Honolulu

Honolulu fengsler kraftfullt som Hawaiis pulserende øystatshovedstad, der Waikiki Beachs berømte halvmåne av gyllen sand huser dedikerte surfere som rir på milde bølger og solbadere som slapper av under den dramatiske vulkanske silhuetten av Diamond Head-krateret som rager beskyttende bak, Pearl Harbors høytidelige USS Arizona Memorial ærer de 1 177 sjømennene som omkom i overraskelsesangrepet i 1941 som definitivt trakk Amerika inn i andre verdenskrig, og den ekte aloha-ånden fyller varmt den eldgamle polynesiske hawaiiske kulturen med sterk asiatisk innflytelse fra japansk, kinesisk og filippinsk innvandring, noe som skaper Hawaiis helt unike flerkulturelle øyidentitet. Oahus konsentrerte urbane sentrum (omtrent 350 000 mennesker i selve Honolulu, nesten 1 million over hele øya Oahu) konsentrerer bemerkelsesverdig nok Hawaiis totale 1,4 millioner innbyggere på denne tredje største hawaiiske øya – likevel ligger uberørte strender, utmerkede turstier gjennom tropiske daler og North Shores legendariske massive surfebølger bare 30-60 minutter fra Waikikis tette klynge av høyhus-hoteller og feriesteder ved stranden. Waikiki Beach definerer absolutt mainstream Hawaii-turisme og den klassiske strandferien: den ikoniske bronsestatuen av Duke Kahanamoku ærer olympisk svømmer og surfingens far som introduserte sporten over hele verden, utallige katamaraner tilbyr romantiske solnedgangscruise med mai tais (rundt 507 kr–811 kr / $53–$85 per person), beachboys lærer bort surfing (507 kr–811 kr / $53–$85 for 90-minutters gruppetimer), og det historiske rosa Royal Hawaiian Hotel ('Pink Palace of the Pacific', 1927) bevarer gammel Hawaii-glamour blant moderne glass-leilighetstårn.

Diamond Head State Monuments karakteristiske 232 meter høye vulkanske tuffkjegle dannet for 300 000 år siden kan bestiges via en moderat utfordrende 30-40 minutters fottur opp asfalterte svinger og tunneler (reservasjon kreves for ikke-fastboende; inngang ca. 51 kr / $5,3 per person pluss 101 kr / $11 parkering per bil) som belønner svette klatrere med spektakulær 360° panoramautsikt som strekker seg fra Waikikis hoteller til det fjerne Koko Head-krateret og vindsidekysten. Likevel skifter det nøkterne Pearl Harbor National Memorial (gratis å besøke, men båtbilletter til USS Arizona Memorial krever et online reservasjonsgebyr på 10 kr / $1,06 og blir ofte utsolgt uker i forveien, med bare en liten tildeling samme dag) stemningen dramatisk – USS Arizona Memorials hvite struktur flyter gripende over det sunkne slagskipet der 1 177 sjømenn og marinesoldater ble drept, med 1 102 fortsatt gravlagt siden 7.

desember 1941, navnene deres inngravert på marmorvegger, og olje som fortsatt sakte lekker til overflaten og skaper en regnbueglans 80+ år senere, mens de nærliggende dekkene på Battleship Missouri huser det nøyaktige overgivelsesbordet der andre verdenskrig offisielt tok slutt med Japans signering. Utenfor Waikikis turistmasser overrasker øya Oahu stadig eventyrlystne besøkende: de legendariske North Shore-strendene tiltrekker seg verdensmestere i surfing som takler massive vinterbølger (topp i november-februar, Pipeline og Waimea Bay ser 20-30 fots bølger, sommeren mai-september er helt flat), det beskyttede Hanauma Bay Nature Preserve tilbyr utmerket snorkling i et nedsenket vulkankrater som vrimler av tropisk fisk (rundt 253 kr / $27 inngang for ikke-fastboende, bestill på nett, stengt mandager-tirsdager), og vakre Kailua Beachs fine puddersand og turkise vann på vindsiden strekker seg mye roligere og mindre utbygd enn overfylte Waikiki. Den mangfoldige øy-fusjonsmatscenen feirer entusiastisk Hawaiis flerkulturelle arv: poke bowls (terninger av rå ahi-tunfisk med soya, sesam, tang og ris, Hawaiis signaturrett 122 kr–180 kr / $13–$19), mettende loco moco (ris toppet med hamburgerkake, stekt egg og brun saus, 81 kr–122 kr / $8,48–$13), regnbue-shave ice hos berømte Matsumoto's i Haleiwa (rundt 51 kr–71 kr / $5,3–$7,42), billig plate lunch fra L&L Drive-Inn-kjeden (81 kr–122 kr / $8,48–$13 med to kuler ris, makaronsalat og kjøtt), og Leonards varme malasadas (smultringer i portugisisk stil, 15 kr / $1,59 hver).

Polynesian Cultural Center (ca. 1 time nord i Laie, billetter 811 kr–1 013 kr+ / $85–$106+ avhengig av pakke) viser frem stillehavsøykulturer fra Samoa til Tahiti gjennom tradisjonell dans, demonstrasjoner og kveldens luau-show. Turmulighetene varierer dramatisk fra familievennlige Manoa Falls (1,5 miles tur-retur gjennom regnskog til en 150 fots foss) til den ekstremt anstrengende Koko Crater Railway Trails beryktede 1 048 trappetrinn rett opp en vulkansk kjegle (lokalbefolkningen kaller den Stairmaster from Hell).

Med varmt vann i Stillehavet året rundt (behagelig 24-27°C svømming alltid), forfriskende passatvinder som naturlig kjøler ned den tropiske varmen, korte regnbuebyger som skaper bokstavelige regnbuer daglig over fjellene, rimelige priser sammenlignet med Maui, og den typiske avslappede øy-tid-kulturen der det å stresse er uglesett, leverer Honolulu et tilgjengelig hawaiisk tropisk paradis komplett med moderne urbane fasiliteter, matopplevelser i verdensklasse og Waikiki-strandens bekvemmelighet.