Amman

Amman overrasker positivt som Jordans bemerkelsesverdig moderne, men historisk lagdelte hovedstad, der syv høyder (opprinnelig, nå spredt over 19+ etter hvert som byen eksploderte) huser det imponerende romerske teaterets velbevarte amfiteater med 6 000 sitteplasser hugget direkte inn i åssiden, trendy Rainbow Streets hippe kaffebarer og kunstgallerier eksisterer side om side med tradisjonelle kunafa-søtsakbutikker som selger sirupsdynkede ostedesserter, og Citadellens (Jabal al-Qal'a) monumentale Herkules-tempel og ruinene av Umayyad-palasset kroner sentrums høyeste punkt med panoramautsikt over den utstrakte byen av hvite og honningfargede kalksteinsbygninger som kaskaderer over flere høyder. Jordans gjestfrie hovedstad (over 4 millioner innbyggere i Stor-Amman, etter å ha vokst dramatisk fra titusener midt på 1900-tallet) har absorbert bølger av palestinske flyktninger (1948, 1967), irakiske flyktninger (etter 2003) og syriske flyktninger (etter 2011), noe som har skapt en kosmopolitisk midtøstensk karakter. Byen fungerer primært som en logistisk inngangsport og base for å besøke Jordans faktiske høydepunkter – den rosenrøde klippebyen Petra (3 timer sør), Dødehavets flyteopplevelse (45 minutter vest), de eksepsjonelt godt bevarte romerske ruinene i Jerash (45 minutter nord) og den dramatiske Wadi Rum-ørkenen (4 timer) – likevel belønner hovedstaden absolutt de som dedikerer 1-2 dager til utforskning utover flyplasstransit.

Det fremtredende arkeologiske stedet Citadellen (ca. 41 kr / JOD 3,05 i inngang, inkludert i Jordan Pass) kroner Jabal al-Qal'a-høyden i sentrum og viser lag av historie: bysantinske kirkefundamenter, Umayyad-palassruiner med utsmykket utskåret stein, massive fragmenter av en hånd fra Herkules-tempelet fra 162 e.Kr. (som opprinnelig holdt et spyd), og en feiende 360° panoramautsikt over Ammans hvite bygninger som sprer seg mot fjerne åser.

Det bemerkelsesverdig velbevarte romerske teateret (170 e.Kr., ca. 27 kr / JOD 2 i inngang eller Jordan Pass) hugget inn i den nordvendte åssiden har fortsatt plass til 6 000 tilskuere og er vertskap for sporadiske konserter, flankert av små museer for folklore og tradisjonelle drakter. Likevel pulserer Ammans moderne energi sterkest i ulike nabolag: den gågatepregede Rainbow Street (1st Circle-området) med gallerier, boutique-hoteller i restaurerte hus, takrestauranter og en kveldspromenadekultur der unge jordanere spaserer, sentrumsområdet Balads kaotiske gullsouq der smykkebutikker glitrer og krydderhandlere stabler za'atar og sumak ved siden av gateboder som selger ferskpresset juice for rundt 14 kr / JOD 1, det kreative Jabal Weibdehs kunstgallerier og kultursenteret Book@Cafe, og den ultramoderne Abdali-utbyggingens glasstårn som huser eksklusive takrestauranter og shopping.

Matscenen feirer levantinsk og spesifikt jordansk mat: hummus-dammer druknet i elver av olivenolje, sprø falafel-sandwicher pakket i flatbrød for rundt 14 kr / JOD 1 fra gateselgere, mansaf (Jordans nasjonalrett av mørt lammekjøtt kokt i en saus av fermentert tørket yoghurt servert over ris og flatbrød, spist i fellesskap med høyre hånd som former riskuler), taboon-flatbrød bakt i tradisjonelle leirovner, og kunafa, en søt ostedessert dynket i appelsinblomstsirup solgt varm hos Habibah og andre institusjoner i sentrum. Viktige dagsturer inkluderer Jerash (45 minutter nord, ca. 135 kr / JOD 10 i inngang eller Jordan Pass) – en av de absolutt best bevarte romerske provinsbyene utenfor Italia med den søylebelagte Cardo Maximus, Oval Plazas unike elliptiske forum, Hadrians bue og ettermiddagens stridsvognløp-forestillinger i hippodromen.

Dødehavet (45 minutter vest) gir den surrealistiske opplevelsen av å flyte uanstrengt i hypersalt vann 430 meter under havoverflaten på jordens laveste landpunkt – dagspass på hotellstrender koster vanligvis mellom 270 kr–878 kr / JOD 20–JOD 65 per voksen avhengig av fasiliteter og om lunsj er inkludert. Besøk i mars-mai eller september-november for ideelle temperaturer på 18-28°C, perfekt for sightseeing uten ekstrem varme – sommeren fra juni til september bringer varme forhold på 28-38°C, selv om det er utholdelig i det høytliggende Amman, mens vinteren fra desember til februar forblir kjølig (5-15°C) med sporadisk regn. Med Jordan Pass (ca.

946 kr–1 081 kr / JOD 70–JOD 80 kjøpt før ankomst) som genialt fjerner visumavgiften hvis du blir i minst 3 dager/2 netter, samtidig som det dekker over 40 steder inkludert Citadellen, Jerash og Petra, moderate kostnader, engelsk som snakkes svært utbredt takket være historien med britisk mandat og et utmerket utdanningssystem, bemerkelsesverdig trygge og stabile gater til tross for regionale konflikter i Midtøsten (Jordan opprettholder nøytralitet og sikkerhet), og varm jordansk gjestfrihet der fremmede stadig tilbyr te og assistanse, leverer Amman tilgjengelig midtøstensk autentisitet, komfortabelt moderne arabisk byliv og et perfekt utgangspunkt for Jordans ørkenslott, romerske ruiner og Petras underverker.