Amman

Amman overrasker som Jordans moderne, men likevel historiske hovedstad, hvor syv åser (opprinnelig) huser det romerske teaterets amfiteater med 6000 seter, hugget inn i åssiden. Rainbow Streets trendy kafeer serverer tredje bølge-kaffe ved siden av tradisjonelle kunafa-butikker, og Citadellets Herkules-tempel har utsikt over den vidstrakte byen som vokste fra 30 000 innbyggere i 1948 til over 4 millioner i dag, og som har tatt imot palestinske, irakiske og syriske flyktninger. Jordans innbydende port fungerer først og fremst som utgangspunkt for Petra (3 timer), Dødehavet (45 min), Jerash (45 min) og Wadi Rum (4 timer) – men hovedstaden er verdt 1–2 dagers utforsking.

Citadellet (Jabal al-Qal'a) kroner den høyeste åsen i sentrum: Umayyad-palassets ruiner, den bysantinske kirken og panoramautsikten over byens hvite kalksteinsbygninger som sprer seg over flere åser. Det romerske teatret (170 e.Kr., inngang JOD 2) imponerer med sin gode bevaring – det brukes fortsatt til konserter og er flankert av folklore- og kostymemuseer. Men Ammans energi pulserer i nabolagene: Rainbow Streets hipstergallerier og restauranter, sentrumets gullsouk og krydderforhandlere, Jabal Weibdehs kunstscene og Abdalis moderne tårn med takrestauranter.

Matscenen feirer levantinsk mat: hummus dyppet i olivenolje, falafel-smørbrød for JOD1, mansaf (lam med fermentert yoghurt på ris, nasjonalrett) og kunafas søte ostedessert dryppende av sirup. Dagsturer til Jerash (45 minutter nordover, inngang 10 JOD) avslører en av de best bevarte romerske byene utenfor Italia – gater med søyler, Oval Plaza og gjenskapelser av vognløp. I Dødehavet (45 minutter vestover) kan besøkende flyte i hypersalt vann 430 meter under havnivå.

Med et moderat klima (15–32 °C), engelsk som utbredt språk, trygge gater (Jordan er det mest stabile arabiske landet) og Jordan Pass som dekker visum og severdigheter, tilbyr Amman autentisk Midtøsten før Petras underverker.