Accra

Accra bruist als de meest toegankelijke hoofdstad van West-Afrika, waar Afrobeat-ritmes uit nachtclubs klinken, de witgekalkte slavenkastelen van Cape Coast de brute geschiedenis van de trans-Atlantische handel tonen, de georganiseerde chaos van Makola Market alles verkoopt van stoffen tot gebakken bakbananen, en Ghana's reputatie als een van de vriendelijkste landen van Afrika ('Akwaaba'—welkom!—begroet bezoekers overal) het een ideale eerste Afrika-bestemming maakt. De kustmetropool (ongeveer 2-3 miljoen inwoners in het stedelijk gebied, 5,5 miljoen in de regio Greater Accra) combineert een Brits koloniaal erfgoed (Engels is de officiële taal), pan-Afrikaanse symboliek (Kwame Nkrumah Memorial Park eert de onafhankelijkheidsleider, de Black Star symboliseert de Afrikaanse bevrijding) en moderne levendigheid in Osu (Oxford Street), waar hipsters ambachtelijk bier drinken bij Republic Bar en internationale restaurants Libanees, Chinees en Italiaans serveren naast jollof rijst en fufu. Toch liggen de meest bepalende ervaringen van Accra buiten de stadsgrenzen: Cape Coast en Elmina Castles (2-3 uur ten westen), UNESCO-slavenforten waar kerkers honderden tot duizenden tot slaaf gemaakte Afrikanen tegelijk vasthielden voor de brute Middle Passage—emotionele, essentiële en ontnuchterende tours leiden door de 'door of no return' en krappe ruimtes en leggen de centrale rol van West-Afrika in de slavenhandel (1500-1800) uit.

De canopy walkway van Kakum National Park (30 min van Cape Coast) hangt bezoekers 30 meter boven het regenwoud op wiebelende bruggen om vlinders te spotten en te luisteren naar boselefanten. Accra zelf biedt Independence Square, de vissersgemeenschap en historische vuurtoren van Jamestown, de Arts Centre ambachtsmarkt (agressief afdingen—begin 50% lager) en Labadi Beach (favoriet bij locals, livemuziek in het weekend). Toch definieert het nachtleven het moderne Accra: de stad is een belangrijk knooppunt voor Afrobeats en de geboorteplaats van highlife en azonto, twee van de meest invloedrijke muziek- en dansstijlen van West-Afrika, met clubs als +233 Jazz Bar, Carbon Nightclub en Twist die tot de ochtend vol zitten (Ghanezen feesten hard—clubs lopen pas na middernacht vol).

De eetcultuur draait om jollof rijst (Ghana claimt superioriteit over Nigeria—een vriendschappelijke rivaliteit), banku (gefermenteerd maïsdeeg) met tilapia, fufu (gestampte cassave/bakbanaan) gegeten met soepen, kelewele (pittige gebakken bakbananen) en streetfood overal (€ 1,5–€ 3,5 / GHS 19–GHS 45 voor vullende maaltijden). De kust biedt strandresorts: Kokrobite (30 min, backpackersstrand, drumcirkels, Bob Marley-vibes), Busua (4 uur, surfen) en Ada Foah (2 uur, riviermonding, nestelende schildpadden). Lake Volta (het grootste kunstmatige meer ter wereld) en de Wli-watervallen in de Volta-regio (de hoogste in West-Afrika) bieden ontsnappingen in de natuur.

Met een visumplicht voor de meeste nationaliteiten (€ 55–€ 135 / GHS 700–GHS 1.717 afhankelijk van het type—aanvragen via de ambassade of online), de Ghanese Cedi als munteenheid, de Engelse taal (Brits koloniaal erfgoed betekent gemakkelijke communicatie) en gematigde prijzen (maaltijden € 2,5–€ 7 / GHS 32–GHS 89, hotels € 27–€ 70 / GHS 343–GHS 890), biedt Accra een gastvrije West-Afrikaanse introductie—een van de veiligste en meest stabiele landen van West-Afrika, en oprecht vriendelijk waar 'Ghana' 'Krijgerkoning' betekent, maar bezoekers een koninklijk welkom krijgen.