Orlando

Orlando regjerer som verdens ubestridte temaparkhovedstad, der Walt Disney Worlds massive ferieeiendom strekker seg over et område nesten dobbelt så stort som Manhattan, Universals oppslukende Wizarding World of Harry Potter kaster ekte trylleformler over gurglende gomper som drikker Butterbeer, og over 75 millioner årlige besøkende gir næring til Sentral-Floridas ultimate feriedestinasjon for familier, bygget på en usannsynlig fantasi av gjenvunnet sumpmark. Dette utstrakte knutepunktet i Sentral-Florida (ca. 335 000 innbyggere i byen, 2,9 millioner i storbyområdet) eksisterer nesten utelukkende for turistinfrastruktur – temaparker, feriesteder for familier, middagsteatershow, outlet-kjøpesentre og utallige attraksjoner sprer seg over endeløs forstadsutbygging der leiebiler er helt nødvendig for å navigere i de beryktede trafikkorkene på I-4 Interstate mellom Magic Kingdoms ikoniske Askepott-slott og Universals imponerende detaljerte kopi av Galtvort høyere skole for hekseri og trolldom.

Walt Disney World dominerer totalt med fire distinkte temaparker som krever minst 4+ dager for å oppleves ordentlig: Magic Kingdom leverer klassisk Disney-magi med kjære karakterer og Askepott-slottet (billetter fra ca. 1 216 kr–2 252 kr+ / $127–$236+ per dag avhengig av dato og sesong, billigere med flerdagerspass), EPCOT kombinerer Future Worlds futuristiske attraksjoner med World Showcase-paviljonger som representerer 11 land, perfekt for å 'drikke seg rundt i verden', Hollywood Studios har Star Wars: Galaxy's Edge med den populære attraksjonen Rise of the Resistance, og Animal Kingdom viser frem Avatars bioluminescente verden Pandora pluss Kilimanjaro Safari. Likevel utfordrer Universal Orlando Resort Disneys dominans med Islands of Adventures Wizarding World, inkludert Hagrid's Motorbike Adventure og VelociCoaster, Studios' Diagon Alley og vannparken Volcano Bay – kjøp de kostbare Park-to-Park-billettene (fra 1 689 kr+ / $177+) som muliggjør togreiser med Galtvortekspressen mellom de to Harry Potter-landene som er fordelt på begge Universal-parkene.

Utenom de store parkene inkluderer ytterligere attraksjoner SeaWorlds marineshow og berg-og-dal-baner, det genuint imponerende Kennedy Space Center Visitor Complex (1 times kjøretur, rundt 721 kr–822 kr / $75–$86 for voksne, med romfergen Atlantis og Saturn V-raketten med sporadiske live-oppskytinger), Gatorlands campy alligatorbryting og ziplines over alligatorer, samt en rekke mindre attraksjoner. International Drives tilsynelatende endeløse turistkorridor huser ICON Parks 122 meter høye observasjonshjul (rundt 304 kr–360 kr / $32–$38 per voksen), middagsteatershow som Medieval Times eller Pirate's Dinner Adventure (rundt 619 kr–822 kr / $65–$86 inkludert måltid og show), og bokstavelig talt hundrevis av restaurantkjeder og turistfeller som strekker seg over flere kilometer. Den familieorienterte matscenen henvender seg primært til utslitte foreldre og overstimulerte barn: karakterfrokoster der Mikke Mus og vennene hans besøker bordene (405 kr–664 kr / $42–$70 per person), foodtrucks ved det gratis shoppingkomplekset Disney Springs, brasilianske 'all-you-can-eat' rodizio churrascaria-biffhus og allestedsnærværende restaurantkjeder.

Likevel dukker Orlandos overraskende hyggelige lokale side frem utenfor temapark-korridorene – det fasjonable nabolaget Winter Park tilbyr sofistikert boutiqueshopping langs Park Avenue, naturskjønne båtturer gjennom innsjøer og kanaler i boligområder, og Rollins Colleges vakre campus ved innsjøen, mens trendy Thornton Parks gastropuber og håndverkscocktailbarer tiltrekker seg unge profesjonelle, og Lake Eola i sentrum har svanetråbåter og utsikt over byens skyline som skaper en uventet urban oase. Besøk i februar-april eller oktober-november for ideelle temperaturer på 18-28°C for å unngå den brutale sommervarmen – mai-august bringer trykkende luftfuktighet på 30-35°C, utmattende ettermiddags-tordenvær og de største folkemengdene, mens desember-januar tilbyr behagelig vintervær på 15-25°C, selv om store ferieuker (jul, nyttår) bringer maksimale folkemengder og priser. Med subtropisk Florida-varme som krever konstant klimaanlegg og hydrering, ettermiddags-tordenvær fra juni til september, leiebiler som er helt essensielle (405 kr–822 kr / $42–$86/dag) for å navigere i den utstrakte geografien, temaparkbilletter og hoteller som tærer hardt på budsjettet (3 097 kr–5 180 kr / $324–$542/dag er typisk for familier inkludert billetter, overnatting og måltider), utslitte barn som uunngåelig får sammenbrudd kl.

15 etter overstimulering, og den utpreget produserte 'Disney-fiserte' kommersielle atmosfæren, leverer Orlando uovertruffen temapark-mestring, oppslukende eskapisme og en infrastruktur for familieferier som gjør det essensielt for Disney-entusiaster og familier som søker temapark-perfeksjon til tross for betydelige kostnader og Floridas nådeløse kommersialisme.