Chicago

Chicago er USAs ubestridte arkitektoniske hovedstad, hvor banebrytende skyskrapere i glass og stål, designet av visjonærene Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright og Mies van der Rohe, ligger langs Chicago River og skaper en av verdens mest imponerende urbane skyline. Lake Michigans imponerende 26 mil lange urbane kystlinje byr på strender, parker og den naturskjønne Lakefront Trail som forbinder nabolagene, og den legendariske deep-dish-pizzaen med masse ost, pølse og grov tomatsaus debatterer tynnbunnspizzas overlegenhet i utallige nabolagspizzeriaer og diskusjoner. Windy City (2,7 millioner innbyggere i byen, 9,6 millioner i storbyområdet, noe som gjør den til USAs tredje største by) fikk sitt kjente kallenavn ikke på grunn av været, men på grunn av langtekkelige, skrytefulle politikere fra 1800-tallet som promoterte byen – men sterke vinder pisker virkelig opp den enorme Lake Michigan og skaper brutale vintre (daglig gjennomsnittstemperatur i januar er like under frysepunktet, med vindkulde som ofte faller til -20 °C / -4 °F eller kaldere) og strålende varme somre (juli gjennomsnitt 25-29 °C / 77-84 °F) når Chicago-innbyggerne entusiastisk omfavner utendørs festivaler, aktiviteter ved sjøen og takbarer for å kompensere for vinterdvalen.

Cloud Gate-skulpturen (kjærlig kalt «The Bean», gratis 24/7 i Millennium Park) reflekterer skyline og turister i sin speilblanke 110 tonn tunge overflate av rustfritt stål, og har blitt Chicagos mest fotograferte ikon og essensielle selfie-sted siden den britiske kunstneren Anish Kapoor avduket den i 2006. Likevel er det arkitekturen som definerer Chicagos identitet og globale omdømme – den katastrofale brannen i 1871 som ødela store deler av byen, banet vei for visjonære arkitekter som i praksis oppfant den moderne skyskraperen: Willis Tower (tidligere Sears Tower, Skydeck 325 kr–379 kr) var verdens høyeste bygning i 25 år (1973-1998), og Chicago Architecture Centers berømte båtturer (487 kr–812 kr 90 minutter) avslører Frank Lloyd Wrights revolusjonerende innflytelse fra Prairie-stilen, Mies van der Rohes glassbokser og samtidige stjernearkitekters verk mens du cruiser under historiske vippebroer på Chicago River (farget lysegrønn hver 17. mars for St.

Patrick's Day). Museer i verdensklasse kan virkelig måle seg med alt som finnes i New York eller Europa: Art Institute of Chicago (347 kr gratis for innbyggere i Illinois på torsdager) huser impresjonistiske mesterverk fra Monet og Renoir, Edward Hoppers Nighthawks, Grant Woods American Gothic og omfattende samlinger som spenner over 5000 år, Field Museum (412 kr–487 kr inkludert Sue the T-Rex-skjelettet) ruver over gamle egyptiske mumier og naturhistoriske utstillinger i en storslått marmorsal, Shedd Aquarium (433 kr–542 kr) viser frem 32 000 vannlevende dyr, og Museum of Science and Industry (271 kr–347 kr) fyller det enorme tidligere World's Fair Palace of Fine Arts fra 1893 med interaktive utstillinger, inkludert en erobret tysk U-båt og en underjordisk kullgruve. Men Chicagos autentiske sjel slår sterkest i de utrolig mangfoldige 77 offisielle nabolagene: Wicker Parks hipsterbutikker og indie-musikksteder, Pilsens livlige meksikanske veggmalerier og familierestauranter, Lincoln Parks gratis dyrehage og strender med utsikt over skyline, Ukrainian Villages østeuropeiske arv og kirker med løkkupler, Andersonvilles svenske røtter og LGBTQ+-samfunn, og Chinatowns autentiske dim sum- og urtemedisinbutikker.

Matscenen går utover turistfeller med deep dish-pizza (selv om Lou Malnati's og Pequod's serverer autentiske pizzaer): Portillos italienske biffsmørbrød i Chicago-stil dyppet i au jus (76 kr–97 kr), Rick Bayless' Frontera Grill som løfter det meksikanske kjøkkenet, Alineas halsbrekkende molekylære gastronomi som har fått 3 Michelin-stjerner (2 275 kr–4 279 kr for smaksmenyer), Girl & the Goats kreative småretter, og hvert av de 77 nabolagene som viser frem sine egne kulinariske tradisjoner, fra polske pierogi til sørstatsmat. Navy Pier's 200 fot høye Centennial Wheel (195 kr spektakulær utsikt over skyline), historiske Wrigley Field's eføybelagte utfeltvegger som har vært vertskap for Cubs-kamper siden 1914 (542 kr–2 167 kr+ billetter), og 606 Trail's 2,7 mil lange høytliggende park omgjort fra en forlatt jernbane viser vellykket urban transformasjon. Med The Loops ikoniske «L»-hevetog som har klapret over hodet siden 1892 (CTA-dagskort 54 kr–108 kr), autentiske bluesklubber på South Side hvor Chicago-bluesen ble født, berømt improvisasjonskomedie på Second City og iO Theater, og ekte Midtvest-vennlighet som demper storbyens sofistikering og kant, Chicago byr på arkitektonisk innovasjon i verdensklasse, mangfoldige nabolag, en utrolig matkultur som spenner over alle etnisiteter og autentisk amerikansk urbanisme uten New Yorks holdning eller LA's spredning – en by som jobber hardt, leker hardt og er enormt stolt av å være den mest amerikanske av Amerikas store byer.