Toronto

Toronto blomstrer som Canadas største og mest bemerkelsesverdige metropol, hvor den ikoniske CN Tower med sine 553 meter dominerer skyline, ferger frakter besøkende til bilfrie Toronto Islands for fantastisk utsikt over Lake Ontario, og over 140 språk snakkes i forskjellige etniske nabolag, noe som gjør den berømte «multikulturalismen» til en levende realitet snarere enn bare et slagord fra regjeringen. Denne dynamiske kosmopolitiske byen (ca. 3 millioner innbyggere; Greater Toronto Area over 6,5 millioner) er ankepunktet for Ontarios tettbefolkede Golden Horseshoe-region – bemerkelsesverdig nok bor halvparten av hele Canadas befolkning innenfor en radius på 500 kilometer, verdensberømte Niagarafallene ligger bare 90 minutter sør, og De store innsjøene byr på omfattende parker ved vannkanten og urbane strender som overrasker besøkende som forventer stereotypier av frossen tundra.

Den høye CN Tower (1976, en gang verdens høyeste frittstående struktur) dominerer med observasjonsdekk (generell adgang ca. 47 CAD for voksne), glassgulv som tester nervene på 342 meter, spennende EdgeWalk som lar spenningssøkende gå utenfor kanten på 356 meter (199+ CAD) og den roterende 360 Restaurant som roterer under en kostbar middag (758 kr+ per person før mat). Likevel kommer Torontos autentiske multikulturelle essens virkelig til syne i livlige etniske enklaver spredt over hele byen – espresso-barene i Corso Italia i Little Italy, souvlaki-restaurantene på Danforth Avenue i Greektown, de vidstrakte dim sum-palassene i Chinatown, Little Indias Gerrard Street sari-butikker og samosa-selgere, Koreatowns koreanske BBQ-restauranter som er åpne hele natten, og portugisiske nabolag viser suksessive innvandrersamfunn som forvandlet Toronto fra en konservativ britisk koloni til en progressiv by med globale forbindelser.

De stemningsfulle, vakkert bevarte industrielle bygningene i rød murstein fra viktoriatiden i Distillery District huser nå kunstgallerier, eksklusive restauranter, håndverksbryggerier og butikker i pittoreske, bilfrie brosteinsgater som skaper en Instagram-perfekt setting, mens det kaotiske Kensington Market med sin bohemske, falleferdige sjarm selger vintageklær ved siden av jamaicanske biffpatties, portugisiske vaniljekremkaker og internasjonale dagligvarer i gater som er stengt hver måned for Pedestrian Sundays (mai-oktober). Den lidenskapelige sportskulturen er ekstraordinært dypt forankret – ikoniske Maple Leafs-hockeykamper på Scotiabank Arena (billetter CAD 1 083 kr–5 417 kr+, oktober-april), Blue Jays-baseball på Rogers Centre med sitt karakteristiske uttrekkbare tak (april-september, CAD 217 kr–1 083 kr), og Raptors-basketballens spennende NBA-mesterskapsparade i 2019 tiltrakk 2 millioner jublende fans og skapte den største samlingen i canadisk historie. Imponerende museer inkluderer Royal Ontario Museum (ROM) med den slående Michael Lee-Chin Crystal-tilbygget som huser verdens kulturer og dinosaurer (rundt 26–30 CAD for voksne, avhengig av prisnivå), Art Gallery of Ontario (AGO) som viser Canadian Group of Seven og europeiske mestere (25 CAD), og Casa Lomas gotiske slott som tilbyr omvisninger i herskapshuset og utsikt over byen (35 CAD).

Toronto Islands, som nås med en kort fergetur (voksen tur/retur 9,11 CAD), tilbyr en velsignet flukt fra byen med sykkelutleie, badestrender, muligheter for å fotografere skyline og bilfri ro bare 15 minutter fra glassskyskraperne i sentrum. Niagarafallene er et must på dagsturer (1,5 time med bil eller organisert tur CAD 100-130 inkludert Hornblower-båttur hvor du blir gjennomvåt av fossene) og er fortsatt Canadas mest besøkte naturunderverk, mens den sjarmerende byen Niagara-on-the-Lake og vinprovninger utvider utflukten. Den eksepsjonelle matscenen feirer Torontos mangfold: autentisk kantonesisk dim sum, peameal bacon-smørbrød på det historiske St Lawrence Market (kåret til verdens beste matmarked), nye Michelin-stjerne-restauranter, livlige mathaller og Torontos legitime krav på å være et arnested for globale mattrender der internasjonale kjøkken blomstrer.

Besøk helst i mai-juni eller september-oktober for behagelige temperaturer på 15-25 °C, høstløvverk og uteserveringskultur – unngå den harde vinteren fra desember til mars, når temperaturen synker til -10 til -5 °C med kraftig snøfall, selv om PATH-undergrunnsbanenettverket forbinder bygningene i sentrum, og unngå om mulig den fuktige varmen i juli-august (25-32 °C). Med usedvanlig trygge gater som rangerer blant Nord-Amerikas tryggeste storbyer, effektiv og ren metro- og trikkedrift, stereotypt høflige og vennlige kanadiere (som stadig sier «sorry»), kulturfestivaler året rundt, inkludert den enorme TIFF-filmfestivalen (september), og Great Lakes-vannkanten med strender og havnepromenader, tilbyr Toronto upretensiøs multikulturell raffinement, global matscene, tilgjengelig natur til tross for urban tetthet og typisk kanadisk høflighet, noe som gjør den til Nord-Amerikas mest vellykkede, mangfoldige og livlige storby.