Plovdiv

Et bemerkelsesverdig intakt teater fra det 2. århundre som ble oppdaget ved en tilfeldighet i 1972 under byggearbeid – et av de best bevarte romerske teatrene i verden, med 28 rader av marmorbenker; historisk sett rommet det ca. 6 000 tilskuere. Inngang koster omtrent 41 kr / €3,6 for voksne (konserter har egne billetter). Brukes fortsatt til konserter og opera fra juni til september – sjekk programmet; å overvære en forestilling her er magisk. Utsikten over det moderne Plovdiv fra de øverste radene viser hvordan byen har vokst frem rundt de antikke ruinene. Besøk tidlig om morgenen (kl. 08–09) for dramatisk lys fra siden og færre folk, eller sent på ettermiddagen når solen forgyller marmoren. Sett av 45 minutter. Det lille museet på stedet forklarer teaterets historie og utgraving.

Delvise rester av et massivt romersk stadion fra det 2. århundre (240 m langt, kapasitet 30 000) som nå ligger skjult under Plovdivs viktigste gågate, Dzhumaya-plassen. Det meste ligger under jorden og er utilgjengelig, men den ene enden er avdekket med synlige sittedeler – gratis å se ovenfra. Dette gir et perspektiv på det romerske Plovdivs skala – stadionet strakte seg fra moskeen til postkontoret. Informasjonspaneler forklarer hvordan stadionet ble oppdaget i etapper. Kontrasten mellom antikke buer og moderne kafeer og shoppere er surrealistisk. Bruk 10–15 minutter her mens du går gjennom gågaten.

To av de mest praktfulle eksemplene på bulgarsk arkitektur fra den nasjonale gjenfødelsesperioden (1850-tallet) – velstående kjøpmannsvillaer med symmetriske fasader, utsmykkede tretak, fresker og tidsriktige møbler. Billetter koster rundt 41 kr / €3,6 per stykk, med kombinasjonsbilletter (~56 kr / €5) av og til tilgjengelig for flere hus. Balabanov-huset (mer imponerende) har malte tak i hvert rom og utskårne trepaneler. Hindliyan-huset fokuserer på kjøpmannslivet med utstillinger om handelsruter. Et kombinert besøk tar omtrent 1 time. Engelske informasjonsark er tilgjengelige. Eksteriørene – malt i livlige blåtoner, oker og hvitt med karnappvinduer som henger over gaten – er ikoniske for Plovdiv. Disse husene ligger i brosteinsbelagte smug i Gamlebyen; å vandre mellom dem gjennom de kuperte gatene er halve opplevelsen.

Dette museet holder til i en annen storslått villa fra gjenfødelsesperioden (Kuyumdzhioglu-huset, 1847) og viser tradisjonell Rodopi-kultur – folkedrakter, håndverk, musikkinstrumenter og dagligliv. Inngang 45 kr / €4 for voksne. Selve bygningen – et av Bulgarias vakreste hus fra denne perioden med fresker og utskårne tak – er like interessant som utstillingene. Sett av 45 minutter. Museet har ofte levende demonstrasjoner av tradisjonelt håndverk i helgene. Ligger i Gamlebyen (Saborna-gateområdet), lett å kombinere med besøk i andre historiske hus. Åpent tirs–søn kl. 09:00–17:30.

Plovdivs 'Fellen' (Kapana)-nabolag – et rutenett av smale smug som tidligere var forfallende håndverksverksteder frem til Europeisk kulturhovedstad 2019 satte i gang en fornyelse. Nå er det byens kuleste kvarter med gatekunst på fasadene, uavhengige gallerier, vintagebutikker og håndverksstudioer. Gratis å vandre rundt – bare gå deg vill i smugene mellom gatene Gladston og Rayko Daskalov. Viktige veggmalerier endres etter hvert som nye kunstnere legger til verk; festivaler som Kapana Fest (sent i mai/begynnelsen av juni) og One Dance Festival (mai–juni) bringer internasjonale kunstnere og forestillinger. Besøk sent på ettermiddagen og utover kvelden (kl. 16–20) når galleriene åpner, kafeene setter ut bord og området fylles med studenter og kreative sjeler. Veggmaleriet 'Plovdiv In Love' er berømt på Instagram.

Bydelens renessanse inkluderer utmerkede kaffebarer som Dreams Bakery og Pavaj (som også serverer god gastropub-mat og lokalt håndverksøl). Agora Brewery & Kitchen tilbyr smaksprøver av bulgarsk håndverks-IPA, stout og surøl i et lokale med graffitivegger. Prisene er forfriskende lave – 23 kr–34 kr / €2–€3 for kaffe, 34 kr–45 kr / €3–€4 for lokalt øl. Atmosfæren er hipsteraktig, men upretensiøs, med WiFi og unge Plovdiv-beboere som jobber på laptoper. Dette er hjertet av det moderne Bulgaria – kreativt, gründerorientert og optimistisk. Om kvelden (kl. 19-23) fylles barene opp, levende musikk strømmer ut fra dørene, og den bohemske energien når sitt høydepunkt.

Bulgarias nest største kloster (grunnlagt i 1083), 30 km sør i Rhodope-fjellene – et aktivt kloster med fantastiske fresker, en utsmykket kirke og fredelige gårdsrom. Klosterkomplekset er gratis å besøke; enkelte områder kan ha små avgifter. Busser fra Plovdiv (17 kr / €1,53, 45 min) eller organiserte dagsturer inkludert vinsmaking (349 kr–462 kr / €31–€41). Klosterets spisesal-fresker og utendørs veggmalerier er høydepunkter. Anstendig antrekk kreves (tildekkede skuldre, lange bukser/skjørt – låneskjerf er tilgjengelig). Beliggenheten i fjellet er vakker – turstier finnes i nærheten. Kombiner med Asens festning (ruiner fra 1100-tallet på en dramatisk klippe, ~22 km fra Plovdiv) hvis du har bil. Sett av en halv dag til Bachkovo alene, eller en hel dag for kombinasjonen.

Thrakiske dalen produserer 80 % av bulgarsk vin – de gamle thrakere tilba Dionysos her av en grunn. Dagsturer fra Plovdiv (574 kr–867 kr / €51–€77) besøker 2–3 vingårder for vinsmaking. Bulgarias signaturdruesort er Mavrud (rik, tanninrik rødvin). Vingårder som Villa Yustina, Todoroff og Starosel kombinerer moderne fasiliteter med gamle vinfremstillingstradisjoner. Turene inkluderer kjellere, vingårder og 5–6 vinsmakinger med lokale oster og kjøttvarer. Noen tilbyr besøk til trakiske graver (UNESCO-steder). Gjør det selv: Lei bil og kjør Винена Пътека (vinruten, merket) og besøk vingårder på egen hånd – de fleste tar imot besøkende uten avtale for vinsmaking (113 kr–225 kr / €10–€20). Best fra mai til oktober, når vingårdsbesøkene er mest naturskjønne.