Mauritius

Mauritius fascinerer som det definitive luksuriøse øyparadiset i Det indiske hav, hvor umulig turkise laguner beskyttet av omringende korallrev skvulper mot pulverhvite strender omkranset av svaiende palmer og casuarina-furuer, og det bisarre geologiske fenomenet Seven Colored Earths viser regnbuens farger i vulkanske sanddyner i rødt, brunt, fiolett, grønn og blå, og Le Morne's dramatiske UNESCO-listede 556 meter høye fjellhalvøy er vertskap for kitesurfing i verdensklasse, samtidig som den hedrer rømte slaver (maroons) som, ifølge kreolsk muntlig tradisjon, angivelig hoppet fra klippene heller enn å bli fanget igjen etter at frigjøringen ble proklamert. Denne vulkanske øynasjonen (1,3 millioner innbyggere, 2040 km² totalt inkludert ytre øyer) ligger isolert 2000 kilometer utenfor Afrikas sørøstkyst og byr på postkortperfeksjon overaltAll-inclusive luksuriøse feriesteder okkuperer hele private viker med egen strandtilgang, endeløse sukkerrørplantasjer dekker det indre sentrale platået, og fargerike hindutempler med forseggjorte gopurams ligger ved siden av store moskeer og katolske kirker, noe som gjenspeiler en bemerkelsesverdig multikulturell harmoni der majoriteten av indisk opprinnelse (68 %), afrikanske kreoler, kinesere og europeiske franco-mauritiske befolkninger lever fredelig side om side. Grand Baies utviklede nordlige strender tiltrekker europeiske pakkereisende og vannsportentusiaster til parasailing, glassbunns-ubåtturer (for å se livet på revet uten å dykke) og heldagskryssinger med katamaran (702 kr–1 170 kro) til uberørte øyer utenfor kysten for snorkling og grilllunsj.

Mauritius belønner imidlertid aktiv utforskning utenfor all-inclusive-resortene: Chamarels spektakulære 100 meter høye foss faller ned i en frodig tropisk skog og skaper dramatiske fotomuligheter. Black River Gorges National Park har et omfattende nettverk av turstier gjennom 67 km² med beskyttede endemiske ibenholt- og tambalacoque-skoger, som fører til utsiktspunkter og sjeldne endemiske rosa duer, og Île aux Cerfs' uberørte hvite sandstrender på østkysten tilbyr populære dagsturer med båt fra Trou d'Eau Douce. Den kreolske fusjonsmaten feirer den bemerkelsesverdige blandingen av indiske, afrikanske, kinesiske og franske mattradisjoner: dholl puri (gult indisk flatbrød fylt med splittede erter, bønnecurry, smørbønner og krydret sylteagurk, solgt fra gatevogner for 30-50 rupier/7 kr–12 kro), vindaye fiskekurry med sennepsfrø, fritert gâteau piment (chili-fritters), mine frite stekte nudler og rommarinert blekksprutssalat viser alle øyas kulturelle fusjon.

I hovedstaden Port Louis' stemningsfulle sentralmarked selges eksotiske tropiske frukter (litchi, mango, pasjonsfrukt), duftende krydder brakt av indiske arbeidere og håndverksprodukter, mens det moderne kjøpesenteret Caudan Waterfront ligger vendt mot havnen. Eventyrlige aktiviteter omfatter svømming med ville spinner- og tumlere ved vestkysten (etiske morgenturer 702 kr–1 053 kr best i juni–november), dyphavsfiske etter blå marlin og tunfisk, naturskjønne helikopterturer som avslører den berømte optiske illusjonen «undervannsfallet» ved Le Morne (fra ca. 8500–15 000 MUR eller 2 340 kr–3 510 kr per person for 15–30 minutter, avhengig av operatør og om flyturen er delt eller privat) og dykking/snorkling i uberørte korallrev.

Det gripende kulturlandskapet Le Morne (UNESCO) hedrer den brutale slavehistorien, hvor rømte slaver som gjemte seg i fjellhuler angivelig hoppet i døden fordi de misforsto at soldater som nærmet seg kom med nyheter om avskaffelse av slaveriet, ikke for å fange dem igjen. Besøk øya mellom mai og desember for den ideelle tørre vintersesongen (17–25 °C daglige høyder, minimalt med regn, turistsesongens høydepunkt mellom juni og september), når sørøstlige passatvinder modererer den tropiske varmen og synligheten under vann er på sitt beste. Unngå den varme, fuktige sommeren mellom januar og april (25–33 °C, tropiske stormer), når mange feriesteder tilbyr rabatter for regntiden, men været kan skuffe bryllupsreisende.

Med en avslappet visumpolitikk hvor reisende fra det meste av Europa, Nord-Amerika og mange asiatiske/afrikanske land får visumfritt opphold eller gratis visum ved ankomst (ofte opptil 60–90 dager, forlengbart til 6 måneder per år – sjekk gjeldende regler for passet ditt), engelsk og fransk er mye brukt som arbeidsspråk (sammen med mauritisk kreolsk som snakkes av nesten alle), noe som gjør kommunikasjonen enkel, tropiske øyparadis-klichéer som virkelig leveres gjennom uberørte strender og luksuriøse feriesteder, en multikulturell befolkning som smelter harmonisk sammen, og posisjonering som en ypperlig destinasjon for bryllupsreiser og strandferier, Mauritius tilbyr luksus i Det indiske hav, Mark Twains beskrivelse («Mauritius ble skapt først, deretter himmelen, og himmelen ble kopiert etter Mauritius»), kreolsk kulturfusjon og øy-avslapning som er perfekt for romantiske utflukter og strandferier – bare forvent resort-tung turisme og relativt høye kostnader sammenlignet med øyene i Sørøst-Asia.