Waarom Bilbao bezoeken?
Bilbao is een fascinerende industriestad in Baskenland die helemaal is veranderd door gedurfde architectuur, zoals het met titanium beklede Guggenheim Museum van Frank Gehry dat onmogelijk langs de rivier Nervión lijkt te buigen, pintxos-bars vol met creatieve hapjes en Baskische trots die je overal voelt. Deze Noord-Spaanse stad (345.000 inwoners) is van een vervallen haven omgetoverd tot een culturele bestemming dankzij het 'Bilbao-effect': de opening van het Guggenheim in 1997 leidde tot stadsvernieuwing met de Zubizuri-brug van Calatrava, de metrostations van Norman Foster en de luchthaven van Santiago Calatrava. Het Guggenheim herbergt hedendaagse kunst (van € 12 voor volwassenen) onder zijn iconische titanium schubben, terwijl Jeff Koons' bloemensculptuur Puppy de ingang bewaakt.
Maar de ziel van Bilbao leeft in de zeven straten van Casco Viejo, waar pintxos-bars aan het Plaza Nueva liggen. Bestel txakoli-witte wijn en proef kleine hapjes (bacalao pil-pil, gilda-ingemaakte paprika's, tortilla) terwijl je van bar naar bar hopt. De Baskische cultuur is diep geworteld: de lokale bevolking spreekt Euskara, groene heuvels omringen de stad en de voetbalclub Athletic Bilbao heeft alleen Baskische spelers in zijn selectie.
Musea variëren van het Baskisch Museum, dat de regionale identiteit verkent, tot het Museum voor Schone Kunsten, met Spaanse meesters. De Ría-promenade verbindt moderne wijken, terwijl de kabelbaan naar de berg Artxanda gaat voor een panoramisch uitzicht over de stad. Dagtochten gaan naar de filmlocatie van San Juan de Gaztelugatxe ( GOT ) (45 min, gratis toegang met online reservering), de stranden van San Sebastián (1-1,5 uur) en het Picasso-erfgoed van Guernica.
De eetcultuur viert de Baskische keuken – er zijn veel Michelinsterren, maar pintxos-bars bieden evenveel plezier voor € 0 2–€ 4 e per tapa. Bezoek Bilbao tussen april en juni of september en oktober voor temperaturen tussen 15 en 23 °C. Met minder Engels dan in Barcelona, een meer edgy sfeer dan Madrid, betaalbare prijzen (€ 70–€ 100/dag) en een trotse Baskische identiteit biedt Bilbao een industriële, chique cultuur en de beste pintxos van Spanje.
Wat te doen
Het moderne Bilbao
Guggenheim Museum Bilbao
Het met titanium beklede museum voor hedendaagse kunst van Frank Gehry dat de transformatie van Bilbao in gang heeft gezet. Toegang vanaf € 12 voor volwassenen (kortingen voor studenten/senioren; gratis voor kinderen onder de 18 jaar – check de officiële website voor actuele prijzen; externe verkopers kunnen meer vragen). Boek online om zeker te zijn van toegang. Meestal open van 10.00 tot 19.00 uur, dinsdag tot en met zondag; sommige maandagen open en in de zomer tot 20.00 uur – check altijd de officiële website. Reken op 2-3 uur. De bloemensculptuur Puppy van Jeff Koons bewaakt de ingang – ~38.000-40.000 bloemen die per seizoen worden vervangen. Binnen: wisselende tentoonstellingen van hedendaagse en moderne kunst. Mis de titanium rondingen van het atrium niet. Je kunt het beste 's ochtends (9-11 uur) of laat in de middag foto's maken, wanneer de zon op het titanium schijnt. Het museum zelf is het kunstwerk – de collectie binnen is secundair.
Bilbao Ría Waterfront Walk
Moderne promenade langs de rivier Nervión die stadsvernieuwing laat zien: de witte Zubizuri-brug van Calatrava (lijkt op een zeil), de Isozaki Atea-torens en de rode bakstenen bibliotheek van de Universiteit van Deusto. Je kunt gratis de hele lengte van Guggenheim tot Abandoibarra lopen. Puppy en Maman (gigantische spinnensculptuur) zijn leuke plekken om foto's te maken. Avondwandeling (19.00-21.00 uur) is prachtig als de gebouwen verlicht zijn. De lokale bevolking jogt, fietst en picknickt hier. Verbindt het Guggenheim met Casco Viejo via bruggen en parken.
