Punta Cana

Punta Cana regjerer som Karibiens absolutte all-inclusive-feriested og inngangsport til Den Dominikanske Republikk– det mest besøkte landet i Karibia med over 10 millioner besøkende årlig – hvor Punta Canas flyplass håndterer rundt 60 % av alle flyturister til Den Dominikanske Republikk – flere millioner besøkende hvert år til de spektakulære 32 kilometerne med pulverhvite sandstrender hvor svaiende kokospalmer rammer inn det umulig turkise karibiske vannet og skaper et postkortperfekt bilde. Dette feriestedet i Den Dominikanske Republikk, som ligger på den østlige spissen av Hispaniola, tilbyr den ultimate tropiske all-inclusive-ferieopplevelsen, som er nærmest perfekt her – store megaresorter med ubegrenset mat og drikke fra flere restauranter og barer, enorme infinity-bassenger ved havet med svømmebarer som serverer cocktailer, gratis ikke-motoriserte vannsportaktiviteter (kajakkpadling, snorkling, seiling) og energiske underholdningsteam som holder gjestene kontinuerlig opptatt fra morgenstrandvolleyball til kveldsshow. Den omfattende hotellsonen (Zona Hotelera) strekker seg langs de beskyttede strendene Bávaro og Punta Cana, hvor de fleste feriestedene tilbyr direkte tilgang til stranden, selv om det beste stedet for rolig svømming er Bávaro Beachs roligere vann, mens Punta Cana har mer dramatiske bølger som tiltrekker boogieboardere.

Men utenfor de høye murene til feriestedene viser den autentiske Den Dominikanske Republikk seg gjennom utflukter: populære dagsturer med katamaran til Saona Island (vanligvis 650 kr–1 300 kr per person, avhengig av båttype og hva som er inkludert) besøker uberørte strender og fantastiske naturlige bassenger hvor hundrevis av sjøstjerner på mystisk vis samler seg i grunt turkisblått vann og skaper perfekte Instagram-bilder, Hoyo Azul cenote i Scape Park (heldagsbillett fra ca. 129 amerikanske dollar, inkludert flere attraksjoner) og spennende buggyturer gjennom landsbygda, lokale landsbyer og kakaoplantasjer (761 kr–1 041 kro) gir et innblikk i det virkelige dominikanske livet utenfor feriestedets bobler. En betydelig kolonihistorie venter i Santo Domingo (2,5 timer vestover, dagsturer 936 kr–1 404 kr) – Amerikas aller første permanente europeiske bosetning (1496) bevarer den stemningsfulle brosteinsbelagte Zona Colonial med Diego Columbus' Alcázar-palass, den eldste katedralen i den nye verden (1512) og sjarmerende kafeer i UNESCO-beskyttede gater.

Mesterskapsgolfbaner designet av legendariske Jack Nicklaus og P.B. Dye konkurrerer om golfspillernes oppmerksomhet, mens de omfattende korallrevene og historiske skipsvrakene spredt utenfor kysten tiltrekker dykkere (PADI Open Water-kurs 4 095 kr–5 265 kr på resortets dykkershop). Nattelivet er sentrert rundt resortets kveldsunderholdningsprogrammer og Coco Bongo Punta Cana (819 kr–1 053 kro for påkostede akrobatiske show i Vegas-stil med åpen bar), men ærlig talt omfavner de fleste gjestene gjerne den bekvemmeligheten som en all-inclusive-livsstil gir, og drar sjelden utenfor resortets porter.

Matupplevelsen spenner fra endeløse bufféer til spesialiserte à la carte-restauranter som serverer italiensk, asiatisk og dominikansk fusjonsmat – men reisende bør ta turen utenfor feriestedet til lokale restauranter i Arena Gorda-området for å smake på autentisk sancocho (kjøtt- og rotgrønnsaksgryte), mofongo (moste plantaner med hvitløk) og fersk karibisk sjømat til betydelig lavere priser (måltider RD4 333 kr–8 667 kr/82 kr–164 kr). Været byr på pålitelig tropisk varme hele året (26–31 °C daglig), men orkansesongen i Atlanterhavet fra juni til november bringer med seg sporadiske tropiske stormer og økt risiko for regn, noe som krever at man følger med på værmeldingene. Tørrsesongen fra desember til april har flest besøkende og høyest priser, mens skuldersesongen i mai og november tilbyr attraktive pakkereiser med færre turister.

Besøk øya i november–april for garantert sol og rolig sjø, ideelt for strender og vannsport, og aksepter høyere priser i høysesongen jul/nyttår, eller ta sjansen i mai–oktober for betydelige besparelser til tross for risiko for regn. De fleste besøkende fra Europa og Nord-Amerika får 30 dagers visumfri innreise. Det påløper en liten turistkortavgift (ofte inkludert i flybilletten).

Engelsk snakkes mye i alle ferieområder, og turistområdene er relativt trygge (unngå imidlertid å vandre utenfor ferieanleggene etter mørkets frembrudd). All inclusive-pakker koster fra ca. 10 530 kr–14 040 kro per uke i lav- og skuldersesongen (mye høyere i julen og påsken), inkludert flyreiser fra Europa.

Punta Cana perfeksjonerer den uanstrengte karibiske all-inclusive-formelen og tilbyr en stressfri tropisk ferie hvor den vanskeligste beslutningen i hverdagen er å velge mellom strandstoler eller solsenger ved bassenget.