Amman

Amman overrasker positivt som Jordans bemerkelsesverdig moderne, men likevel historisk rike hovedstad, hvor syv åser (opprinnelig, nå spredt over 19+ etter at byen eksploderte) huser det imponerende romerske teaterets velbevarte amfiteater med 6000 seter, hugget direkte inn i åssiden. Trendy Rainbow Street med sine hipster-kaffebarer og kunstgallerier eksisterer side om side med tradisjonelle kunafa-konditorier som selger sirupdyppede ostedesserter, og Citadellet (Jabal al-Qal'a) med det monumentale Herkules-tempelet og ruinene av Umayyad-palasset kroner den høyeste åsen i sentrum og gir panoramautsikt over den vidstrakte byen med hvite og honningfargede kalksteinsbygninger som ligger spredt over flere åser. Jordans imøtekommende hovedstad (med over 4 millioner innbyggere i Stor-Amman, etter å ha eksplodert fra bare 30 000 i 1948) absorberer bølger av palestinske flyktninger (1948, 1967), irakiske flyktninger (etter 2003) og syriske flyktninger (etter 2011), noe som har skapt en kosmopolitisk middeløstlig karakter.

Byen fungerer først og fremst som logistisk inngangsport og base for å besøke Jordans virkelige høydepunkter – Petras rosarøde steinby (3 timer sør), den flytende opplevelsen i Dødehavet (45 minutter vest), de fantastisk bevarte romerske ruinene i Jerash (45 minutter nord) og den dramatiske ørkenen Wadi Rum (4 timer) – men hovedstaden er absolutt verdt å bruke 1-2 dager på å utforske utover flyplasstransitten. Det fremtredende arkeologiske området Citadel (ca. 3 JOD i inngang, inkludert i Jordan Pass) kroner Jabal al-Qal'a-åsen i sentrum og viser flere lag: bysantinske kirkegrunnmurer, Umayyad-palassruiner med utsmykkede steinrelieffer, massive fragmenter av Herkules-tempelet fra 162 e.Kr.

(opprinnelig med spyd) og en fantastisk 360° panoramautsikt over Ammans hvite bygninger som strekker seg til fjerne åser. Det bemerkelsesverdig godt bevarte romerske teatret (170 e.Kr., rundt 2 JOD i inngang eller Jordan Pass) hugget inn i den nordvendte åssiden har fortsatt plass til 6000 tilskuere og arrangerer sporadiske konserter, flankert av små folklore- og tradisjonelle kostymemuseer. Likevel pulserer Ammans moderne energi sterkest i særegne nabolag: Rainbow Street (1st Circle-området) med gågater, gallerier, boutiquehoteller i restaurerte hus, takrestauranter og kveldspromenadekultur hvor unge jordanere spaserer, det kaotiske gullmarkedet i Balad sentrum, hvor smykkebutikker glitrer og krydderhandlere stapper za'atar og sumac ved siden av gatestands som selger ferskpresset juice for 1 JOD, de kreative kunstgalleriene i Jabal Weibdeh og kulturhuset Book@Cafe, og de ultramoderne glassbygningene i Abdali-utbyggingen, som huser eksklusive takrestauranter og butikker.

Matscenen feirer levantinsk og spesielt jordansk mat: hummusbassenger druknet i olivenolje, sprø falafelsmørbrød pakket inn i flatbrød for 1 JOD fra gateforhandlere, mansaf (Jordans nasjonalrett av mørt lam tilberedt i fermentert tørket yoghurtsaus servert over ris og flatbrød, spist i fellesskap med høyre hånd som former risboller), taboon flatbrød bakt i tradisjonelle leireovner, og kunafa søt ostedessert dyppet i appelsinblomst sirup solgt varmt på Habibah og andre institusjoner i sentrum. Viktige dagsturer inkluderer Jerash (45 minutter nordover, rundt JOD 10 i inngang eller Jordan Pass) – en av de absolutt best bevarte romerske provinsbyene utenfor Italia med søylegangen Cardo Maximus, Oval Plaza sitt unike elliptiske forum, Hadriansbuen og ettermiddagsgjenopptakelser av vognløp i hippodromen. Dødehavet (45 minutter vestover) gir en surrealistisk opplevelse av å flyte uanstrengt i hypersalt vann 430 meter under havnivået på jordens laveste punkt – dagspass på hotellstrender koster vanligvis 20–65 JOD per voksen, avhengig av fasiliteter og om lunsj er inkludert.

Besøk stedet i mars–mai eller september–november for helt ideelle temperaturer på 18–28 °C, perfekt for sightseeing uten ekstrem varme – sommeren juni–september bringer varme på 28–38 °C, men det er utholdelig i høytliggende Amman, mens vinteren desember–februar er kjølig (5–15 °C) med sporadisk regn. Med Jordan Pass (70–80 JOD kjøpt før ankomst) slipper du visumavgiften på 40 JOD hvis du bor minst 3 dager/2 netter, samtidig som det dekker over 40 steder, inkludert Citadel, Jerash og Petra. Kostnadene er moderate (25–40 JOD/374 kr–597 kro per dag, mellom 60–100 JOD).

engelsk er svært utbredt takket være britisk mandat og et utmerket utdanningssystem, bemerkelsesverdig trygge og stabile gater til tross for konflikter i Midtøsten (Jordan opprettholder nøytralitet og sikkerhet), og varm jordansk gjestfrihet hvor fremmede stadig tilbyr te og hjelp. Amman tilbyr tilgjengelig autentisitet fra Midtøsten, komfortabelt moderne arabisk byliv og et perfekt utgangspunkt for Jordans ørkenslott, romerske ruiner og Petras underverker.