Jakarta

Jakarta, Indonesias pulserende hovedstad og Sørøst-Asias største metropol (ca. 11 millioner innbyggere i byen, ca. 35 millioner i Stor-Jakarta/Jabodetabek), overvelder og belønner i like stor grad – en utstrakt, kaotisk og fascinerende megaby der skinnende skyskrapere reiser seg over kampung-landsbyer, århundregamle nederlandske kolonivarehus vender ut mot Javasjøen, og noe av den beste gatematen på planeten koster mindre enn 11 kr / Rp19 882 per rett.

Jakarta ligger på nordvestkysten av Java og har vært et handelssentrum i over 500 år, først som Sunda-kongedømmets havn Sunda Kelapa, deretter som hovedstaden i Nederlandsk Ostindia, Batavia (1619–1949), og nå som det politiske og økonomiske hjertet i verdens fjerde mest folkerike nasjon og største land med muslimsk flertall. Kota Tua (Gamlebyen) bevarer den nederlandske koloniarven med det imponerende Jakarta historiske museum i det tidligere rådhuset (1710), Fatahillah-plassens arkitektur i europeisk stil, Sjøfartsmuseet i et tidligere VOC-varehus (Det nederlandske ostindiske kompani), og den atmosfæriske Café Batavia (i en bygning fra tidlig 1800-tall) med utsikt over plassen. Istiqlal-moskeen, den største i Sørøst-Asia med kapasitet til 200 000 troende, ligger rett over gaten for Jakarta katedral – et bevisst symbol på Indonesias religiøse toleranse og nasjonens grunnleggende prinsipp, Pancasila.

Nasjonalmonumentet (Monas), en 132 meter høy marmorobelisk toppet med en flamme dekket av bladgull, dominerer Merdeka-plassen (en av verdens største byplasser på ca. 1 km²), og observasjonsdekket byr på panoramautsikt over storbyen. Jakartas matscene er svimlende mangfoldig og gjenspeiler kjøkkenet fra Indonesias over 17 000 øyer: Padang-restauranter serverer brennende sterk rendang og gulai fra Vest-Sumatra på fellesfat, javanesiske warunger serverer søtsalt gudeg (stuing av jackfrukt) og nasi goreng (nasjonalretten av stekt ris), Betawi-selgere (innfødte fra Jakarta) selger soto Betawi (oksekjøttsuppe med kokosmelk) og kerak telor (krydret kokos- og eggskorpe), og kinesisk-indonesiske kopitiam-kafeer serverer nasi campur og bakmi (nudler) i Glodok, en av de eldste Chinatown-bydelene i Sørøst-Asia.

Det moderne ansiktet til Jakarta glitrer i SCBD (Sudirman Central Business District) og Mega Kuningan-tårnklyngene, der takbarer, internasjonale restauranter og megakjøpesentre som Grand Indonesia og Plaza Indonesia betjener byens voksende middelklasse og utflyttermiljø. Trafikken i Jakarta er legendarisk – rangert blant verdens mest overfylte byer – men MRT (åpnet i 2019) og LRT utvides raskt og transformerer pendlingen langs nord-sør-korridoren. Tusenøyene (Kepulauan Seribu), en kjede av tropiske øyer i Jakartabukten, tilbyr fluktmuligheter til hvite sandstrender som kan nås med hurtigbåt på 1–2,5 timer – en overraskende tropisk utflukt fra megabyen.

Besøk byen i tørketiden (mai–september) for det mest behagelige været på 27–33 °C, ettersom regntiden (oktober–april) fører med seg kraftig monsunregn og lokale oversvømmelser. Med Indonesias blomstrende økonomi, en ny hovedstad (Nusantara) under oppføring på Borneo, og et Jakarta som gjenoppfinner seg selv med ny transport, utbygging av havnefronten og en matscene i verdensklasse som vokser frem ved siden av den legendariske gatematen, er dette en by i transformasjon – rotete, elektrisk og helt fengslende for reisende som er villige til å omfavne kaoset.