Zadar

Zadar fascinerer med sitt hypnotiske havorgel som spiller stadig skiftende melodier drevet utelukkende av Adriaterhavets bølger, Sun Salutations solcelledrevne lysskive som pulserer i regnbuens farger i skumringen, og Alfred Hitchcocks «verdens vakreste solnedgang» som maler kysthorisonten og tiltrekker seg folkemengder hver kveld til marmortrappene ved vannkanten. Denne bemerkelsesverdig undervurderte dalmatiske kystbyen (ca. 70 000–75 000 innbyggere) balanserer på en mesterlig måte 3000 år med kontinuerlig bosetting med dristige moderne installasjoner – gamle romerske forumruiner hvor innbyggerne en gang debatterte, overlever dramatisk ved siden av den sirkulære St.

Donatus-kirken fra 800-tallet (ca. 59 kro i inngangspenger, en førromansk bysantinsk rotunde kjent for sin perfekte akustikk som vert for klassiske konserter), imponerende venetianske porter gjennomborer velbevarte middelalderske murer, og bombeskader fra andre verdenskrig skapte områder ved vannkanten som gjorde det mulig for arkitekten Nikola Bašić å skape det berømte bølge-drevne orgelet fra 2005 og solskiven fra 2008, som forvandlet tragedien til en kunstnerisk triumf. Det geniale sjøorgelets 70 meter med perforerte marmortrinn fører ned til vannkanten, hvor 35 undervannsrør med varierende diameter skaper tilfeldige, uforglemmelige melodier når bølgene presser luft gjennom rørene – hver komposisjon er unik, aldri gjentakende, naturens endeløse gratiskonsert (tilgjengelig 24/7) hvor par omfavner hverandre og fotografer venter på perfekte solnedgangsmomenter når himmel, hav og lyd er i harmoni.

Den tilstøtende Sun Salutation sprer sin diameter på 22 meter over 300 glassplater som absorberer solenergi om dagen og pulserer hypnotiske fargede lys etter mørkets frembrudd, synkronisert med bølgelyder, og skaper Kroatias mest innovative offentlige kunst (også gratis). Men Zadar har mye mer å by på enn den Instagram-berømte strandpromenaden – smale brosteinsbelagte gater bevarer romanske kirker, inkludert St. Chrysogonus fra det 11.

århundre og St. Marys renessanseklokketårn (ca. 23 kro for å klatre opp og nyte panoramautsikten over byen).

Five Wells Square viser identiske renessansebrønnhoder bygget i 1574 som forsynte vann under tyrkiske beleiringer, og People's Square viser frem et venetiansk klokketårn og en renessanse-loggia hvor kaféterrasser skaper perfekte steder. Arkeologisk museum (ca. 59 kr–82 kro) dekker alt fra forhistorien til senantikken, mens det spesialiserte Museum of Ancient Glass (ca.

70 kro) har en av Kroatias fineste samlinger av romersk glass (over 5000 gjenstander, 1500 utstilt) og demonstrerer glassblåsingsteknikker ved hjelp av gamle romerske metoder. Den særegne dalmatiske matkulturen feirer regionale spesialiteter: pašticada (oksekjøtt marinert i 24 timer i vineddik, langsomt stekt med svisker og fiken, servert med gnocchi, 140 kr–211 kro), brudet (adriatisk fiskegryte, 117 kr–176 kro) og Maraschino-kirsebærlikør oppfunnet i Zadar med lokalt dyrkede marasca-kirsebær (176 kr–293 kro per flaske, Maraska-destilleriet tilbyr omvisninger). Fersk sjømat fra Adriaterhavet grilles ved konobas (familietaverner: Kornat, Foša, Pet Bunara) ved vannkanten til 211 kr–328 kr per kilo, mens peka (kjøtt eller blekksprut langsomt tilberedt under jernklokke) må bestilles på forhånd.

Spektakulære dagsturer viser frem Nord-Dalmatia: UNESCO-listede Plitvice-sjøenes kaskader av turkise fossefall (ca. 2 timer; billetter for voksne koster for tiden ~117 kro om vinteren, ~269 kro i skuldersesongen og ~468 kro i høysesongen om sommeren), Kornati nasjonalparks 89 karstøyer via båtturer (heldagsturer koster vanligvis rundt 585 kr–1 170 kr med lunsj og inngang til parken), Paklenica nasjonalparks canyons (1 time, 94 kr inngang) og Krka-fossene med trebroer (1 time, inngang 234 kr–468 kr for voksne, varierer etter sesong). Nærliggende øyer tilbyr strandferier – Dugi Otoks fantastiske hvite sandstrand Saharun (90 minutter med ferge) eller de nærliggende øyene Ugljan/Pašman (30 minutter med ferge).

Besøk i mai-juni eller september-oktober for ideelt vær på 22-28 °C, og unngå juli-augusts store folkemengder og 30-35 °C varme, selv om skuldersesongen forlenger strandsesongen lenger enn i det indre av Kroatia. Med rimelige priser (702 kr–1 053 kro per dag, betydelig billigere enn Split eller Dubrovnik), et unikt bølgeenergidrevet orgel uten sidestykke i verden, en betydelig romersk-venetiansk arv uten overveldende turisme og Hitchcock-godkjente solnedganger som gir gratis kveldsunderholdning, Zadar en autentisk dalmatisk kystopplevelse som blander 3000 års historie, innovativ samtidskunst og en avslappet middelhavsstil, der romerske forumsteiner møter moderne bølgemusikk i perfekt harmoni – og beviser at Kroatia har skatter å by på utover Dubrovniks berømmelse.