Singapore

Singapore er Asias mest effektive, ordnede og futuristiske bystat, hvor vertikale hager klatrer opp skyskrapere og skaper bokstavelige grønne vegger, matboder – noen av dem Michelin-anerkjente – serverer fenomenale måltider til 4–7 singaporske dollar som kan måle seg med restauranter som tar ti ganger så mye, og rene gater (严禁 littering, bøter på 300–1000 S$) sømløst blander utsmykkede kinesiske templer, fargerike krydderbutikker i Little India og elegante malaysiske moskeer med skinnende, klimatiserte kjøpesentre i en multikulturell harmoni som faktisk fungerer. Denne kompakte øynasjonen med rundt 6 millioner innbyggere på et område på omtrent 735 km² har gått fra å være en beskjeden britisk kolonihandelspost og japansk okkupasjon under andre verdenskrig til å bli Asias rikeste og mest livlige bystat på knapt en generasjon, takket være grunnleggeren Lee Kuan Yews autoritære, men effektive visjon, og resultatene er virkelig imponerende – Gardens by the Bay's Supertree Grove har 50 meter høye kunstige trær dekket av 162 900 planter som kjøler seg selv gjennom oppsamling av regnvann og solcellepaneler, samtidig som de lyser opp hver kveld i synkroniserte Garden Rhapsody-lysshow (gratis to ganger hver kveld, kl. 19:45 og 20:45).

Marina Bay Sands' tre 55-etasjes tårn støtter verdens største takbasseng (kun for hotellgjester, til tross for svindlere som tilbyr betalt tilgang) og SkyPark-utsiktsplattformen med 360° utsikt over byen, og Changi Airport's spektakulære Jewel-terminal huser verdens høyeste innendørs foss (40 meter Rain Vortex) med terrasserte hager som har bidratt til at flyplassen har vunnet prisen for verdens beste flyplass 12 år på rad. Likevel belønner Singapore virkelig kulturelle oppdagelsesreisende som våger seg utenfor Marina Bays Instagram-ikoner – Chinatowns Buddha Tooth Relic Temple (gratis inngang, sko av) deler gater med speakeasy-cocktailbarer, og det renoverte Chinatown Heritage Centre åpnet igjen i 2025. Serangoon Road i Little India eksploderer med blomsterkransbod, sari-butikker og kryddermarkeder som når sitt høydepunkt i oktober/november under Deepavali-festivalen, når hele gatene lyses opp av lys, og Sultan Mosque med sin gyldne kuppel i Kampong Glam (gratis inngang utenom bønnetider, beskjedent antrekk) er ankeret for tekstilbutikkene i Arab Street og den livlige gatekunsten, butikkene og Instagram-kafeene i Haji Lane.

Den legendariske matscenen regjerer som Asias mest mangfoldige og muligens mest prisverdige – hawker-sentre (utendørs matmarkeder) som Maxwell Food Centre, Lau Pa Sat under den viktorianske paviljongen, Tekka Centre, Old Airport Road og Tiong Bahru serverer perfekt Hainanese kyllingris, krydret laksa karri kokosnøttnudler, char kway teow wok-stekte flate nudler og indisk roti prata fra boder hvor noen har fått Michelin Bib Gourmands og en stjerne – autentiske komplette måltider koster S43 kr–76 kr/33 kr–59 kr ofte bedre enn restauranter som tar S542 kr+. Orchard Road strekker seg over 2,2 km og huser luksuriøse kjøpesentre fra ende til annen for designer-shopping, mens Sentosa Island (S43 kr for monorail) tilbyr kunstige strender, Universal Studios Singapore temapark, S.E.A. Aquarium og strandklubber bare 15 minutter fra sentrale forretningsdistriktet.

Grønne områder er ekstraordinære for en tettbefolket bystat – MacRitchie Reservoirs TreeTop Walk-hengebro, offshore Pulau Ubin-øya som bevarer 1960-tallets landlige kampong-landsbyliv og kan nås med bumboat, og Singapore Botanic Gardens (gratis inngang, oppført på UNESCOs verdensarvliste) med National Orchid Garden (rundt S162 kr for voksne, mye mindre for innbyggere). Områdene Clarke Quay, Boat Quay og Robertson Quay ved elvebredden byr på natteliv i ombygde godowns (lagerhus) med cocktailbarer og klubber som holder åpent sent. Besøk Singapore i februar-april eller juli-august for litt tørrere perioder, selv om Singapore er konstant varmt og fuktig med 28-33 °C hele året, men med aircondition overalt som gjør varmen utholdelig – monsunen bringer regnskyll om ettermiddagen, men sjelden regn hele dagen.

Med engelsk som hovedspråk (pluss mandarin, malaysisk og tamil som offisielle språk), et MRT-metrosystem i verdensklasse, strenge lover som sikrer sikkerhet og renslighet (narkotikahandel kan medføre obligatorisk dødsstraff over visse terskler, salg av tyggegummi er sterkt begrenset, og det er bøter for å krysse veien på rødt lys), visumfri innreise for over 160 nasjonaliteter, dyre priser som oppveies av utrolig god gatemat, og sømløs effektivitet som gjør reisen enkel, tilbyr Singapore futuristisk urban fortreffelighet, autentisk multikulturell fusjon, fenomenal mat og et perfekt ordnet samfunn hvor alt bare fungerer – bare følg de mange reglene.