Tel Aviv

Tel Aviv elektriserer absolutt besøkende som Israels sekulære, progressive og u unnskyldende moderne middelhavsby, der over 4 000 karakteristiske hvite Bauhaus-bygninger i internasjonal stil har gitt byen status som UNESCO-verdensarvsted under navnet «Den hvite by», milevis med gyllen sandstrand huser entusiastiske helårs-svømmere, joggere og volleyballspillere uavhengig av sesong, og Carmel-markedets (Shuk HaCarmel) energiske selgere høylytt falbyr ferske granatepler, dadler og krydder ved siden av legendariske hummus-steder som serverer det mange anser som verdens absolutt kremeteste kikerter-perfeksjon. Den dynamiske «Hvite by» (med omtrent en halv million innbyggere i selve Tel Aviv-Yafo og i overkant av 4 millioner i det bredere Gush Dan-metropolområdet) kontrasterer bevisst det gamle Jerusalems intense religiøse iver og politiske spenning med forfriskende sekulær strandenergi døgnet rundt, massive LGBTQ+-parader som årlig tiltrekker seg over 250 000 deltakere og gjør den til Midtøstens skeive hovedstad, og et natteliv som stolt trosser sabbaten og raser som hardest fredag-lørdag kveld, akkurat når det religiøse Israel hviler og stenger ned. Den bemerkelsesverdige Bauhaus-arkitekturen definerer absolutt Tel Avivs visuelle identitet – over 4 000 modernistiske bygninger i internasjonal stil ble bygget primært på 1930- og 40-tallet da tysk-jødiske Bauhaus-utdannede arkitekter flyktet fra nazistisk forfølgelse, noe som skapte verdens største konsentrasjon av Bauhaus-arkitektur, tettpakket langs den skyggefulle Rothschild-boulevardens brede midtrabatt som huser bondemarkedsboder på lørdager, Dizengoff-gaten og de omkringliggende nabolagene.

De spektakulære middelhavsstrendene strekker seg sammenhengende i 14 kilometer langs kysten: Gordon Beachs volleyballnett og utendørs treningsutstyr med treningsentusiaster, Hilton Beachs populære LGBTQ+-seksjon og hundevennlige område, Frishman Beachs familieatmosfære (merk: for strender med valgfri bekledning er Ga'ash Beach nord for byen kjent for dette), og det gamle Jaffas havn der den bibelske Jona seilte fra og St. Peter opplevde visjoner i henhold til kristen tradisjon, nå vakkert gentrifisert med samtidskunstgallerier, restauranter med steinvegger og utsikt over tradisjonelle fiskebåter, og antikviteter på loppemarkedet. Den besatte matscenen dominerer lokal samtale og dagligliv – shakshuka (egg posjert i krydret tomatsaus) til frokost, sabich (pita fylt med stekt aubergine, hardkokt egg, tahini, en irakisk-jødisk spesialitet), jemenittisk jachnun (langtidsstekt bakverk servert lørdag morgen), fersk hummus med hele kikerter og tehina, og banebrytende moderne israelsk mat på anerkjente restauranter som OCD og Shila som løfter ingredienser fra Midtøsten med teknikker fra finere kokkekunst.

Det yrende Carmel-markedet (Shuk HaCarmel, åpent søndag-fredag, best på hverdager; stenger tidlig fredag og er stengt på lørdag for sabbat) flommer over av halva-selgere, juicestander som presser ferske kombinasjoner av granateple, gulrot og ingefær, jemenittiske falafelboder og grønnsaksselgere som roper ut priser. Likevel bør eventyrlystne besøkende absolutt utforske mer enn strendene: det atmosfæriske Neve Tzedeks smale butikkgater i Tel Avivs eldste nabolag (1887), det røffe Florentins levende gatekunst og hipsterbarer som tiltrekker seg unge kreative, eller det eksklusive Sarona Markets renoverte bygninger fra den tyske tempelridderkolonien som nå huser gourmetmathaller og internasjonale restauranter. Utmerkede museer overrasker genuint: Tel Aviv Museum of Art (135 kr / ₪44) som viser israelske og internasjonale samtidskunstverk, Palmach-museets innovative interaktive utstillinger som forklarer israelske uavhengighetskjempere under jorden, og Independence Hall (Beit Ha'atzmaut) der David Ben-Gurion erklærte Israels statsdannelse i mai 1948.

Verdt dagsturer når enkelt Jerusalems gamleby, Klagemuren og religiøse steder (1 time med buss eller tog, 45 kr–56 kr / ₪15–₪18), Dødehavets unike flyteopplevelse (2 timer; Ein Bokek offentlig strand er vanligvis gratis, noen private strender/spa tar betalt), eller dramatiske fotturer ved soloppgang til Masada-festningen (2,5 timer). Med hebraiske og engelske skilt overalt (Israels «startup nation»-teknologikultur sikrer gode engelskkunnskaper), et levende LGBTQ+-vennlig liberalt sekulært samfunn (nakenstrand-seksjoner finnes ved Hilton Beach), middelhavsklima (milde behagelige vintre 10-18°C, varme fuktige somre 25-32°C), høye priser (måltider 135 kr–282 kr / ₪44–₪92, hoteller 1 126 kr–2 815 kr / ₪367–₪916), sikkerhetshensyn som krever årvåkenhet, og den unike israelske direktheten og «chutzpah»-holdningen, leverer Tel Aviv intens Midtøsten-energi pakket inn i europeisk strandkultur – kosmopolitisk, progressiv, hedonistisk – der det gamle Jaffa møter moderne oppstartsselskaper og strandlivsstilen aldri stopper.