekke seg opptil 80 000 deltakere til massive fakkelprosesjoner på Princes Street, ceilidh-dans og midnattsfyrverkeri. Den dype litterære arven går gjennom Edinburghs DNA: byen fostret Sir Walter Scott, Robert Louis Stevenson og Robert Burns, mens J.K.

Rowling skrev de første kapitlene i Harry Potter-serien på kaféen The Elephant House (som nå kaller seg «Harry Potters fødested») og andre steder i Edinburgh, og Scottish Writers' Museum hedrer landets litterære giganter. Bestig den utdødde vulkanen Arthur's Seat (251 m høy) som byr på en helt fantastisk 360-graders panoramautsikt etter en moderat utfordrende 45-60 minutters fottur fra Holyrood Park, eller utforsk New Towns elegante georgianske halvmåner som Charlotte Square og Moray Place, og Princes Street Gardens som skiller gammelt og nytt med det ikoniske Scott Monumentets gotiske spir. Whiskybarene langs Royal Mile tilbyr hundrevis av single malt-skotske varianter fra destillerier i Highland, Speyside, Islay og Lowland, mens tradisjonelle, stemningsfulle puber serverer haggis, neeps (moste neper) og tatties (poteter) – Skottlands nasjonalrett smaker faktisk bedre enn beskrivelsen «fåremage» antyder.

Det skjulte Dean Village bevarer et pittoresk tidligere møllesamfunn langs Water of Leith, bare 10 minutters gange fra den travle shoppinggaten Princes Street. Dagsturer med tog eller turer går til Loch Ness (3,5 timer) for monsterjakt og Urquhart Castle, den dramatiske Glencoe-dalen, Stirling Castle (1 time) og St Andrews golfbaner. Besøk mai-september for varmest vær (12-19 °C, men sjelden varmt) og lengste dagslys (sommersolhverv gir nesten 18 timer med dagslys), eller tross kulden og det våte været (3–7 °C) og bare 8 timer med vinterdagslys i desember–januar for å oppleve den stemningsfulle Hogmanay og julemarkedene.

Skuldersesongene april–mai og september–oktober byr på greit vær med betydelig færre mennesker og normale overnattingspriser, og du slipper augusts Fringe-festivalgalskap. Med en særegen skotsk aksent som er forståelig til tross for sporadisk bredt skotsk vokabular, et bemerkelsesverdig kompakt sentrum hvor Old Town, New Town og de største attraksjonene ligger innenfor 2 kilometer, levekostnader som er omtrent en tredjedel lavere enn i London generelt, samtidig som byen tilbyr like stor kulturell dybde, en festival kalender som varer hele året og en praktisk beliggenhet som inngangsport til det skotske høylandet, byr Edinburgh på dramatisk skjønnhet, dyp historie, litterær arv, whiskykultur og keltisk sjarm, noe som gjør den til Skottlands viktigste reisemål og en av Storbritannias vakreste hovedsteder.