Reykjavík

Reykjavík er verdens nordligste hovedstad på 64° nordlig bredde og inngangsporten til Islands utenomjordiske vulkanske landskap, hvor geotermisk energi fra underjordiske reservoarer varmer opp nesten alle hjem og bygninger gjennom radiatorrør. Nordlyset (aurora borealis) danser over vinterhimmelen i grønne og lilla bånd fra september til mars, og i juni gir midnattssolen nesten 24 timer med dagslys, med solen som knapt synker under horisonten, slik at det aldri blir helt mørkt. Denne kompakte byen med rundt 140 000 innbyggere i kommunen (og rundt 250 000 i hovedstadsregionen, omtrent to tredjedeler av Islands befolkning) slår langt over sin beskjedne størrelse med et levende kreativt miljø som produserer internasjonale musikere som Björk og Sigur Rós, innovativ nordisk mat med islandsk lam og arktisk røye, og et legendarisk natteliv hvor islendingene fester fra torsdag til søndag (runtur-pubkultur), drevet av lange mørke vintre og dyr alkohol (øl koster 1200–1800 ISK/94 kr–140 kr i barer).

Hallgrímskirkja-kirkens 74,5 meter høye modernistiske betongspir, designet for å ligne basaltkolonner fra Islands vulkanske geologi, dominerer horisonten og tilbyr panoramautsikt fra tårnet (1200 ISK/94 kr) over fargerike bølgeblikkhus, Atlanterhavet, de omkringliggende fjellene og svarte lavafelter. Havneområdet blander gamle fiskebåter med trendy restauranter som serverer tradisjonell fermentert hai (hákarl – en delikatesse med ammoniakkduft som turistene utfordrer hverandre til å prøve) sammen med moderne ny nordisk islandsk mat med frittgående lam, fersk torsk, skyr-yoghurt og arktiske urter. Reykjavíks egentlige formål er imidlertid å være basecamp for Islands ekstraordinære naturperler – dagsturen Golden Circle (300 km rundtur, 6–8 timer) kombinerer Þingvellir nasjonalparks Mid-Atlantic Ridge kontinentale rift, hvor de nordamerikanske og eurasiske tektoniske platene synlig skiller seg (også Islands parlamentssted siden 930 e.Kr., verdens eldste), Geysir geotermiske område hvor Strokkur-geysiren spruter kokende vann 15–30 meter opp i luften hvert 5.–10.

minutt, og Gullfoss (Golden Falls) fossens kraftige doble kaskade som tordner 32 meter ned i en canyon med regnbue-tåke. Det melkeblå geotermiske spaet Blue Lagoon, som får vann fra Svartsengi kraftverk, tilbyr varmt mineralrikt vann, silisiumdioksid-leiremasker, bar i vannet og luksuriøse spabehandlinger bare 20 minutter fra Keflavík lufthavn (inngang koster vanligvis rundt 10 000–15 000 ISK for Comfort/Premium-pakker, med dyrere Signature-alternativer tilgjengelig; forhåndsbestilling er nødvendig). Vinteren (september–april) byr på nordlysjaktturer utenfor byens lysforurensning og utforsking av isgrotter i Vatnajökull-breens blå kamre, mens sommerens midnattssol (mai–august) muliggjør endeløse fotturer, hvalsafari fra Old Harbor (minkehval, knølhval, delfin, spekkhogger) og kjøreturer langs Ring Road langs dramatiske kystlinjer.

Dagsturer går til sørkystens svarte vulkanske sandstrender ved Reynisfjara med basaltkolonner og farlige sneakerbølger, Jökulsárlón-breelagunen hvor isfjell som har kalvet fra Vatnajökull flyter turkisblått før de når havet, Diamond Beach hvor isbiter skyller i land som krystaller, og Snæfellsnes-halvøyas vulkanske kratere, lavafelter og Kirkjufell-fjellet. Med ren luft, svært lav kriminalitet som gjør den til en av verdens tryggeste hovedsteder, nesten universell engelskflyt, høye kostnader (måltider ISK 2500–5000/199 kr–410 kr hoteller 1 170 kr–2 925 kr+) oppveid av unike opplevelser og vulkanske landskap som føles som en annen planet hvor ild og is skaper surrealistisk skjønnhet, byr Reykjavík på arktiske eventyr, nordisk kulhet og tilgang til en natur som er så rå og dramatisk at den tiltrekker både eventyrlystne og Game of Thrones-speidere.