Pintxos & Baskische cultuur
Casco Viejo Pintxos Bars
In de zeven straten (Siete Calles) van de oude binnenstad van Bilbao vind je de beste pintxosbars van Baskenland. In tegenstelling tot tapas in Zuid-Spanje worden pintxos per stuk geprijsd (€ 2–€ 4 ). Ga op kroegentocht in de arcades van Plaza Nueva: probeer Gure Toki, Victor Montes of Río Oja voor klassiekers zoals bacalao pil-pil (kabeljauw), gilda (spiesje met ansjovis, olijven en paprika) en tortilla. Bestel txakoli witte wijn (€ 3–€ 4 per glas, van een hoogte ingeschonken). De lokale bevolking eet staand aan de bar. Drukkste momenten: lunch 13:00-15:00 uur, avond 20:00-22:00 uur. Houd tandenstokers op je bord – de ober telt ze om de rekening te berekenen. Donderdag-zaterdag is het drukst.
Baskische taal en identiteit
Bilbao is de grootste stad en economische hoofdstad van Baskenland (Euskadi) – de lokale bevolking spreekt naast Spaans ook Euskara. Straatnaamborden zijn tweetalig. De Baskische trots is overal zichtbaar: ikurriña (Baskische vlag), voetbalclub Athletic Bilbao (met alleen Baskische spelers) en culturele centra. Leer de basis: Kaixo (hallo), Eskerrik asko (dank je wel), Agur (tot ziens). De Baskische keuken is anders dan de rest van Spanje, met de nadruk op zeevruchten, gemeenschappelijke ciderhuizen (sagardotegi) en de pintxos-cultuur. Veel locals zullen je vertellen dat dit de echte pintxos-hoofdstad van Spanje is, en ze zullen volhouden dat je eerst in Baskenland bent en daarna pas in Spanje.
Athletic Bilbao Voetbal
In het San Mamés-stadion ("La Catedral") speelt Athletic Club de Bilbao, dat sinds 1912 alleen Baskische spelers heeft. Tickets (€ 50–€ 150) zijn verkrijgbaar op athletic-club.eus. De sfeer op wedstrijddagen is ongelooflijk – de lokale bevolking is super enthousiast. Op dagen dat er geen wedstrijden zijn, kun je een rondleiding door het stadion krijgen (€ 12). Het museum toont meer dan 125 jaar Baskische voetbalglorie. Zelfs niet-fans waarderen het culturele belang ervan – Athletic Bilbao vertegenwoordigt de Baskische identiteit door middel van sport. Het seizoen loopt van augustus tot mei.
Dagtochten vanuit Bilbao
San Juan de Gaztelugatxe
Spannende kluizenaarswoning op een rotsachtig eiland, verbonden door een stenen brug met 241 treden – filmlocatie van Game of Thrones (Dragonstone). Gratis toegang, maar in het hoogseizoen moet je online reserveren; officiële parkeerplaatsen zijn gratis, maar sommige privéparkeerplaatsen kunnen een kleine vergoeding vragen. 45 minuten rijden met de auto of bus vanaf Bilbao + 20 minuten lopen naar het uitkijkpunt. De treden kunnen glad zijn als het nat is. Luid de kapelklok drie keer en doe een wens. De beste tijd om foto's te maken en minder toeristengroepen tegen te komen is 's ochtends (8-10 uur). Combineer met het nabijgelegen vissersdorp Bermeo. Trek een halve dag uit. Prachtig uitzicht op de kust, maar het kan er druk zijn.
San Sebastián (Donostia)
De meest elegante badplaats van Spanje ligt 100 km ten oosten, ongeveer 1-1,5 uur met de bus (€ 7–€ 12). Het perfecte halvemaanvormige strand van La Concha, pintxos-bars die nog beter zijn dan die in Bilbao, en de hoofdstad van de Michelin-sterren. Makkelijke dagtrip of overnachting. Bussen vanaf het Termibus-station rijden elk uur. Wandel over de Monte Urgull voor het uitzicht, surf op het Zurriola-strand, ga op kroegentocht in Parte Vieja. Luxer dan Bilbao. Perfecte combinatie: Bilbao voor het Guggenheim en de ruige sfeer, San Sebastián voor de stranden en de gastronomie.
Wijnstreek Rioja
Het wijngebied La Rioja, 1,5-2 uur ten zuiden, produceert de beste rode wijnen van Spanje. Dagtochten vanuit Bilbao (€ 80–€ 120) brengen je naar bodega's (wijnhuizen) zoals Marqués de Riscal (door Gehry ontworpen hotel), Bodegas Ysios of traditionele kelders in Haro. Proeverijen € 10–€ 25 per wijnhuis. Het middeleeuwse dorp Laguardia ligt op een heuveltop met ondergrondse kelders. De druivenoogst vindt plaats in september-oktober. Als je zelf rijdt, kun je meerdere stops maken. Wijntoerismebureaus regelen rondleidingen. Alternatief: Txakoli-wittewijnwijnhuizen dichter bij Bilbao in Getaria (30 min).
