Sydney

Sydney er en absolutt blendende by, Australias fantastiske smaragdgrønne havneby, hvor det ikoniske arkitektoniske mesterverket Opera House med sine karakteristiske hvite seilformede skall glitrer strålende ved siden av den massive stålbuen Sydney Harbour Bridge som spenner over den glitrende havnen, gylne sandstrender omkranser det krystallklare Stillehavet fra berømte Bondi til bortgjemte nordlige tilfluktssteder, og en misunnelsesverdig friluftslivsstil med fokus på surfing, sol og havutsikt, pulserer energisk hele året under Australias pålitelige blå himmel og solskinn. Australias største og mest internasjonalt anerkjente by (ca. 5 millioner innbyggere i storbyområdet Sydney) har en av verdens mest spektakulære og vakre naturlige havner – Storbritannias første flåte med straffanger seilte inn i den enorme Port Jackson i januar 1788 og etablerte europeisk bosetting, og i dag krysser utallige ferger det glitrende blå vannet og forbinder effektivt havneøyer som Cockatoo, tallrike forsteder ved vannkanten fra Watsons Bay til Balmain og CBDs skinnende glasskontorbygg i finansdistriktet.

Sydney Opera House er fortsatt byens juvel og Australias mest kjente landemerke – besøk den danske arkitekten Jørn Utzons revolusjonerende design fra 1973 med sine innovative skall inspirert av appelsinbåter, se opera- eller ballettforestillinger i verdensklasse i den akustisk perfekte konsertsalen, eller bare fotografer de karakteristiske hvite skallene fra Mrs Macquarie's Chair-utsiktspunktet, som tilbyr den perfekte vinkelen over Farm Cove. Den spennende BridgeClimb-opplevelsen (dyr, men verdt å prøve, koster vanligvis rundt 200–400 australske dollar, avhengig av klatrerute og tidspunkt på dagen) tar deg opp på Sydney Harbour Bridges imponerende 134 meter høye bue, hvor du kan nyte en fantastisk 360-graders utsikt fra havnen til de fjerne Blue Mountains på klare dager. Men Sydneys sjel og daglige rytme lever virkelig på de verdensberømte strendene – Bondi Beachs ikoniske gyldne halvmåne er hjemmet til dedikerte surfere som fanger bølger, internasjonale backpackere, treningsentusiaster og lokalbefolkningen som jogger eller går den spektakulære 6 kilometer lange kyststien fra Bondi til Coogee, forbi Tamarama- og Bronte-strendene til Coogee Beachs beskyttede steinbassenger og klippetopper med utsikt over havet.

Manly Beach-fergeturer (ca. 7–11 australske dollar hver vei, avhengig av operatør og billettype, 30 minutter med nydelig utsikt over havnen) transporterer strandgjester til Northern Beaches' utmerkede surfebølger og avslappede kyststemning. Det historiske kvarteret The Rocks under broens sørlige tilnærming har bevart stemningsfulle brosteinsbelagte smug, utmerkede helgemarkeder (lørdager og søndager, gratis inngang, håndverksboder) og sandsteinspubber fra kolonitiden hvor transporterte straffanger en gang drakk romrasjoner, mens det fullstendig ombygde Darling Harbour med sin moderne havnefront summer av kjederestauranter, SEA LIFE Sydney Aquarium (ca.

49-55 australske dollar) og havutsikt som tiltrekker seg familier. Royal Botanic Gardens (gratis inngang) omgir Opera House-halvøya med frodig grøntområder hvor enorme flygende rever (fruktflaggermus) henger fra høye Moreton Bay-fikentrær og lokalbefolkningen pikniker på plenen. Sydneys mangfoldige nabolag har hver sin særegne karakter: Paddingtons sjarmerende viktorianske rekkehus huser moderne kunstgallerier og det berømte Paddington Markets på lørdager, Newtown i indre vest bruser av alternativ motkultur langs King Street, og det stadig mer trendy Surry Hills serverer nyskapende moderne australsk mat i innovative restauranter som hyller lokale ingredienser som wattleseed, fingerlime og kenguru.

Det kulturelt mangfoldige Chinatown, backpacker-energien ved Bondi-stranden og studentstemningen i Glebe gir byen ekstra dimensjoner. Utmerkede dagsturer tar deg enkelt til den dramatiske eukalyptus-tåkete Three Sisters-fjellformasjonen i Blue Mountains, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste, med naturskjønne taubaner og buskvandringsstier (ca. to timer vestover med Intercity-tog, vanligvis A76 kr–119 kr hver vei med Opal-kort og begrensede daglige priser), eller vinområdet Hunter Valley, som tilbyr Semillon- og Shiraz-smaking i dusinvis av vinkjellere (2,5 timer nordover, organiserte turer eller kjøretur).

Med et misunnelsesverdig mildt klima året rundt (vinteren juni-august sjelden under 10 °C, sommeren desember-februar 20-28 °C med sporadisk 35 °C+ varme), engelsk språk, usedvanlig trygge gater (lav kriminalitet i Australia), utmerket offentlig transport (ferger, tog, busser) og restauranter i verdensklasse som spenner fra fersk sjømat fra havnen til multikulturelle retter som gjenspeiler Sydneys mangfoldige innvandrerbefolkning, tilbyr Australias selvsikre portby sofistikerte kosmopolitiske byopplevelser – operaforestillinger, fine restauranter ved havnen, kunstgallerier – og den typiske australske strand- og surfekulturen i perfekt balanse.