Brno

Brno fengsler som Tsjekkias dynamiske nest største by og den mähriske regionshovedstaden, der den UNESCO-listede Villa Tugendhat viser frem Mies van der Rohes funksjonalistiske arkitektoniske perfeksjon som et av den moderne arkitekturens mesterverk, den underjordiske Kapusinerkrypten viser frem naturlig mumifiserte munker i makaber prakt, nærliggende mähriske vinregioner produserer utmerkede hvitviner fra solfylte vinmarker i åssidene, og smittsom studentenergi fra seks universiteter skaper et pulserende natteliv og en rimelig ølkultur som holder prisene bemerkelsesverdig lave. Denne ofte oversette sørmähriske hovedstaden (innbyggertall rundt 400 000, Tsjekkias nest største by) flyr helt under den internasjonale turistradaren til tross for at den tilbyr seriøs autentisk sjarm – null folkemengder sammenlignet med det overveldede Praha, ekte tsjekkisk kultur uten turisme-ferniss, og priser så rimelige at de får budsjettreisendes lommebøker til å smile med utmerket øl fra ca. 16 kr–23 kr / 34 Kč–48 Kč og restaurantmåltider til 90 kr–135 kr / 194 Kč–291 Kč.

Den bemerkelsesverdige Villa Tugendhat (enkel 60-minutters omvisning rundt 214 kr / 460 Kč, strengt begrenset antall så du må bestille uker i forveien) representerer det absolutte høydepunktet av moderne arkitektur i internasjonal stil med revolusjonerende gulv-til-tak-vinduer som kan senkes ned, sjeldne onyx-veggpaneler, møbler i stålrør og en åpen planløsning som var radikal for 1930, mens den nærliggende Villa Stiassni (inngang rundt 124 kr / 267 Kč) tilbyr lignende, om enn mindre berømt, funksjonalistisk eleganse. Fascinerende underjordiske hemmeligheter tilgjengelig via omvisninger inkluderer atombunkeren 10-Z, et tilfluktsrom fra den kalde krigen bygget for kommunistiske tjenestemenn, og den nifst atmosfæriske Kapusinerkrypten (ca. 68 kr / 145 Kč for voksne) der kapusinermunkenes kropper ble naturlig mumifisert på grunn av unik luftsirkulasjon, noe som skapte bevarte lik utstilt i åpne kister – makabert, men historisk fascinerende.

Den imponerende festningen Špilberk slott dominerer bakketoppen og tilbyr omvisninger i festningsfengselet som avslører bruk under habsburgerne og nazistene, i tillegg til panoramautsikt over byen, mens katedralen for de hellige Peter og Paulus' tvillingtårn i nygotisk stil (som bevisst ringer middag kl. 11.00 på grunn av et historisk svensk beleiringstriks) forankrer Petrov-høyden. Likevel ligger Brnos virkelige hverdagsappell i autentiske nabolag der folk faktisk bor: Veveří-gatens vakre jugendstilfasader, Zelný trh (Kålmarkedet) som har solgt ferske råvarer kontinuerlig siden middelalderen på 1200-tallet der lokalbefolkningen handler grønnsaker og blomster (hverdager og lørdager; vanligvis stengt søndag), og torgene i gamlebyen der studenter, yrkesaktive og familier blander seg uten turistmasser.

Den betydelige studentpopulasjonen konsentrert rundt det prestisjetunge Masaryk-universitetet (grunnlagt i 1919 som det andre tsjekkiske universitetet) skaper livlige og rimelige barer, nattklubber, internasjonale kaféer og utsalgssteder for håndverksøl – mikrobryggeriet Pivovar Pegas og bryggeriet Koun serverer utmerket tsjekkisk pilsner for rundt 18 kr–23 kr / 39 Kč–48 Kč per halvliter, noe som får Prahas ølpriser til å virke oppblåste. Enkle dagsturer når det fantastiske mähriske vinlandet – byen Mikulov med slott og vinkjellere, Pálava landskapsvernområdes kalksteinsklipper med vinmarker som produserer Grüner Veltliner, Riesling og Sauvignon sammenlignbart med østerriksk kvalitet til en brøkdel av prisen (smakinger ofte 45 kr–90 kr / 97 Kč–194 Kč), pluss det mähriske karstområdets Punkva-grotter med båtturer på den underjordiske elven (guidede turer rundt 158 kr–214 kr / 339 Kč–460 Kč avhengig av sesong), og det bemerkelsesverdige kulturlandskapet Lednice-Valtice (UNESCO) som viser frem et barokk-romantisk slottskompleks i et formet landskap. Matscenen feirer mähriske regionale spesialiteter som skiller seg fra det bøhmiske kjøkkenet i Praha: moravský vrabec («mährisk spurv» – faktisk stekt svinekjøtt), utopenec (syltede pølser i eddik, ølsnacks) og klassisk svíčková (oksefilet i fløtesaus med tyttebær og melboller).

Besøk i april–juni eller september–oktober for ideelt vær på 15-23°C, perfekt for sykling i vinregionen og utendørs servering, og unngå varmen i juli–august og vinterkulden. Med engelsk som i økende grad snakkes av den yngre generasjonen og i servicebransjen, et kompakt historisk sentrum som er lett å gå i, absolutt kjempebillig øl (fra ca. 16 kr–23 kr / 34 Kč–48 Kč på lokale puber) og en genuint autentisk tsjekkisk kulturopplevelse helt fri for Prahas overveldende turisthorder, overprisede restauranter og folkemengder med selfie-stenger ved den astronomiske klokken, leverer Brno undervurdert sentraleuropeisk sofistikert stil, modernistisk arkitektur, tilgang til vinland og ekte tsjekkisk liv til priser som tillater komfortabel reise på et backpacker-budsjett.