Los Angeles

Los Angeles er den ubestridte underholdningshovedstaden i verden, hvor det ikoniske Hollywood-skiltet lyser hvitt over de kjendisbefengte åsene, palmeomkransede strender ved Stillehavet strekker seg fra Malibu til Long Beach og er hjemsted for dedikerte surfere og kroppsbyggere på Venice Beach som trener utendørs, og over 280 solskinnsdager i året lyser opp en vidstrakt, bilavhengig metropol med 13 millioner innbyggere som strekker seg over 88 innlemmede byer og dusinvis av forskjellige nabolag, hver med sin unike karakter. Englenes by definerer den kaliforniske drømmen og den amerikanske ambisjonskulturen – store filmstudioer som Warner Bros, Universal og Paramount tilbyr bak kulissene-turer (758 kr–1 029 kr) til lydstudioer hvor blockbustere og TV-serier aktivt filmes, Venice Beachs bohemske strandpromenade byr på eklektiske gateartister, kunstnere og det berømte utendørs treningssenteret Muscle Beach, hvor bodybuilding-legender som Arnold Schwarzenegger trente, og Santa Monica Pier's solcelledrevne Pacific Wheel pariserhjul (siden 2008, med LED-lys og turer som vanligvis koster rundt 108 kr–217 kr) lyser over vintage arkadespill og karnevalstemning. Likevel motstår Los Angeles enhver enkelt definisjon eller sentrumskjerne: Arts District i Downtown LA gentrifiseres raskt med ombygde varehus som huser gallerier, gatekunstmalerier og takbarer under skinnende moderne skyskrapere, Beverly Hills' legendariske Rodeo Drive er full av designerflaggskipbutikker (Gucci, Prada, Louis Vuitton) hvor shopping-scenen i Pretty Woman ble filmet, Griffith Observatory kroner åsene med gratis inngang, planetariumsforestillinger (rundt 108 kr for voksne) og flere turstier for å komme bak Hollywood-skiltet for den ikoniske selfien.

Den allestedsnærværende underholdningsindustrien gjennomsyrer absolutt alt i livet i LA – se gratis eller billige opptak av senkveldsprogrammer (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), besøk studioer hos Warner Bros (812 kr–1 029 kr, se faktiske sett) eller Universal Studios Hollywood (temapark 1 083 kr–1 408 kr, studiotur inkludert), jakte på kjendishus på guidede bussturer gjennom Beverly Hills og Bel Air (542 kr–867 kr), eller bare gå blant de over 2700 messingstjernene som er innfelt i fortauene på Hollywood Walk of Fame (men unngå Hollywood Boulevards generelle usle utseende og turistfeller som finnes andre steder på gaten utenfor teaterdistriktet). Strendene i California definerer absolutt LA's avslappede surfekultur og utendørs livsstil: Malibus legendariske Surfrider Beach tiltrekker seg longboard-surfere som surfer på perfekte point breaks, Manhattan Beach byr på beachvolleyballturneringer og håndverksbryggerier med havutsikt, Hermosa Beach henvender seg til yngre strandbarpublikum, og Venice's Muscle Beach bevarer den utendørs bodybuilding-gymkulturen sammen med cannabisapotek, trommesirkler og gatekunst. Museer i verdensklasse overrasker virkelig førstegangsbesøkende som bare forventer overfladisk kjendiskultur: Getty Centers travertinarkitektur designet av Richard Meier på toppen av Brentwood-åsene huser en fenomenal samling av europeiske gamle mestere med fantastisk utsikt over solnedgangen over Stillehavet (gratis inngang, 217 kr for parkering, bestill online).

LACMAs berømte Urban Light-installasjon med 202 vintage gatelamper gir perfekte Instagram-bilder, The Broads moderne samling (gratis, men tidsbestilling er nødvendig) viser Basquiat og Warhol, og Getty Villa (gratis, parkering 217 kr reservasjon nødvendig) gjenskaper et romersk landsted fylt med greske og romerske antikviteter. Den utrolig mangfoldige matscenen feirer LA's multikulturelle sammensetning: autentisk koreansk BBQ og KBBQ med alt du kan spise i Koreatown (217 kr–379 kr), ekte gatetacos og familierestauranter med meksikansk mat i hele East LA (22 kr–33 kr per taco), trendy bondemarkedsbrunsj på The Grove eller Original Farmers Market (162 kr–271 kr), obligatorisk pilegrimsferd til In-N-Out Burger (hemmelig meny, Animal Style-pommes frites) og kjendiskokkerestauranter fra Wolfgang Puck til Roy Chois Kogi Korean BBQ taco truck-fusjon som startet food truck-revolusjonen. Verdenskjente temaparker i nærheten frister familier og spenningssøkere: Disneyland Resort i Anaheim (45 minutter sør, 1 083 kr–1 950 kr/dag billetter), Universal Studios Hollywood (studio + temapark 1 083 kr–1 408 kr) og Six Flags Magic Mountains intense berg-og-dal-baner (1 time nord, 867 kr–1 300 kr).

Likevel preger LA's beryktede trafikkork virkelig hverdagen – over 2 timers daglig pendling anses som normalt, motorveiene 405 og 101 er parkeringsplasser i rushtiden, men Angelenos takler det med podcaster, lydbøker og aksept for at kjøretid bare er en del av livet i LA. Dagsturer gir en flukt fra byens utbredelse: Santa Barbaras vinland og spanske misjonsstasjoner (2 timer), Joshua Tree National Parks ørkenformasjoner (2,5 timer) eller Catalina Islands fergetur (1 time med båt, 812 kr tur/retur). Med gjennomgående spansk kolonistilarkitektur, dyptgående meksikanske kulturelle påvirkninger synlige i mat og språk, Venice og Santa Monicas tech-startup Silicon Beach-scene, varmt middelhavsklima året rundt (15–28 °C) og den evig optimistiske California-stemningen med solskinn og muligheter, leverer Los Angeles den komplette amerikanske drømmen – kjendis-kultur, strandliv, kulturell mangfoldighet, underholdningsindustriens magi og endeløst solskinn hvor alt føles oppnåelig, selv når man sitter fast i trafikken.