Manchester

Manchester er Nordvest-Englands kreative kraftsenter, hvor arven fra den industrielle revolusjonen møter absolutt fotballfanatisme, legendariske musikkarenaer som har fostret The Smiths, Oasis, Joy Division og Stone Roses, som har preget generasjoner, og Northern Quarters uavhengige vintagebutikker, platebutikker og livlige gatekunstmalerier definerer moderne nordlig urban coolhet i kontrast til Londons glatte kommersialisme. Denne byen i Nordvest-England (ca. 590 000 innbyggere, Greater Manchester-området har ca.

2,8 millioner innbyggere, noe som gjør det til et av Storbritannias største byområder etter London) har gjennomgått en dramatisk forvandling fra å være 1800-tallets bomullsspinnerihovedstad og verdens verksted til et postindustrielt kulturelt og teknologisk kraftsenter – viktorianske varehus i rød murstein er omgjort til loftleiligheter og kreative studioer, tidligere industrikanaler er nå fylt med barer og restauranter ved vannkanten i Castlefield-bassenget, og forlatte fabrikkområder huser museer i verdensklasse og arenaer for samtidskunst. Fotballkulturen dominerer fullstendig byens identitet: Old Traffords Theatre of Dreams er hjemmet til Manchester United, og stadionturer (ca. 28 pund for voksne) avslører garderobene, spillertunnelen hvor legender har gått, og trofésalen som viser 20 toppserietitler, mens byrivalen Manchester Citys moderne Etihad Stadium tilbyr konkurrerende turer (fra ca.

26-30 pund for voksne) som viser den nylige suksessen under eierskap av oljepenger – derbykampdager (United mot City) elektrifiserer den splittede byen med blå og rød stammepassjon. Men Manchesters autentiske sjel kommer fra dens dype musikalske arv – nattklubben The Haçienda (stengt i 1997, nå leiligheter med blå plakett på Whitworth Street West) lanserte acid house-rave-kulturen og Madchester-scenen, Factory Records signerte Joy Division og New Order, og nåværende spillesteder som Band on the Wall, Night & Day Café og Manchester Academy fortsetter å være vertskap for banebrytende artister før de slår gjennom. Den rå bohemske atmosfæren i Northern Quarter er sentrert rundt Afflecks Palace innendørsmarked, som selger vintageklær, alternativ mote, plater og motkulturvarer på fire etasjer med uavhengige boder, mens veggene på Stevenson Square viser stadig skiftende gatekunst, og spesialkaffebarer som Takk og North Tea Power serverer tredje bølge-kaffe til kreative typer som jobber på bærbare datamaskiner.

Gratis museer i verdensklasse inkluderer Science & Industry Museum i Liverpool Road, verdens første spesialbygde intercity-passasjerjernbanestasjon, som viser dampmaskiner, tekstilmaskiner som drev det britiske imperiet og tidlige datamaskiner, mens Manchester Art Gallery viser pre-rafaelittiske malerier og samtidskunst. Canal Street er hjertet i det livlige Gay Village, et av Storbritannias mest fremtredende LGBTQ+-nattelivskvarterer utenfor London, med regnbuefargede gangfelt, barer som strekker seg ut på bordene ved kanalen og en massiv Pride-festival hver august som tiltrekker seg hundretusener. Matscenen har utviklet seg langt utover Madchester-æraens begrensninger – den berømte Curry Mile (Wilmslow Road i Rusholme) tilbyr autentiske pakistanske og indiske restauranter som serverer haleem, nihari og biryani, det fantastiske Mackie Mayor Victorian, et tidligere kjøttmarked, er omgjort til en eksklusiv mathall med uavhengige leverandører, Michelin-stjerne-restauranten Mana utvider grensene for britisk fine dining, og det gentrifiserte Ancoats-nabolaget (tidligere et røft arbeiderklasseområde) har nå trendy brunsjsteder, håndverksølbarer og moderne europeiske restauranter.

Dagsturer med effektive tog tar deg til Lake Districts turstier (Windermere ca. 2 timer med tog fra ca. £ 10-30, avhengig av hvor tidlig du bestiller), Beatles' Liverpool (1 time, £ 16+) og Peak District National Parks turstier (1 time til Edale).

Besøk byen mellom mai og september for varmest vær (15–22 °C), som gjør det mulig å nyte uteserveringene, selv om Manchesters legendariske musikk- og kulturkalender blomstrer hele året, uavhengig av byens like legendariske hyppige regn (ta alltid med regntøy). Med vennlig, upretensiøs mancunisk direktehet som står i kontrast til Londons tilbakeholdenhet, et kompakt sentrum som kan utforskes til fots med Piccadilly Gardens som utgangspunkt, rimelige priser sammenlignet med Sør-England (60–100 pund/796 kr–1 334 kr per dag), utmerket offentlig transport, inkludert et omfattende Metrolink-trikkenettverk, og null pretensjoner eller forfengelighet til tross for global fotball- og musikkinnflytelse, leverer Manchester autentisk nordlig sjel, arbeiderklassens kulturelle livskraft, stolthet over industriarven, fotballreligion og den spesielle kombinasjonen av pågangsmot og kreativitet som gjør den til Englands mest fascinerende by etter London.