Kuala Lumpur

Kuala Lumpur blender besøkende som Sørøst-Asias mest bemerkelsesverdig rimelige moderne metropol, der de ikoniske 452 meter høye Petronas Twin Towers (verdens høyeste fra 1998-2004) dramatisk gjennomborer den fuktige tropiske himmelen over travle gateselgere som serverer flassende roti canai-flatbrød for utrolig billige 7,21 kr–9,57 kr / RM2,94–RM3,9, skinnende moskeer med gylne kupler står bare kvartaler unna utsmykkede tamilske hindutempler og skaper synlig religiøs harmoni, og massive kjøpesentre med klimaanlegg gir nødvendig tilflukt fra den nådeløse ekvatorvarmen og fuktigheten (temperaturene ligger vanligvis rundt 27-32°C året rundt, med varme, fuktige ettermiddager og hyppige tordenvær). Malaysias flerkulturelle hovedstad og største by (omtrent 2 millioner i selve Kuala Lumpur og rundt 8,8 millioner i den større Klang Valley-regionen) pulserer med utrolig flerkulturell energi – en blanding av malaysiske muslimer, store kinesiske og indiske samfunn og andre minoriteter skaper det som kanskje er Asias mest mangfoldige og autentiske kulinariske scene, der malaysisk nasi lemak (kokosris med sambal, ansjos, peanøtter, egg), kinesiske char kway teow-stekte nudler og indisk bananblad-karri eksisterer harmonisk på bokstavelig talt hvert gatehjørne. De imponerende Petronas Twin Towers dominerer fullstendig KLs skyline og identitet – gå opp til den berømte Skybridge-observasjonsplattformen som forbinder de identiske 88-etasjers tvillingtårnene i 41.

og 42. etasje (billetter koster rundt 338 kr / RM138 for utenlandske voksne, ca. 180 kr / RM73 for malaysiske voksne, billigere for barn; bestill på forhånd for populære tidspunkter) for utsikt mellom tårnene, eller besøk alternativt det nærliggende Menara KL Tower med observasjonsdekk på 276 m (innendørs) eller 300 m (åpent Sky Deck) som tilbyr bedre utsikt OVER Petronas-tårnene (rundt 146 kr–293 kr / RM60–RM119 avhengig av dekk; merk at tallet 421 m er tårnets totale høyde, ikke besøksdekket).

Likevel ligger Kuala Lumpurs ekte sjarm og karakter i de fascinerende kontrastene: de berømte Batu Caves' 272 fargerike regnbue-malte trappetrinn klatrer dramatisk opp til imponerende hinduiske helligdommer og en Murugan-statue inne i massive kalksteinshuler, der frekke aper aggressivt napper til seg ofringer og eiendeler fra pilegrimer (gratis inngang, kle deg anstendig, 30 minutter med KTM-tog), mens moderne KLCC Parks dansende fontener og joggestier ligger rett under Petronas-tårnene i velstelte hager. Den atmosfæriske matgaten Jalan Alor forvandles hver kveld til en summende utendørs matopplevelse der hundrevis av plaststoler fyller hele fortauene, duften av grillet rokke (ikan bakar) og endeløse satay-spyd fyller den fuktige luften, og kald Tiger- eller Carlsberg-øl flyter fritt for rundt 23 kr–34 kr / RM9,17–RM14. Travle Chinatowns Petaling Street nattmarked selger overbevisende falske merkevarer til en tiendedel av prisen, og durian-boder angriper sansene med sin stikkende lukt, mens det vakre koloniale Central Market (Pasar Seni, etablert 1888, nåværende Art Deco-bygning fra 1937) bevarer historisk arkitektur og huser batik-butikker, håndverk og mathaller med klimaanlegg.

Eventyrlystne besøkende bør absolutt våge seg utenfor de åpenbare turistsone: Brickfields' livlige Little India-nabolag lukter sterkt av røkelse og karrikrydder med sari-butikker og bananblad-restauranter, atmosfæriske Kampung Barus tradisjonelle malaysiske landsby bevarer på en eller annen måte trehus på påler og et lørdagsmarked midt blant omkringliggende glass-skyskrapere, og trendy Bangsars eksklusive nabolagsbarer serverer håndverkscocktailer og internasjonal mat til velstående lokalbefolkning og utlendinger. Utmerkede dagsturer går til naturskjønne Cameron Highlands' bølgende teplantasjer og jordbærfarmer (omtrent 4 timer nord med buss, kjøligere klima), Genting Highlands' kasinoresort og temapark tilgjengelig via taubane (1 time, populært blant malaysiere og singaporeanere), eller historiske Malaccas (Melaka) UNESCO-listede koloniale gamleby med portugisisk, nederlandsk og britisk arkitektur (2 timer sør). Med KLs moderne og effektive MRT/LRT-nettverk som er billig og effektivt, med de fleste reiser mellom 2,36 kr–14 kr / RM0,96–RM5,83 avhengig av avstand, en muslimsk beskjedenhetskultur balansert med moderne liberalisme og religiøs toleranse, engelsk som snakkes svært utbredt som en arv fra britisk styre, utrolig rimelige priser (utmerkede måltider hos gateselgere under 45 kr / RM18, hoteller 225 kr–676 kr / RM92–RM275), og den unike blandingen av malaysisk, kinesisk og indisk kultur som skaper et rojak (blandet) samfunn, leverer Kuala Lumpur imponerende storbyssofistikering, moderne infrastruktur, shopping i verdensklasse og enestående matmangfold, alt til ekte backpacker-vennlige priser.