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: BIO
Beste tijd voor een bezoek
mei, juni, juli, augustus, september
Klimaat: Matig
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 14°C | 6°C | 12 | Oké |
| februari | 17°C | 8°C | 9 | Oké |
| maart | 15°C | 7°C | 17 | Nat |
| april | 19°C | 11°C | 16 | Nat |
| mei | 23°C | 13°C | 11 | Super! (beste) |
| juni | 22°C | 14°C | 15 | Super! (beste) |
| juli | 25°C | 17°C | 7 | Super! (beste) |
| augustus | 27°C | 17°C | 11 | Super! (beste) |
| september | 25°C | 15°C | 11 | Super! (beste) |
| oktober | 18°C | 11°C | 20 | Nat |
| november | 18°C | 10°C | 7 | Oké |
| december | 12°C | 8°C | 27 | Nat |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Schengengebied
💡 reistip (november 2025): Beste tijd om te bezoeken: mei, juni, juli, augustus, september.
Praktische informatie
Er geraken
De luchthaven van Bilbao (BIO) ligt 12 km ten noorden van de stad. De Bizkaibus A3247 naar het centrum kost € 3 (25 min). Taxi's kosten € 25–€ 35 Bussen rijden naar San Sebastián (1 uur, € 8) en Santander (1,5 uur, € 9). Treinen rijden vanuit Madrid (5 uur, € 35+) en Barcelona (6,5 uur). Bilbao Abando is het hoofdstation, op loopafstand van het centrum.
Rondreizen
Bilbao is compact en goed te voet te verkennen – van het Guggenheim naar Casco Viejo is het 2 km. De metro (met stations ontworpen door Foster) verbindt de buitenwijken (€ 2 voor een enkele reis, € 10 voor een oplaadbare Barik-kaart). Er rijdt een tram langs de waterkant. Bussen bestrijken grotere gebieden. Er is een kabelbaan naar de berg Artxanda. Er zijn taxi's beschikbaar. De meeste bezienswaardigheden zijn te voet bereikbaar. Huur geen auto in de stad.
Geld & betalingen
Euro (EUR). Kaarten worden bijna overal geaccepteerd. Sommige pintxosbars accepteren alleen contant geld – neem € 20–€ 50 mee. Er zijn genoeg geldautomaten. Fooien: niet verplicht, maar afronden of 5-10% wordt gewaardeerd. Pintxoscultuur: betaal aan het einde, houd je prikkers bij. Prijzen zijn redelijk – goedkoper dan Barcelona.
Taal
Spaans (Castiliaans) en Baskisch (Euskara) zijn de officiële talen. Engels wordt gesproken in hotels en het Guggenheim, minder in pintxos-bars. Baskisch is te zien op borden – Bilbo = Bilbao in het Baskisch. Het is handig om wat basis Spaans te leren. De jongere generatie spreekt beter Engels. Menu's zijn soms alleen in het Spaans.
Culturele tips
Pintxos-cultuur: bestel aan de bar, neem een klein bordje, houd de tandenstokers bij, betaal aan het einde. Barhoppen is de bedoeling – blijf niet in één bar. Txakoli: lokale witte wijn, van een hoogte geschonken. Baskische trots: respecteer de regionale identiteit, noem het niet gewoon Spanje. Athletic Bilbao: lokale religie, alleen Baskische spelers. Maaltijdtijden: lunch 14.00-16.00 uur, pintxos 19.00-22.00 uur. Kleed je casual maar stijlvol. Regen komt vaak voor – neem een paraplu mee. Cider seizoen: januari-april, txotx traditie (schenken uit vaten). Zondag: veel winkels gesloten, restaurants open.
Perfecte 2-daagse reisroute voor Bilbao
Dag 1: Guggenheim & Pintxos
Dag 2: Dagtocht of verkennen
Waar logeren in Bilbao
Casco Viejo (oude stad)
Het beste voor: Pintxos-bars, Plaza Nueva, historische straten, betaalbare accommodaties, authentiek
Abando/Gran Vía
Het beste voor: Winkelen, hotels, Moyua-plein, chique boulevards, zakenwijk
Abandoibarra/Guggenheim
Het beste voor: Guggenheim, moderne architectuur, Ría-promenade, restaurants aan het water
Deusto
Het beste voor: Universiteitswijk, woonwijk, authentiek lokaal leven, minder toeristisch
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Bilbao te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Bilbao te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Bilbao per dag?
Is Bilbao veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Bilbao?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Bilbao
Klaar voor een bezoek aan Bilbao?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
