Gdańsk

Gdańsk er Polens juvel ved Østersjøen og den vakreste kystbyen, hvor nøye rekonstruerte, fargerike fasader fra hanseatiske handelshus ligger side om side langs den fotogene Long Market (Długi Targ), smykkebutikker med rav glitrer med dyrebart «baltisk gull» på den stemningsfulle Mariacka Street, og den dyptgripende historien fra andre verdenskrig preger Westerplatte-halvøya, hvor de første skuddene i krigen falt 1. september 1939. Denne motstandsdyktige havnebyen (470 000 innbyggere, Polens sjette største) har møysommelig gjenoppbygget sin gotiske og renessanse-gamleby fra 90 % krigsødeleggelse ved hjelp av førkrigsfotografier, arkivplaner og historiske malerier som referanse – resultatet gjenskaper det gamle hanseatiske utseendet så overbevisende at mange besøkende ikke innser hvor nylig det meste av det er.

Neptun-fontenen (1633, byens symbol) er et landemerke i gågaten Długi Targ, som er omgitt av rekonstruerte handelshus malt i grønt, gull og terrakotta. St. Mary's Basilicas massive gotiske skip i murstein (en av verdens største mursteinskirker, med plass til 25 000 mennesker) dominerer skyline med sitt 78 meter høye tårn, og den monumentale Golden Gate (Złota Brama) ønsker besøkende velkommen til Główne Miasto (hovedbyen), det historiske sentrum.

Gdańsks turbulente historie er uløselig knyttet til polsk uavhengighet og motstand – middelalderens hansabundens handelsrikdom skapte velstand, Tyske orden hersket over Østersjøkysten, den massive middelalderske Gdańsk-kranen (1444) lastet skip ved hjelp av menneskedrevne hjul i århundrer, og viktigst av alt, Gdańsk Shipyard var fødestedet for Solidaritetsbevegelsen i august 1980, da elektrikeren Lech Wałęsa ledet streiker som til slutt førte til kommunismens fall i Øst-Europa i 1989. Museer i verdensklasse dokumenterer denne arven: European Solidarity Centre (ca. 35 PLN/94 kr inngang) bevarer streikens historie i bevegelige interaktive utstillinger som forklarer hvordan verftsarbeiderne endret historien, mens Museum of the Second World War (ca.

32 PLN/82 kr, gratis på tirsdager, men forvent lange køer) utforsker den polske krigserfaringen fra et unikt polsk perspektiv som vektlegger sivile lidelser og motstand som ofte overses i vestlige fortellinger. Den naturskjønne promenaden langs Motława-elven forbinder vakkert rekonstruerte middelalderske kornmagasiner som nå huser restauranter og Ravmuseet, mens den brosteinsbelagte Mariacka-gaten viser frem Baltikum-regionens ravarv – dette området produserer 70–90 % av verdens rav, og Gdańsk fungerer som et historisk handelssenter for den fossile treharpiksen «gull» som er skåret ut til smykker (forhandle priser fra 50 % av prisantydningen). Enkle dagsturer med effektive regionale SKM-tog tar deg til Sopots elegante badeby (15 minutter, 4 PLN) med Europas lengste trebrygge på 511 meter, sandstrender ved Østersjøen, Belle Époque-arkitektur og Monte Cassino-promenaden for fotgjengere, eller det praktfulle Malbork-slottet (45 minutter), som er oppført på UNESCOs verdensarvliste og er verdens største gotiske mursteinslott bygget av Tyske orden.

Den hjertelige matscenen feirer polske klassikere: pierogi-dumplings fylt med potet-ost (ruskie), kjøtt eller søte fruktfyllinger, żurek sur rugsuppe servert i brødskåler og baltisk sild tilberedt på flere måter, mens Bar Mleczny (melkebarer) fra kommunisttiden, som Bar Mleczny Turystyczny, fortsatt serverer absurd billige autentiske polske måltider (15-25 PLN/35 kr–59 kr for en full tallerken). Besøk byen mellom mai og september for varmest vær (15–23 °C) og den baltiske sommerstrandsesongen når polakkene ferierer ved kysten, selv om skuldersesongen mellom september og oktober byr på behagelige temperaturer (12–18 °C) med betydelig færre turister og høstfarger. Med en overveiende engelsktalende yngre generasjon takket være EU-medlemskapet, en kompakt gamleby som kan krysses på bare 30 minutter, bemerkelsesverdig lave priser hvor 468 kr–819 kr/dag gir komfortabel reise (øst-europeiske kostnader vedvarer), fascinerende historie om Solidaritetsbevegelsen og den unike kombinasjonen av hanseatisk handelseleganse, polsk motstandskraft, ravkulturarv og baltisk kystavslapning, Gdańsk byr på en vakkert undervurdert polsk sjarm, dyp historisk betydning og kystnærhet som ofte overskygges av Kraków og Warszawa, men som likevel fortjener flere dagers besøk.