Split

Split er Kroatias nest største by (180 000 innbyggere; 350 000 i storbyområdet) og det bankende hjertet av Dalmatia, hvor den romerske keiseren Diokletians 1700 år gamle pensjonspalass utgjør det levende, pulserende sentrum av en livlig middelhavsby som fortsatt summer av markeder, barer, restauranter og over 3000 leiligheter innenfor gamle kalksteinsmurer – forestill deg Romas Colosseum fylt med kafeer, så forstår du Splits unike UNESCO-magi. Diokletians palass er ikke et museum – det er et aktivt nabolag hvor lokalbefolkningen bor blant romerske søyler fra 300-tallet (Peristyles seks korintiske søyler står fortsatt i sin opprinnelige posisjon), middelalderske tilbygg bygget på romerske fundamenter og venetianske gotiske fasader som skaper en arkitektonisk lagkake som spenner over imperier. Palassets kjeller (Podrumi, rundt 94 kr–117 kr i inngang for den betalte delen) bevarer originale romerske haller og kamre som fungerte som keiserens lager og slaveboliger, mens Peristyles monumentale søylegang rammer inn kafeer hvor Splićani nipper til morgenkaffe under steinbuer hvor Diocletian en gang gikk.

Katedralen St. Domnius ligger i Diocletians åttekantede mausoleum, med kombinerte billetter som vanligvis koster rundt 117 kr–176 kr inkludert det 57 meter høye klokketårnet (over 200 trappetrinn for utsikten). Utenfor palassets murer strekker Riva-promenaden seg langs havnen, omgitt av palmer, sjømatrestauranter som serverer grillet fisk og blekksprutssalat, og fergeterminaler med katamaraner som går til øyene i Adriaterhavet (selskapene Jadrolinija og Krilo).

Marjan Hills skogkledde park på 3,5 km² tilbyr tur- og sykkelstier, skjulte småsteinstrender som Kašjuni og Bene under furukledde skråninger, og Telegrin-utsiktspunktets panoramautsikt over solnedgangen over Splits terrakottatak og det azurblå Adriaterhavet som strekker seg til nærliggende øyer. Men Splits sjel lever utenfor turistområdene – det grønne markedet (Pazar) øst for palasset er fylt med dalmatisk pršut (prosciutto), ost fra øya Pag, lokal olivenolje og fiskeselgere som roper ut prisene om morgenen, mens de bratte steingatene i Varoš-distriktet vest for Marjan har bevart autentiske konobas (familietaverner) som serverer pašticada (langtidstekt oksekjøtt i sviskesaus), brudet fiskegryte og grillet blekksprut uten turistpåslag. Byen er et perfekt utgangspunkt for øyhopping i Sentral-Dalmatia – ferger og katamaraner tar deg til Hvars lavendelmarker og feststrender (1–2 timer), Bračs berømte Zlatni Rat-strand med sin gyldne strandhorn som skifter med strømmen, Vis-øyas uberørte viker og dagsturer til Blå grotte, Šoltas rolige fiskerlandsbyer og Korčulas middelalderske murer hvor Marco Polo angivelig ble født.

Splits egne småsteinstrender som Bačvice summer av lokalbefolkningen som spiller picigin, et unikt dalmatisk strandballspill som involverer akrobatiske dykk i grunt vann. Nattelivet i Riva fyller barer og klubber etter kl. 22 når kroaterne kommer ut for kveldsturer (špica-tradisjonen).

Besøk i mai-juni eller september-oktober for varm svømming i 24-28 °C, åpne restauranter og overkommelige folkemengder uten høysesongens trengsel i juli-august. Med rimelige priser (måltider 117 kr–234 kr hoteller 585 kr–1 170 kr), Game of Thrones-filmingsteder i hele palasset (kjelleren ble brukt som Meereen), fergeforbindelser til øyene, autentisk dalmatisk liv hvor lokalbefolkningen fortsatt er i flertall i mange nabolag, og nesten 3000 soltimer i året, tilbyr Split romersk historie, tilgang til øyene, middelhavsatmosfære og verdi som Kroatias mest undervurderte storby.