Chicago

Chicago troner som USAs ubestridte arkitektoniske hovedstad, der banebrytende skyskrapere i glass og stål tegnet av visjonærer som Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright og Mies van der Rohe kranser Chicago River og skaper en av verdens mest imponerende silhuetter. Lake Michigans imponerende 42 kilometer lange strandlinje byr på strender, parker og den naturskjønne Lakefront Trail som binder nabolagene sammen. Den legendariske deep-dish-pizzaen, fylt til randen med ost, pølse og fyldig tomatsaus, utfordrer den tynne tavern-style-pizzaen i utallige diskusjoner i byens nabolagspizzeriaer.

'The Windy City' (2,7 millioner innbyggere i byen, 9,6 millioner i storbyområdet, noe som gjør den til USAs tredje største) fikk sitt kallenavn ikke fra været, men fra 1800-tallets brautende politikere som skrøt uhemmet av byen – likevel pisker bitende vinder fra massive Lake Michigan og skaper brutale vintre (januar har et daglig gjennomsnitt rett under frysepunktet, med vindavkjøling som ofte faller til -20°C eller kaldere) og strålende varme somre (gjennomsnitt i juli på 25-29°C) når Chicago-boerne entusiastisk omfavner utendørsfestivaler, strandaktiviteter og takbarer for å veie opp for vinterdvalen. Skulpturen Cloud Gate (kjærlig kalt 'The Bean', gratis 24/7 i Millennium Park) reflekterer byens silhuett og turister i sin speilpolerte 110 tonn tunge overflate av rustfritt stål, og har blitt Chicagos mest fotograferte ikon og et obligatorisk selfie-sted siden den britiske kunstneren Anish Kapoors avduking i 2006. Likevel er det arkitekturen som definerer Chicagos identitet og globale rykte – den katastrofale bybrannen i 1871 som ødela store deler av byen, ryddet vei for visjonære arkitekter som i praksis oppfant den moderne skyskraperen: Willis Tower (tidligere Sears Tower, Skydeck ca.

293 kr–338 kr / $31–$35) holdt tittelen som verdens høyeste bygning i 25 år (1973-1998), og Chicago Architecture Centers berømte båtturer (ca. 439 kr–732 kr / $46–$77, 90 minutter) avslører Frank Lloyd Wrights revolusjonerende Prairie Style-innflytelse, Mies van der Rohes glassbokser og verk av moderne stjernearkitekter mens man cruiser under historiske klaffebruer på Chicago River (farget knallgrønn hver 17. mars for St.

Patrick's Day). Museer i verdensklasse kan måle seg med alt i New York eller Europa: Art Institute of Chicago (ca. 315 kr / $33, gratis for Illinois-beboere på torsdager) huser impresjonistiske mesterverk fra Monet og Renoir, Edward Hoppers Nighthawks, Grant Woods American Gothic og omfattende samlinger som spenner over 5000 år.

Field Museum (ca. 372 kr–439 kr / $39–$46, skjelettet av T-Rex-en Sue inkludert) ruver over gamle egyptiske mumier og naturhistoriske utstillinger i en storslått marmorhall, Shedd Aquarium (ca. 394 kr–484 kr / $41–$51) viser frem 32 000 vanndyr, og Museum of Science and Industry (ca.

248 kr–315 kr / $26–$33) fyller det massive tidligere Palace of Fine Arts fra verdensutstillingen i 1893 med interaktive utstillinger, inkludert en kapret tysk U-båt og en underjordisk kullgruve. Men Chicagos autentiske sjel slår sterkest i de utrolig mangfoldige 77 offisielle nabolagene: Wicker Parks hipsterbutikker og uavhengige konsertsteder, Pilsens levende meksikanske veggmalerier og familietakeriaer, Lincoln Parks gratis dyrehage og strender med utsikt over byen, Ukrainian Villages østeuropeiske arv og kirker med løkkupler, Andersonvilles svenske røtter og LGBTQ+-miljø, og Chinatowns autentiske dim sum og urtebutikker. Matsenen strekker seg langt forbi deep-dish-turistfeller (selv om Lou Malnati's og Pequod's leverer ekte vare): Portillo's Chicago-style Italian beef-smørbrød dyppet i sjy for ca.

68 kr–90 kr / $7,07–$9,42, Rick Bayless' Frontera Grill som løfter det meksikanske kjøkkenet, Alineas utrolige molekylære gastronomi med 3 Michelin-stjerner og smaksmenyer til ca. 2 061 kr–3 873 kr / $216–$405, Girl & the Goats oppfinnsomme småretter, og hvert av de 77 nabolagene som viser frem unike kulinariske tradisjoner fra polske pierogi til soul food fra Sørstatene. Navy Piers 60 meter høye Centennial Wheel (ca.

180 kr / $19, spektakulær utsikt), historiske Wrigley Fields eføybelagte vegger som har huset Cubs-kamper siden 1914 (billetter ca. 484 kr–1 959 kr+ / $51–$205+), og 606 Trail, en 4,3 kilometer lang opphøyd park omgjort fra en forlatt jernbane, viser vellykket urban transformasjon. Med The Loops ikoniske 'L'-tog som har skranglet over hodene på folk siden 1892 (CTA-dagskort ca.

49 kr–98 kr / $5,12–$10), autentiske bluesklubber på South Side der Chicago-bluesen ble født, anerkjent improvisasjonskomedie på Second City og iO Theater, og ekte vennlighet fra Midtvesten som balanserer storbyens sofistikerthet, leverer Chicago arkitektonisk innovasjon i verdensklasse, mangfoldige nabolag, en utrolig matkultur og autentisk amerikansk urbanisme uten New Yorks arroganse eller LAs spredning – en by som jobber hardt, fester hardt og tar stor stolthet i å være den mest amerikanske av USAs storbyer.