Berlijn

Berlijn bruist van creatieve rebellie en gelaagde geschiedenis, waar littekens uit de Koude Oorlog veranderen in straatkunstgalerijen, verlaten gebouwen legendarische technoclubs worden waar feesten meer dan 48 uur duren, en een turbulente 20e eeuw Europa's meest fascinerende, ruige en betaalbare hoofdstad heeft gecreëerd. De hoofdstad van Duitsland (3,8 miljoen inwoners), die pas sinds 1990 herenigd is na 45 jaar verdeeldheid door de Berlijnse Muur, draagt haar verleden met trots: de neoklassieke zuilen van de Brandenburger Tor stonden in niemandsland en symboliseerden verdeeldheid, maar staan nu voor eenheid. De glazen koepel van de Reichstag, ontworpen door Norman Foster, staat voor transparantie na de dictatuur en biedt het publiek toegang om het parlement beneden te bekijken.

De overblijfselen van de Berlijnse Muur in de 1,3 kilometer lange East Side Gallery zijn versierd met meer dan 100 muurschilderingen die de vrijheid vieren en in 1990 door internationale kunstenaars zijn geschilderd. De vijf UNESCO-musea op het Museumeiland aan de Spree hebben schatten, van de kalkstenen buste van Nefertiti in het Neues Museum tot de geglazuurde blauwe stenen van de Ishtarpoort. Het Pergamonmuseum is nu dicht voor een langdurige renovatie; de noordvleugel en de zaal met het Pergamonaltaar gaan rond 2027 weer open, terwijl andere delen (waaronder de Ishtarpoort) later in de jaren 2030 volgen.

Het ontnuchterende Monument voor de vermoorde Joden van Europa bestaat uit 2711 betonnen stèles die een verwarrend veld vormen waar bezoekers tussen oprijzende pilaren lopen, terwijl Topografie van de Terreur op de voormalige locatie van het Gestapo-hoofdkwartier de gruweldaden van de nazi's met onverbloemde details documenteert. Toch floreert Berlijn als een van de meer betaalbare grote hoofdsteden van Europa voor bezoekers (je kunt vaak rondkomen met € 80–€ 130 per dag, tegenover € 150+ in Londen voor een vergelijkbaar comfortniveau) en trekt het kunstenaars aan die dure steden ontvluchten, tech-ondernemers die start-ups opzetten en levensgenieters die op zoek zijn naar een legendarisch nachtleven in ruige buurten waar creativiteit boven elegantie gaat. De Turkse markten en goedkope döner kebabs (vaak € 4–€ 6) van Kreuzberg, die hier in de jaren 70 zijn uitgevonden, de technotempels van Friedrichshain zoals Berghain (bekend om zijn strenge deurbeleid, fotoverbod en feesten van vrijdagavond tot maandagochtend), de vinylbars en doe-het-zelf-kunstruimtes in de voormalige immigrantenwijk van West-Berlijn, die nu aan het gentrificeren is, en de gezinsvriendelijke cafés in Prenzlauer Berg in gerenoveerde Oost-Duitse appartementen bieden elk een eigen Berlijnse identiteit.

Het culinaire aanbod varieert van currywurst voor € 4–€ 5 bij Konnopke's Imbiss onder de U-Bahn-sporen tot de Aziatische fusion-innovaties van Tim Raue, bekroond met twee Michelinsterren, met een legendarische ontbijtcultuur in cafés die tot 16.00 uur open zijn en 24-uurs späti (Spätkauf) buurtwinkels die bier, snacks en sigaretten voor noodgevallen verkopen. Het 210 hectare grote park Tiergarten biedt biertuinen en gedenktekens, het voormalige nazi-vliegveld Tempelhof is omgebouwd tot openbaar park waar bezoekers kunnen fietsen en kitesurfen op de landingsbanen waar tijdens de blokkade van 1948 geallieerde vliegtuigen landden, en de stedelijke stranden aan de Spree (Badeschiff drijvend zwembad) bieden zomerse ontspanning. Het legendarische nachtleven van Berlijn volgt zijn eigen anarchistische schema: clubs gaan zelden voor middernacht open, feesten bereiken hun hoogtepunt op zaterdagochtend, Berghain en Watergate sluiten pas op maandag, strikte deurbeleid zorgt voor een goede sfeer, regels tegen fotograferen behouden de undergroundcultuur en voor € 15–€ 20 krijg je 24+ uur techno, minimal house en wat er ook gebeurt in de donkere kamers.

Het winkelgebied Kurfürstendamm in Charlottenburg staat in contrast met de Friedrichstraße in Oost-Berlijn, terwijl het Checkpoint Charlie-museum (een dure toeristenval maar historisch gezien belangrijk) de voormalige grensovergang markeert. Bezoek Berlijn tussen mei en september voor temperaturen tussen 18 en 25 °C, biertuinen en straatfestivals, hoewel de kerstmarkten in december en het winterse clubseizoen een gezellige sfeer creëren. Met een efficiënte U-Bahn en S-Bahn, overal fietsen, Engels dat overal gesproken wordt, relatief betaalbare kosten, eindeloos daglicht in de zomer en creatieve energie die zichtbaar is in elk met graffiti bedekt gebouw, kraakpand dat is omgebouwd tot club en alternatieve boekwinkel, biedt Berlijn edgy creativiteit, diepgaande historische diepgang, musea van wereldklasse, een legendarisch nachtleven en een Duits hoofdstadskarakter dat imperfectie omarmt als authenticiteit.