Ljubljana

Ljubljana er Europas offisielt grønneste hovedstad (European Green Capital 2016), hvor et stort sett bilfritt historisk sentrum romantisk omkranser den svingete elven Ljubljanica. Den visjonære arkitekten Jože Plečniks elegant designede broer forbinder gangveier langs elvebredden og skaper en helhetlig urban poesi. Ljubljana slottets middelalderske festningstårn overser horisonten som strekker seg fra de snødekte Juliske Alpene i nordvest til den kroatiske grensen i sør, og en livlig kafékultur blomstrer langs endeløse terrasser ved elvebredden, hvor slovenerne sosialiserer i timevis over kaffe og vin.

Sloveniens sjarmerende kompakte hovedstad (ca. 295 000 innbyggere, noe som gjør den til en av Europas minste hovedsteder) slår absolutt over sin lille størrelse – den ble kåret til Europas miljøhovedstad 2016 for sine miljøinitiativer, og kan skilte med et stort sett bilfritt historisk sentrum med en stor gågate som ble opprettet i 2008. dragesymboler som pryder alt som elsket bymaskot med referanse til legenden om Jason og argonautene, og Plečniks omfattende urbane redesign fra tidlig på 1900-tallet (1920-1950, nå oppført på UNESCOs verdensarvliste som «Jože Plečniks verk i Ljubljana») som skaper arkitektonisk harmoni.

Taubanen til Ljubljana-slottet på toppen av åsen (kombinasjonsbillett til slottet og taubanen koster for tiden rundt 269 kro for voksne og rundt 187 kro for studenter/barn, mens billetter kun til slottet koster rundt 222 kro– sjekk gjeldende priser på slottets offisielle nettside) tar besøkende på 70 sekunder opp til den middelalderske festningen på toppen av åsen, hvor det panoramiske utsiktstårnet gir 360° utsikt over de snødekte Juliske Alpene i nordvest og på ekstra klare dager til og med den kroatiske grensen, mens slottmuseene sporer Ljubljanas lagdelte historie fra den romerske bosetningen Emona gjennom Habsburg-imperiets styre til den jugoslaviske sosialistiske perioden. Men Ljubljanas autentiske sjel kommer virkelig til uttrykk i Jože Plečniks tre elegante broer som skaper byens visuelle identitet – den karakteristiske Trippelbroen (Tromostovje) som forbinder Prešeren-plassens monument over dikteren France Prešeren med gamlebyen via tre gangbroer side om side (den opprinnelige middelalderbroen flankert av to tilbygg fra 1929-1932), den ikoniske Dragebroen (Zmajski most) med fire kobberbelagte art nouveau-drager som vokter byen som maskoter som representerer makt og mot, og den moderne Slakterbroen som er pyntet med kjærlighetslåser og drageskulpturer. Den livlige promenaden langs elven summer av liv dag og natt med uteserveringer som serverer utmerkede slovenske viner fra Primorska, Podravje og Posavje-regionene (Teran, Refošk rødviner, Malvazija hvite) sammen med lokale Union- og Laško-øl, mens Plečniks nyklassisistiske sentralmarkedskolonnade (1939-1942) huser matboder de fleste dager til midt på ettermiddagen (stengt søndager) som selger slovensk honning (verdenskjent birøktradisjon), Karst-prosciutto, lokale oster, sopp og blomster.

Museer i verdensklasse inkluderer Nasjonalgalleriets slovenske kunstsamling, samtidige utstillinger og det underholdende Museum of Illusions med interaktive fotomuligheter. Det bemerkelsesverdige autonome kunstkvarteret Metelkova Mesto ligger i et tidligere kasernekompleks til den jugoslaviske folkehæren, som siden 1993 har blitt omgjort til et av Europas største og mest innflytelsesrike urbane okkuperte områder med livlig graffiti overalt, alternative nattklubber som holder åpent sent (torsdag-lørdag 23:00-05:00), kunstgallerier og kulturelle NGO-er – spennende og fascinerende, men ikke for konservative reisende. Matscenen feirer unik slovensk mat som blander østerrikske schnitzel-tradisjoner, italienske pasta-innflytelser og balkanisk grillet kjøttkultur: štruklji (rullede dumplings, søte eller salte, 94 kr–117 kr), kranjska klobasa (beskyttet Carniolan-pølse, 117 kr–140 kr), žlikrofi (Idrijas små dumplings, 129 kr–152 kr), potica (tradisjonell valnøtt- eller estragon-nøttkake) og kremšnita eller kremna rezina (vaniljekremkake, Bleds spesialitet, men tilgjengelig i Ljubljana).

Enkle dagsturer med effektive busser tar deg til eventyrlige Bled-sjøen (1 time, 77 kr) med øykirken og slottet på klippetoppen som skaper Sloveniens mest berømte postkortutsikt, de spektakulære 24 kilometer lange underjordiske gangene i Postojna-hulen (1 time, 351 kr+ inngang) og de adriatiske kystbyene Piran og Koper (1,5-2 timer). Besøk landet mellom april og oktober, når dagstemperaturen varierer fra rundt 15 °C om våren til 25–26 °C midt på sommeren, perfekt for den omfattende kafékulturen ved elvebredden som Ljubljančani omfavner lidenskapelig under lange sommerkvelder. Vinteren mellom desember og januar byr på stemningsfulle julemarkeder, men også kalde temperaturer (0–8 °C).

Engelsk er svært utbredt takket være det utmerkede slovenske utdanningssystemet, gatene er bemerkelsesverdig trygge, slik at enslige reisende kan føle seg trygge både dag og natt, prisene er svært rimelige (typisk 585 kr–1 053 kr/dag), noe som gjør byen billigere enn Østerrike eller Italia, men litt dyrere enn Balkan, og byen er fantastisk kompakt, slik at hele det historiske sentrum kan gjennomkrysses på bare 20 minutter til fots. Ljubljana byr på avslappet sentraleuropeisk raffinement, Plečniks arkitektoniske visjon, et bilfritt fotgjengerparadis og ekte slovensk varme, noe som gjør den til en av Europas mest livlige og undervurderte hovedsteder.