Honolulu

Honolulu er en fascinerende og livlig hovedstad på Hawaii, hvor den berømte Waikiki Beach med sin gyldne sandstrand er et yndet sted for ivrige surfere som rir på de milde bølgene og solbadere som slapper av under den dramatiske vulkanske silhuetten av Diamond Head-krateret som ruver beskyttende i bakgrunnen. Pearl Harbor's høytidelige USS Arizona Memorial hedrer de 1177 sjømennene som omkom i overraskelsesangrepet i 1941, som på avgjørende vis trakk Amerika inn i andre verdenskrig, og den ekte aloha-ånden gjennomsyrer den gamle polynesiske hawaiiske kulturen med sterke asiatiske påvirkninger fra japansk, kinesisk og filippinsk innvandring, noe som skaper Hawaiis helt unike multikulturelle øyidentitet. Oahus konsentrerte urbane sentrum (ca.

350 000 mennesker i Honolulu, nesten 1 million på hele Oahu-øya) konsentrerer bemerkelsesverdig nok Hawaiis totale 1,4 millioner innbyggere på denne tredje største hawaiiske øya – men uberørte strender, utmerkede turstier gjennom tropiske daler og North Shores legendariske massive surfebølger ligger bare 30-60 minutter fra Waikikis tette klynge av høye strandhoteller og feriesteder. Waikiki Beach definerer absolutt mainstream-turisme på Hawaii og den klassiske strandferien: den ikoniske bronsefiguren av Duke Kahanamoku hedrer den olympiske svømmeren og surfingens far som introduserte sporten over hele verden, utallige katamaraner tilbyr romantiske solnedgangscruise med mai tais (rundt 542 kr–867 kr per person), strandgutter lærer bort surfing (542 kr–867 kr for 90 minutters gruppetimer), og det historiske rosa Royal Hawaiian Hotel («Pink Palace of the Pacific», 1927) bevarer den gamle Hawaii-glamouren blant moderne glassleilighetsblokker. Diamond Head State Monuments karakteristiske 232 meter høye vulkanske tuffkegle, dannet for 300 000 år siden, kan bestiges via en moderat utfordrende 30-40 minutters fottur opp asfalterte svinger og tunneler (reservasjon kreves for ikke-beboere; inngang ca.

54 kr per person pluss 108 kr for parkering per bil) belønner svette klatrere med spektakulær 360° panoramautsikt som strekker seg fra Waikikis hoteller til det fjerne Koko Head-krateret og vindkysten. Det alvorlige Pearl Harbor National Memorial (gratis å besøke, men båtbilletter til USS Arizona Memorial krever en online reservasjonsavgift på 11 kr og er ofte utsolgt flere uker i forveien, med bare et lite antall billetter tilgjengelig samme dag) endrer stemningen dramatisk – USS Arizona Memorials hvite struktur flyter gripende over det sunkne slagskipet hvor 1177 sjømenn og marinesoldater ble drept, med 1102 fortsatt begravet siden 7. desember 1941.

Deres navn er inngravert i marmorveggene, og olje lekker fortsatt sakte opp til overflaten og skaper regnbueglans mer enn 80 år senere, mens dekket på det nærliggende slagskipet Missouri huser det eksakte overgivelsesbordet der andre verdenskrig offisielt ble avsluttet med Japans underskrift. Utenfor Waikikis turistmengder overrasker Oahu-øya stadig eventyrlystne besøkende: de legendariske North Shore-strendene tiltrekker verdensmesterskapssurfere som takler massive vinterbølger (november-februar er høysesong, med 6-9 meter høye bølger i Pipeline og Waimea Bay, mens sommeren mai-september er helt flat), det beskyttede Hanauma Bay Nature Preserve tilbyr utmerket snorkling i et nedsenket vulkansk krater fullt av tropiske fisker (rundt 271 kr i inngang for ikke-innbyggere, bestill online, stengt mandag-tirsdag), og den vakre Kailua Beach med fin sand og turkisblått vann på vindsiden er mye roligere og mindre utviklet enn overfylte Waikiki. Den mangfoldige fusjonsmaten på øya feirer entusiastisk Hawaiis flerkulturelle arv: poke bowls (kubet rå ahi-tunfisk med soyasaus, sesam, tang og ris, Hawaiis signaturrett 130 kr–195 kr), hjertelig loco moco (ris toppet med hamburger, stekt egg og brun saus, 87 kr–130 kr), regnbue-shave ice på den berømte Matsumoto's i Haleiwa (rundt 54 kr–76 kr), billig plate lunch fra L&L Drive-Inn-kjeden (87 kr–130 kr med to skjeer ris, makaronisalat og kjøtt) og Leonard's varme malasadas (portugisiske donuts, 16 kr hver).

Polynesian Cultural Center (ca. 1 time nord i Laie, billetter 867 kr–1 083 kr+ avhengig av pakke) viser frem kulturer fra Stillehavsøyene, fra Samoa til Tahiti, gjennom tradisjonell dans, demonstrasjoner og kveldsshow. Vandringsmulighetene varierer dramatisk fra den enkle familievennlige Manoa Falls (2,4 km tur/retur gjennom regnskogen til en 45 meter høy foss) til den ekstremt anstrengende Koko Crater Railway Trail med sine beryktede 1048 trappetrinn rett opp en vulkansk kjegle (lokalbefolkningen kaller den Stairmaster from Hell).

Med varmt vann i Stillehavet hele året (behagelige 24–27 °C å svømme i), forfriskende passatvinder som naturlig kjøler ned den tropiske varmen, korte regnbyger som skaper bokstavelige regnbuer hver dag over fjellene, rimelige priser sammenlignet med Maui og den typiske avslappede øykulturen hvor det er uakseptabelt å stresse, tilbyr Honolulu et tilgjengelig hawaiisk tropisk paradis komplett med moderne urbane fasiliteter, restauranter i verdensklasse og Waikiki-stranden.