Cancún

Cancún er Mexicos spesialbygde karibiske feriestedparadis, hvor hvite strender møter det utrolig turkise karibiske havet, og store all-inclusive-resorter ligger langs Hotel Zone's 22 km lange smale barriereøy, og gamle maya-pyramider som stiger opp fra jungeltaket ligger bare noen timer unna strandstoler, frosne margaritaer og svømmebassengbarer. Yucatán-halvøyas ubestridte turisthovedstad (byen har rundt 900 000 innbyggere, over 1 million i det større byområdet) deles dramatisk i to helt forskjellige verdener: Zona Hoteleras høye internasjonale feriesteder, nattklubber, kjøpesentre og omfattende turistinfrastruktur som betjener pakkereisende, kontra det autentiske lokale meksikanske hverdagslivet i sentrum av Cancún med taco-boder, lokale cantinas og markeder som betjener innbyggerne. Hotellsonen buer seg langs en smal sandbanke som skiller Det karibiske hav fra Nichupté-lagunens rolige vann – den karakteristiske pulverhvite sanden (knust korall og kalkstein) holder seg bemerkelsesverdig kjølig under føttene selv under den brennende tropiske solen, mens mange strender tilbyr rolige, grunne farvann som er ideelle for familier, selv om det av og til oppstår ripstrømmer og sterke bølger som krever at man følger fargede flaggvarsler og livredderens instruksjoner.

Likevel fungerer Cancún glimrende som en praktisk base for ekstraordinære dagsturer i Yucatán: den praktfulle trappepyramiden El Castillo i Chichén Itzá (2,5 timer, et av de syv underverkene i den nye verden, inngang nå rundt 650-700 MXN for utenlandske besøkende, omtrent 351 kr–410 kr – prisene endres ofte), Tulum sine spektakulært plasserte maya-ruiner på en klippetopp med utsikt over det perfekte Karibia (ca. 2 timer sør; nåværende samlede avgifter for utlendinger er rundt 500+ MXN når du inkluderer park og ruiner – priser og adgangsregler har endret seg mye den siste tiden), og mystiske cenoter (naturlige kalksteinsgroper) som tilbyr svømming og snorkling i krystallklare underjordiske ferskvannsbassenger dannet når hule tak kollapset og blottla grunnvann (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote). Den avslappede Isla Mujeres (15 km utenfor kysten, 30 minutter med ferge; returbillett for voksne koster rundt 550-600 MXN eller omtrent 303 kr, med rabatter for innbyggere i Quintana Roo) bevarer den avslappede øyatmosfæren med golfbilutleie (400 pesos/dag), Playa Nortes utrolig grunne turkise vann og utmerket snorkling ved El Farito-revet og MUSA undervannsskulpturmuseum.

Det beryktede nattelivet er i full gang: Coco Bongos teatralske akrobatiske show kombinert med åpen bar (758 kr–1 083 kr), nattklubbbydelen Señor Frogs kaos med body shots og skumfester, og barene i Hotel Zone som serverer drinker i bøtter til entusiastiske studenter og skaper en MTV-aktig feststemning. Likevel kan reisende unnslippe de overveldende turistmassene: den sjarmerende fiskerlandsbyen Puerto Morelos (20 minutter sør) tilbyr autentiske lokale restauranter og snorkling på revet, mens den avsidesliggende Isla Holbox' bilfrie sandgater og avslappede bohemske atmosfære (3 timer nord) tiltrekker seg hvalhaier fra mai til september. Matscenen spenner fra all-inclusive-bufféer på feriestedene til eksepsjonelle funn i sentrum: Mercado 28s autentiske tacos al pastor (20-30 pesos/12 kr–18 kr), fersk ceviche på Puerto Madero med utsikt over Nichupté-lagunen og lokal Yucatecan cochinita pibil (langtidsstekt svinekjøtt).

Snorkling og dykking lar deg utforske Mesoamerican Barrier Reef (verdens nest største revsystem etter Great Barrier Reef), mens kommersielle økoparker som Xcaret (1 408 kr+) og Xel-Há (1 083 kr+) kombinerer mayakulturelle show, svømming i underjordiske elver og møter med dyrelivet i all-inclusive eventyrparker. Besøk stedet i november-april for den ideelle tørrsesongen (24-28 °C, minimalt med regn), men prisene er på topp, eller ta sjansen på regntiden i mai-oktober og muligheten for orkaner (offisielt juni-november, med topp i august-oktober) for dramatiske rabatter, til tross for tordenvær på ettermiddagen og sporadiske tropiske stormer. Med varme karibiske farvann året rundt (26–29 °C), den beryktede vårferien i mars–april som bringer over 100 000 amerikanske studenter som skaper festkaos, all-inclusive-resorttilbud som tilbyr pakker til 1 083 kr–2 167 kr per natt, og praktisk tilgang til mayaernes arkeologiske underverker, svømming i cenoter og karibiske øyer, Cancún tilbyr en perfekt strandferie som kombinerer resort-bekvemmelighet, feststemning og kulturelle dagsturer, noe som gjør det til Mexicos mest populære internasjonale stranddestinasjon, til tross for at det noen ganger føles turistpreget og amerikanisert snarere enn autentisk meksikansk.