Palma de Mallorca

Palma de Mallorca fortryller som den sofistikerte hovedstaden på Balearene, hvor La Seu-katedralens gotiske støttepilarer rager dramatisk over det turkise Middelhavet, UNESCO-listede Serra de Tramuntana-fjellene skaper en fantastisk bakgrunn, og marinaer fylt med yachter blander seg med middelalderske smug i en perfekt øybalans som trosser stereotypene om pakkereiser. Mallorcas hovedstad (rundt 430 000–440 000 innbyggere) belønner utforskning utover flyplasstransporten – ja, Magalufs megaklubber og Playa de Palmas tyske feriesteder tiltrekker seg millioner av charterflypassasjerer, men det historiske Palma bevarer katalansk gotisk eleganse, moderne kunstgallerier, Michelin-stjerne-restauranter og boutiquehoteller i ombygde palasser som kan måle seg med Barcelonas sofistikering til lavere priser. La Seu-katedralen (generell inngang rundt 117 kr med separate terrassbilletter rundt 293 kr inkludert katedral og museum) dominerer havnefronten med høye støttepilarer, Gaudís kontroversielle alterbaldakin (1904-1914) og det massive rosevinduet som skaper kaleidoskopiske lysshow som lyser opp skipets interiør – dette er en av Middelhavets fineste gotiske katedraler, til tross for at den er mindre kjent enn Notre-Dame eller Chartres.

Det tilstøtende Almudaina-palasset (82 kro) bevarer lag på lag av historie som maurisk alcázar omgjort til gotisk kongelig residens som fortsatt brukes av den spanske monarkiet til sommerceremonier. Det historiske sentrumets labyrint avslører skjulte skatter – arabiske bad fra det 10. århundre (rundt 35 kro, kun kontanter, blant Spanias få gjenværende mauriske hammamer), Es Baluard museum for samtidskunst (70 kr) i en ombygd renessansefestning med verk av Miró og Picasso, og Bellver slott, en unik sirkulær gotisk festning (ca.

47 kr–59 kr, sjekk sesongens åpningstider) som kroner en ås 3 km vest med 360° panoramautsikt over Palma-bukten med sine mange yachter. Byens moderne appell kommer imidlertid fra revitaliserte nabolag – Santa Catalinas historiske fiskemarked er forvandlet til et matparadis med tapasbarer, økologiske bakerier og hipster-restauranter hvor lokalbefolkningen står i kø for helgens brunsj, Passeig del Borns palmetrærkantede boulevard, som er vertskap for kveldspaseo (konstitusjonell spasertur) når palmesanerne promenerer i sine fineste klær for å se og bli sett fra kl. 19 til 22, og La Lonjas gotiske Llotja-bygning (maritim børs fra 1400-tallet), som er ankerpunktet for det trendy nattelivet med barer og klubber som sprer seg utover brosteinsgatene.

Matscenen feirer autentiske mallorcanske spesialiteter – spiralformede ensaïmada-kaker drysset med melis til frokost (best på Ca'n Joan de S'Aigo siden 1700), sobrasada, en krydret pølse som kan smøres på brød, tumbet, lagvis grønnsaker som ligner ratatouille, og upåklagelig fersk sjømat på havnerestaurantene, hvor helstekt fisk og arroz brut (suppeaktig ris) viser Middelhavets overflod. Strendene spenner fra den tilgjengelige Playa de Palma, som strekker seg 6 km gjennom byen, til Serra de Tramuntanas skjulte viker som Cala Deià, som kan nås via dramatiske kystveier på MA-10-veien som snor seg langs klippesidene. Dagsturer går til Valldemossa (30 km), hvor Chopin og George Sand overvintret i klosteret (billetter koster omtrent 140 kr–176 kr bestill på forhånd i høysesongen), Sóller er tilgjengelig via et gammelt tre-tog fra 1912 (rundt 410 kr–468 kr tur/retur, avhengig av rute og billettype) som zigzagger gjennom fjelltunneler og appelsinlunder før det kobles til den historiske trikken som går ned til Port de Sóller's hesteskoformede bukt, og Cap de Formentor's svimlende fyrtårnvei som tilbyr Mallorcas mest dramatiske kystlandskap.

Besøk øya i april–juni eller september–oktober for perfekt vær på 20–28 °C, ideelt for stranddager og fjellturer, samtidig som du unngår sommerens høysesong i juli–august med 28–35 °C, når hotellene tredobler prisene og strendene er overfylte. Med direkteflyvninger året rundt fra europeiske hovedsteder til Palmas store internasjonale flyplass (PMI), med middelhavsstrender bare 15 minutter fra gotiske katedraler, UNESCO-fjell innen 45 minutter, et kompakt historisk sentrum som kan utforskes til fots, og sofistikert bykultur som sameksisterer med øyas natur innen en radius på 30 km, tilbyr Palma balearisk raffinement, katalansk kultur og middelhavsøy-liv uten Ibizas festglade overflod eller Menorcas søvnighet – en øyhovedstad som er akkurat passe.