Stockholm

Stockholm strekker seg elegant over 14 øyer der ferskvannet fra Mälaren møter det brakke vannet i Østersjøen, og danner en maritim hovedstad med nesten 1 million innbyggere (2,4 millioner i storbyområdet) bygget på brosteinsbelagte middelaldergater, parker ved vannkanten og elegant skandinavisk design, som konsekvent rangeres blant verdens vakreste og mest livlige byer. Gamla Stan (Gamlebyen) har bevart sin middelalderske utforming fra 1200-tallet med okker- og rustfargede bygninger med trappegavler som lener seg over den smale smugveien Mårten Trotzigs Gränd (bare 90 cm bred), hvor Det kongelige slottets over 600 rom (en av Europas største kongelige residenser som fortsatt er i bruk) huser kongelige leiligheter med lysekroner, skattkammerets kronjuveler og regalier, og den daglige vaktskiftet-seremonien kl. 12:15.

Vasa-museet beskytter et fantastisk krigsskip fra 1600-tallet som sank pinlig nok bare 1300 meter ut på sin jomfrutur i 1628 på grunn av dårlig design, Det ble berget 333 år senere, i 1961, og er nøye bevart med 95 % originalt treverk som verdens eneste bevarte skip fra 1600-tallet og Sveriges mest besøkte museum (190 SEK/187 kr i inngangspenger). Stockholms skjærgård med 30 000 øyer, skjær og steiner lokker med ferger og båter – Fjäderholmarna ligger 30 minutter fra sentrum og byr på håndverk og sommerfisk, Vaxholms festningsby tilbyr skjærgårdsbase og kystvandringer, eller villmarksøyer hvor svenskene trekker seg tilbake til røde sommerhus (stugor) for å bade, gå i badstue og nyte enkelheten. Moderne arkitektur skinner i rådhusets (Stadshuset) røde mursteinstårn, hvor Nobelprisbankettene fyller Blå sal hver 10.

desember, mens Fotografiskas ombygde tollhus fra 1906 viser samtidsfotografi i verdensklasse i Södermalm ved vannkanten, med utsikt fra takrestauranten. De designbesatte tilber Svenskt Tenns fargerike Josef Frank-tekstiler og møbler, Nordiska Galleriet sine skandinaviske klassikere og konseptbutikkene i SoFo-området (sør for Folkungagatan) sine vintage- og designbutikker. Den svenske fikakulturen er hellig – ta en pause for kanelboller (kanelbullar) og god filterkaffe midt på formiddagen rundt kl.

10 og på ettermiddagen rundt kl. 15 i utallige koselige kafeer som følger det svenske sosiale ritualet. Friluftsmuseet Skansen bevarer over 150 historiske bygninger som er flyttet hit fra hele Sverige, med nordiske dyreparkdyr og sesongbaserte feiringer.

ABBA-museet feirer Sveriges popeksport med interaktive utstillinger og originale kostymer. Sommeren bringer midnattssol (hvite netter i juni med solnedgang rundt klokka 22 og soloppgang klokka 3.30) og utendørs bading fra bystrendene Långholmen og Smedsuddsbadet, mens vinterens 6 timer med dagslys blir erobret av hygge-stearinlys, glögg og Skansens julemarked. Metroen (tunnelbana) har et kunstprosjekt som viser skulpturer og malerier på over 90 stasjoner, noe som gjør pendlingen vakker.

Dagsturer går til Drottningholm slott (30 minutter, fremdeles en kongelig residens med formelle franske hager), Uppsala katedral og universitet (1 time) eller lenger ut i skjærgården. Med effektiv offentlig transport (SL-reisekort fra 180 SEK for 24 timer eller 360 SEK for 72 timer for voksne), kompakte øyer som kan gås til fots og er forbundet med broer, nesten universell engelskkunnskap, dyre kostnader (måltider 150-350 SEK/152 kr–351 kro, kaffe 45 SEK/47 kro, hoteller 100-2 925 kr+o) oppveies av høy kvalitet og sikkerhet, og en sofistikert blanding av middelalderske Gamla Stan med moderne design, skjønnhet ved vannet og tilgang til skjærgården, leverer Stockholm nordisk fortreffelighet, svensk designkultur og et fantastisk øy-byliv hvor vannet definerer alt.