Santorini

Santorini er en fascinerende gresk øy som har inspirert tusenvis av Instagram-innlegg, hvor hvitkalkede kubehus og kirker med blå kupler klamrer seg fast til 300 meter høye klipper over en nedsenket vulkansk kaldera, og skaper en av verdens mest fotograferte solnedganger og utsikter som må oppleves. Denne halvmåneformede kykladiske øya i det sørlige Egeerhavet, dannet av et katastrofalt vulkanutbrudd for rundt 3600 år siden som kan ha inspirert Atlantis-legendene, tilbyr en dramatisk skjønnhet som ikke finnes noe annet sted i Middelhavet. Landsbyen Oia er selve symbolet på Santorinis romantikk – vandre gjennom de smale marmorgatene forbi infinity-bassenger som renner over klippekanten, boutique-hulehoteller (noen koster over 5 850 kro per natt) hugget inn i kalderakanten med terrasser med utsikt over solnedgangen, og Agios Spyridonas-kirken med blå kuppel, og finn deg en plass blant hundrevis av andre tilskuere på slottsruinene for å se solen smelte inn i Egeerhavet i et flammer av oransje og rosa, mens cruisepassasjerene applauderer naturens daglige show.

Fira, hovedstaden, ligger på kanten av kalderaen med restauranter, butikker og museer, og har en taubane (rundt 117 kr én vei) eller 588 trappetrinn med esler som hjelper deg ned til den gamle havnen, hvor tenderbåter frakter cruisepassasjerer og båter avgår til vulkanturer. I tillegg til postkortperfekte utsikter over kalderaen, overrasker Santorini med unike vulkanske strender – Red Beachs jernrike klipper skaper dramatisk rød og svart sand som er tilgjengelig via en kort steinete sti, Perissa Beach med svart sand som strekker seg over flere kilometer med strandbarer og vannsport som er perfekt for svømming, og Kamaris svarte småstein med tavernaer som tilbyr resortatmosfære. Øyas vulkanske jord og minimale nedbørsmengder gir den karakteristiske hvite vinen Assyrtiko med sitrusnoter og høy syre, som smaker best på Santo Wines' moderne terrasse med utsikt over kalderaen (smaksprøver 164 kr–293 kr) eller tradisjonelle familiedrevne vingårder som Venetsanos, som klamrer seg fast til klippene, eller Estate Argyros i landsbyen Episkopi.

Det gamle arkeologiske området Akrotiri avslører en minoisk bosetning fra bronsealderen som ble begravd av et vulkanutbrudd og bevart som Pompeii – fleretasjes bygninger, freskomalerier og sofistikert drenering beviser at en avansert sivilisasjon blomstret her for 3600 år siden (inngang 234 kr for tiden åpent med overbygde gangveier). Tradisjonelle landsbyer i innlandet som den hvitkalkede Pyrgos med sine ruiner på toppen av åsen Kasteli og svingete smug, vinproduserende Megalochori med nyklassisistiske herskapshus og Emporios venetianske slott tilbyr autentisk gresk liv langt fra cruisepublikummet og kalderaprisene. Katamaran-cruise (fra ca.

936 kr–1 872 kro, avhengig av båt og hva som er inkludert) seiler rundt kalderaen og besøker vulkanske varme kilder hvor svovelholdig vann gir terapeutiske bad, den ubebodde øya Thirassia og snorkleplasser, ofte med solnedgangsgrill og ubegrenset vin. Kaldera-vandringen fra Fira til Oia strekker seg over 10 kilometer langs klippekanten med spektakulær utsikt, men intens sol – start kl. 07.00 eller sent på ettermiddagen, og ta med vann.

Besøk øya i mai-juni eller september-oktober for behagelig vær på 22-28 °C, åpne hoteller og overkommelige folkemengder – juli-august bringer med seg horder av cruiseskip (opptil 5 skip daglig som spyr ut tusenvis av mennesker i Oia), skyhøye priser (hoteller 3 510 kr–9 360 kr+) og overveldende folkemengder ved solnedgang. Santorini tilbyr luksuriøse hulehoteller med evighetsbassenger, romantikk som er ideell for bryllupsreiser og frierier, særegne vulkanske landskap, utmerket vin og utenomjordiske solnedganger over kalderaen som rettferdiggjør hypen til tross for cruiseturismens innvirkning og høye kostnader.