Kuala Lumpur

Kuala Lumpur blender besøkende som Sørøst-Asias mest bemerkelsesverdig rimelige moderne metropol, hvor de ikoniske 452 meter høye Petronas Twin Towers (en gang verdens høyeste 1998-2004) dramatisk stikker opp i den fuktige tropiske himmelen over travle gatehandlere som serverer flakete roti canai-flatbrød til utrolig billige RM3-4 / omtrent 7 kr–9 kr, glitrende moskeer med gullkupler ligger bare noen kvartaler fra utsmykkede tamilske hindutempler, noe som skaper synlig religiøs harmoni, og enorme, klimatiserte kjøpesentre gir nødvendig tilflukt fra den ubarmhjertige ekvatoriale varmen og fuktigheten (temperaturen ligger vanligvis rundt 27-32 °C hele året, med varme, fuktige ettermiddager og hyppige tordenvær). Malaysias multikulturelle hovedstad og største by (ca. 2 millioner innbyggere i selve Kuala Lumpur og rundt 8,8 millioner i den større Klang Valley / Greater KL-regionen) pulserer av utrolig multikulturell energi – en multikulturell blanding av malaysiske muslimer, store kinesiske og indiske samfunn og andre minoriteter skaper uten tvil Asias mest mangfoldige autentiske kulinariske scene, hvor malaysisk nasi lemak (kokosnøttris med sambal, ansjos, peanøtter, egg), kinesiske char kway teow-stekte nudler og indisk bananblad-karri-ris eksisterer harmonisk side om side på bokstavelig talt hvert gatehjørne.

De imponerende Petronas Twin Towers dominerer KLs skyline og identitet – gå opp til det berømte Skybridge-utsiktsdekket som forbinder de identiske tvillingtårnene på 88 etasjer på 41. og 42. etasje (billetter koster vanligvis rundt RM80-100 for utenlandske voksne, billigere for malaysiere, og bør bestilles på forhånd i populære perioder) for utsikt mellom tårnene, eller besøk det nærliggende Menara KL Tower sitt høyere 421 meter observasjonsdekk som tilbyr bedre utsikt over Petronas Tower (rundt RM80-110 avhengig av hvilket dekk og hvilke opplevelser du velger).

Men Kuala Lumpurs ekte sjarm og karakter ligger i dens fascinerende kontraster og sammenstillinger: De berømte Batu-grottene har 272 fargerike, regnbue-malte, bratte trappetrinn som klatrer dramatisk opp til imponerende hinduistiske helligdommer og Murugan-statuen inne i massive kalksteinshuler, hvor frekke aper aggressivt snapper offergaver og eiendeler fra pilegrimer (gratis inngang, kle deg beskjedent, 30 minutter med KTM-tog), mens moderne KLCC Parks dansende fontener og joggestier ligger rett under Petronas-tårnene i velstelte hager. Den stemningsfulle matgaten Jalan Alor forvandles hver kveld til en livlig utendørs matopplevelse hvor hundrevis av plaststoler fyller hele fortauene, aromatisk grillet piggrokke (ikan bakar) og endeløse satay-spyd fyller den fuktige luften med røyk, og kalde Tiger- eller Carlsberg-øl flyter fritt for rundt RM10-15 / 23 kr–35 kr. Det travle nattmarkedet Petaling Street i Chinatown selger overbevisende falske designervarer til 1/10 av autentiske priser, og durianfruktbodene angriper sansene med en skarp lukt, mens det vakre koloniale Central Market (Pasar Seni, art deco-bygning fra 1888) bevarer historisk arkitektur med batikkstoffbutikker, håndverk og matsteder med aircondition.

Eventyrlystne besøkende bør imidlertid absolutt våge seg utenfor de åpenbare turistområdene: Brickfields livlige Little India-område lukter sterkt av røkelse og karri-krydder, med sari-butikker og bananblad-restauranter, det stemningsfulle Kampung Baru er en tradisjonell malaysisk landsby som på en eller annen måte har bevart trehus på påler og lørdagsmarked midt blant glassskyskrapere, og de trendy barene i det eksklusive Bangsar-området serverer håndlagde cocktailer og internasjonal mat til velstående lokalbefolkning og expats. Utmerkede dagsturer går til de naturskjønne Cameron Highlands' bølgende teplantasjer og jordbærgårder (ca. 4 timer nordover med buss, kjøligere klima), Genting Highlands' kasino-resort og temapark som er tilgjengelig via taubane (1 time, populært blant malaysiere og singaporeanere), eller den historiske Malacca (Melaka) UNESCOs koloniale gamleby med portugisisk, nederlandsk og britisk arkitektur (2 timer sørover).

Med KLs moderne og effektive MRT/LRT-nettverk som er billig og effektivt, med de fleste turer mellom RM1-6 avhengig av avstand, muslimsk beskjedenhetskultur balansert med moderne liberalisme og religiøs toleranse, engelsk som er svært utbredt som arv fra britisk styre, utrolig rimelige priser (utmerkede hawker-måltider under RM20 / 47 kr, hoteller RM100-300 / 234 kr–702 kr), og den unike blandingen av malaysisk, kinesisk og indisk kultur som skaper et rojak (blandet) samfunn, tilbyr Kuala Lumpur imponerende storby-sofistikering, moderne infrastruktur, shopping i verdensklasse og enestående matmangfold, alt til ekte backpackervennlige priser.