Las Vegas

Las Vegas er verdens ubestridte underholdningshovedstad, hvor milliarddyre megaresort-kasinoer på spektakulær vis gjenskaper Venezias kanaler komplett med syngende gondolieri og Eiffeltårnet i Paris langs den legendariske neonlyste Strip, hvor akrobater fra Cirque du Soleil utfører tyngdekraftsutfordrende opptredener i spesialbygde teatre, og hvor det uopphørlige 24/7-spillet, drikkingen og festingen pulserer i en usannsynlig oase i Mojave-ørkenen, bygget helt og holdent på voksnes fantasier, overflod og løftet om at det som skjer her, blir her. Den beryktede Sin City (byen har rundt 650 000 innbyggere, nesten 3 millioner i det større byområdet) omfavner absolutt sin bevisst dyrkede omdømme uten skam – det berømte slagordet «What Happens in Vegas Stays in Vegas» lover konsekvensfri hedonisme hvor drive-through-bryllupskapeller gifter berusede par klokka 3 om natten for 2 156 kr, støyende bassengfester raser under den ubarmhjertige ørkensolen med bikinikledde folkemengder og kjente DJ-er, og vindusløse kasinogulv uten klokker og nesten ingen følelse av tid holder gamblerne inne lenger. Den legendariske Strip (Las Vegas Boulevard South) strekker seg over omtrent 6,5 km med stadig mer forseggjorte temaresorter: Bellagios berømte koreograferte dansende fontener synkronisert til musikk (gratis spektakulært show hvert 15.-30.

minutt, avhengig av tidspunkt), Venetians autentiske gondolturer under håndmalte himmel-tak, Caesars Palace's romerske statuer og Forum Shops, og Luxors svarte glasspyramide som projiserer verdens sterkeste lysstråle, synlig fra verdensrommet. Likevel har Vegas utviklet seg dramatisk langt utover enkle spillhaller – underholdningsshow i verdensklasse med langvarige opphold (Adele, Elton John, Carrie Underwood med billetter til 5 417 kr–16 250 kr), Michelin-stjernebelønte fine dining-restauranter fra kjendiskokker (Joël Robuchon, Gordon Ramsay, Thomas Keller) okkuperer førsteklasses kasinoeiendommer, og internasjonalt kjente nattklubb-DJ-er (Calvin Harris, Tiësto, The Chainsmokers) krever angivelig over 400 0 kr per kveld for å spille for publikum som bestiller flasker. Den gamle Fremont Street i sentrum med sin overbygde gågate bevarer den gamle Vegas-karakteren med massive LED-lysshow projisert over hodet (gratis Viva Vision-show hver kveld), gamle kasinoer som Golden Nugget og betydelig billigere gambling (minimumsinnsats på 54 kr–108 kr mot 271 kr–1 083 kr eller mer på The Strip).

Populære dagsturer unnslipper den trykkende ørkenvarmen: den majestetiske Grand Canyon South Rim (ca. 4,5 timer med bil, 450 km) besøkes vanligvis via heldags bussturer fra Las Vegas (812 kr–1 625 kr inkludert inngang), men dyre helikopterturer eller kombinasjoner av buss og helikopter (2 708 kr–6 500 kr) reduserer reisetiden dramatisk og gir i tillegg utsikt over canyonen fra luften. Nærmere utflukter inkluderer den imponerende Hoover Dam (45 minutter, 325 kr for turer), Red Rock Canyon National Conservation Area med fotturer og fjellklatring (30 minutter vestover, 162 kr per kjøretøy) og Valley of Fire State Park med sine rødbrune sandsteinsformasjoner (1 time nordøstover, 108 kr per kjøretøy).

Den overraskende gode matscenen har utviklet seg til å omfatte mer enn bufféer til 76 kr hvor du kan spise så mye du vil: Thomas Kellers Bouchon, autentiske Chinatown Plaza serverer dim sum som kan måle seg med Hong Kong, og kjendiskokkeres restauranter rettferdiggjør bedriftens utgiftskontoer (1 083 kr–3 250 kr per person), mens det fortsatt finnes overraskende billige spisesteder i kasinoenes food courts. Eksklusive bassengklubber (Encore Beach Club, Wet Republic) tar 325 kr–1 083 kr i inngangspenger for DJ-bassengfester på dagtid med cabana-leie på 5 417 kr–32 500 kr mens beryktede nattklubber (Omnia, XS, Hakkasan) krever minimum 5 417 kr–54 167 kr+ for flaskeservice for å få tilgang til bord, men tilbyr noen ganger redusert gratis inngang for damer før midnatt. Besøk stedet i september–november eller mars–mai for behagelig vær på 20–30 °C og unngå sommerens brutale 35–45 °C, når det blir virkelig slitsomt å gå mellom kasinoene.

Vinteren fra desember til februar byr på behagelige dager med 10–20 °C, selv om det av og til kan være kaldt. Med døgnåpen drift som muliggjør frokost ved midnatt og gratis drikke mens du spiller i de fleste kasinoer, ekstrem sommervarme, overdådig underholdning, voksenorientert underholdning, helt gratis spektakulære show (Bellagio-fontener og andre roterende attraksjoner – den tidligere Mirage-vulkanen stengte i 2024 da feriestedet ble ombygd), og den unike kombinasjonen av surrealistisk temabasert arkitektur, kjendisopptredener, restauranter i verdensklasse og konsekvensfri hedonisme, leverer Las Vegas uforbeholden amerikansk overflod, ørkenglamour og underholdningsoverflod, noe som gjør det til et helt unikt reisemål som man enten elsker eller hater, og som ikke finnes maken til noe annet sted på jorden.