Maui

Maui er absolutt fascinerende som Hawaiis mest romantiske og eventyrlige øy, hvor den legendariske, svingete veien til Hana snor seg dramatisk forbi rundt 600 krappe svinger og rundt 50 enfeltsbroer gjennom frodig regnskog med fossende vannfall. Haleakalās massive 3055 meter høye sovende vulkan byr på uforglemmelige soloppganger over skyene fra toppkrateret, og Ka'anapali Beachs uberørte gyldne sandstrender møter umulig turkis vann som er så krystallklart at snorklere lett kan se grønne havskilpadder (honu) som glir elegant fra kysten. Valley Isle (165 000 fastboende, men antall turister er ofte dobbelt så høyt) komprimerer på bemerkelsesverdig vis hele Hawaiis utrolige mangfold på bare 1883 kvadratkilometer – Waileas ultra-luksuriøse feriesteder med mesterskapsgolfbaner og suiter til over 10 833 kr per natt, Pa'ias avslappede hippie-surfeby fylt med økologiske kafeer og strandbutikker, og Upcountrys bølgende ranchlandskap med lavendelgårder og cowboys – alt tilgjengelig innenfor en behagelig 90-minutters kjøretur gjennom varierte mikroklimaer.

Viktig merknad: Den historiske byen Lahaina og det elskede kommersielle distriktet Front Street fra hvalfangsttiden ble tragisk ødelagt i de ødeleggende skogbrannene i august 2023, som krevde over 100 liv. Byen er fortsatt i en vanskelig, langvarig gjenopprettingsfase, med mange områder som fortsatt er begrenset, og besøkende som planlegger reiser, oppfordres sterkt til å vise respekt, støtte lokale virksomheter når det er hensiktsmessig, unngå katastrofeturisme og nøye sjekke gjeldende offisielle adgangsregler før de besøker Lahaina-områdene. Opplevelsen på toppen av Haleakalā nasjonalpark krever seriøs innsats – man må stå opp klokka 02.00 for å få den ettertraktede tillatelsen til å se soloppgangen (11 kr i reservasjonsgebyr pluss 325 kr per kjøretøy for å komme inn i parken, må reserveres online 60 dager i forveien, blir utsolgt på få minutter), belønner de besluttsomme, skjelvende besøkende med en helt fantastisk panoramautsikt over skyene når solen sakte lyser opp den enorme 11 kilometer brede vulkanske krateren i spektakulære oransje og lilla farger (bruk tykke vinterklær – temperaturen på toppen på 3000 meter faller regelmessig til 2–5 °C selv om sommeren).

Det berømte heldags eventyret Road to Hana tar realistisk sett minst 6–8 timer hvis du stopper ved høydepunktene: Twin Falls rundt milemarkør 2 for svømming tidlig om morgenen i ferskvannsbassenger, Wai'anapanapa State Parks dramatiske svarte sandstrand skapt av lavastrømmer (forhåndsbestilling av parkering er nå påkrevd, 54 kr per person + 108 kr for parkering), fruktboder langs veien som selger ferskt bananbrød og kokosnøtter, Wailua Falls utsiktspunkt, Garden of Eden arboretum (162 kr) og bokstavelig talt utallige stopp ved vannfall langs veien før du endelig når den lille, avsidesliggende byen Hana (1200 innbyggere) – og fortsett absolutt videre forbi Hana til Pools of 'Ohe'o (Seven Sacred Pools) i Kīpahulu-delen for de mest imponerende vannfallene og svømming, men sjekk alltid National Park Service-varsler først, da tilgangen ofte stenges etter kraftige stormer som forårsaker plutselige flom. Men Mauis strender i verdensklasse stjeler virkelig besøkendes hjerter: Wailea Beachs rolige, beskyttede farvann er perfekt for familier med det luksuriøse Grand Wailea-feriestedet i bakgrunnen, Big Beach (Makena Beach State Park) tilbyr bodysurfing-bølger og legendariske solnedganger med Molokini Crater synlig utenfor kysten, budsjettvennlige Kihei med rimelige leiligheter og fine strender, og Ka'anapalis utviklede resortområde med nattlige klippestup-seremonier ved Black Rock (Pu'u Keka'a), hvor truede grønne havskilpadder samles under og tilbyr utrolig snorkling. Morgen-snorkelturer til Molokini-krateret (1 083 kr–1 625 kr per person, 4–5 timer) med motorbåter til den delvis nedsenkede vulkanske kalderaen som danner en halvmåneformet øy med utrolig klart vann fullt av over 250 arter av tropiske fisker.

Haleakalā Crater har den utfordrende 17,6 kilometer lange Sliding Sands Trail, som går 850 meter ned gjennom et utenomjordisk landskap med askekegler og silversword-planter. Hvalskådningsturer med båt (høysesong desember-april, 542 kr–867 kr per person) garanterer nesten at du får se enorme knølhvaler som hopper, slår med halen og synger utenfor kysten i beskyttede yngleområder. Mauis matscene serverer utrolig ferske poke bowls (130 kr–195 kr), rainbow shave ice (54 kr–87 kr), tradisjonelle lunsjretter med kalua pork og loco moco (130 kr–195 kr) og utmerkede farm-to-table-restauranter som hyller lokale Maui-løk, Kula-jordbær og bærekraftig fanget fisk.

Med leiebil som et absolutt must (ingen praktisk offentlig transport, biler 542 kr–1 300 kr/dag), det spennende eventyret Road to Hana, Haleakalās spirituelle soloppgang, strender og snorkling i verdensklasse og romantiske luksuriøse feriesteder balansert med rimelige leiligheter, tilbyr Maui Hawaiis mest komplette og mangfoldige øyopplevelse som kombinerer eventyr, avslapning, romantikk og naturlig skjønnhet.