Waarom Cusco bezoeken?
Cusco is een betoverende oude hoofdstad van de Inca's, waar enorme stenen muren zonder mortel langs geplaveide straten staan, Spaanse koloniale kerken boven Inca-tempels uitsteken en de hoogte van 3400 meter je buiten adem laat raken voordat je gewend bent – maar elke bezoeker doorstaat de ijle lucht om de nevelwoudcitadel van Machu Picchu te bereiken. Cusco (430.000 inwoners), ooit het centrum (qosqo) van het Inca-rijk dat zich uitstrekte van Ecuador tot Chili, heeft een rijke culturele geschiedenis: de 12-hoekige stenen in de Inca-muren laten zien hoe goed ze waren in techniek, de barokke kathedraal op de Plaza de Armas heeft koloniale religieuze kunst en in de ambachtelijke wijk San Blas zijn hippe cafés waar backpackers hun trektochten plannen. De hoogte kan best heftig zijn – neem 2-3 dagen de tijd om te acclimatiseren voordat je naar Machu Picchu gaat of een meerdaagse trektocht maakt, drink cocathee en klim geleidelijk om soroche (hoogteziekte) te voorkomen.
De zigzaggende wallen van Sacsayhuamán boven Cusco bestaan uit stenen van 200 ton die vanuit steengroeven 20 km verderop zijn aangevoerd met methoden waarover nog steeds discussie bestaat. Dagtochten naar de Heilige Vallei (dagtochten S/70-100) brengen je naar de terrasvormige ruïnes en de zondagse markt van Pisac, het fort van Ollantaytambo waar de Inca's de Spanjaarden versloegen, en de cirkelvormige landbouwterrassen van Moray. Cusco draait echter om de toegang tot Machu Picchu: trein vanuit Ollantaytambo (PeruRail/Inca Rail, € 111–€ 148 retour), bus naar de ruïnes (ongeveer US€ 22 /~S/90 retour voor buitenlandse volwassenen) en toegangskaarten (S/152-200, weken van tevoren reserveren vanwege het beperkte aantal vergunningen).
Alternatief: vergunningen voor een 4-daagse Inca Trail-trektocht (6 maanden van tevoren reserveren, € 556+) of een 2-daagse Inca Trail (€ 463+). De eetcultuur heeft de traditionele keuken naar een hoger niveau getild: alpaca-steaks, cuy (cavia), quinoasoepen in de restaurants van Plaza de Armas, met pisco sours die op hoogte harder aankomen. De steile steegjes van San Blas verbergen galeries, terwijl de San Pedro-markt cocabladeren en vruchtensappen verkoopt.
Met chronische hoogte, koude nachten (5-15 °C) en toeristische infrastructuur voor pelgrims naar Machu Picchu, biedt Cusco Inca-erfgoed vóór de meest iconische trektocht van Zuid-Amerika.
Wat te doen
Inca-sites rond Cusco
Sacsayhuamán & ruïnes op de heuveltop
Enorm Inca-fort boven Cusco met zigzaggende wallen gemaakt van stenen die tot 200 ton wegen, zonder mortel aan elkaar bevestigd. Het Boleto Turístico-ticket (S/130, 10 dagen geldig) is geldig voor Sacsayhuamán plus Q'enqo, Puka Pukara, Tambomachay en veel bezienswaardigheden in de Heilige Vallei – koop het bij de eerste bezienswaardigheid die je bezoekt. Ga 's ochtends vroeg (8-9 uur) of laat in de middag (16-17 uur) voor beter licht en minder groepen toeristen. Het complex ligt op 30 minuten lopen bergopwaarts vanaf Plaza de Armas of neem een taxi (S/10-15). Trek 2-3 uur uit om alle vier de bezienswaardigheden op de heuveltop te verkennen. Het uitzicht over de rode daken van Cusco is spectaculair. Neem water, zonnebrandcrème en meerdere lagen kleding mee – door de hoogte kun je buiten adem raken tijdens het lopen.
Dagtocht naar de Heilige Vallei
Tijdens dagtrips (S/70-100 per persoon) bezoek je de terrasvormige ruïnes en ambachtelijke markt van Pisac, het enorme fort van Ollantaytambo en meestal ook de weefdemonstraties in Chinchero of de cirkelvormige landbouwterrassen van Moray. De trips duren meestal van 8.00 tot 18.00 uur en zijn inclusief lunch. De Heilige Vallei ligt op een lagere hoogte (~2800 m) dan Cusco, waardoor het een goede dagtrip is om te acclimatiseren. De markt van Pisac op zondag is de grootste en meest authentieke. Je kunt ook zelfstandig een bezoek brengen met colectivo-busjes (S/10-15 per enkele reis) voor meer flexibiliteit. In Ollantaytambo kun je de trein naar Machu Picchu nemen, dus als je eerst de Heilige Vallei bezoekt, kun je de route verkennen.
Qorikancha (Tempel van de Zon)
De belangrijkste tempel van het Incarijk, met muren die ooit bedekt waren met goudplaten. De Spanjaarden bouwden er het Santo Domingo-klooster bovenop, maar het metselwerk van de Inca's is nog steeds zichtbaar, vooral nadat de aardbeving van 1950 de oorspronkelijke muren blootlegde. De toegangsprijs is S/15 voor volwassenen. Audiogidsen of lokale gidsen (S/30-50) geven extra context. Het museum binnenin toont Inca- en koloniale artefacten. Reken op 45-60 minuten. Het ligt op 10 minuten lopen van Plaza de Armas en kan worden gecombineerd met een wandeling door de wijk San Blas. Ga halverwege de ochtend of laat in de middag. Het contrast tussen het nauwkeurige metselwerk van de Inca's en de Spaanse barok is opvallend.
Machu Picchu Toegang
Dagtocht naar Machu Picchu
De verloren stad van de Inca's vereist een goede planning vooraf. Boek treinkaartjes vanuit Ollantaytambo of Poroy 2-4 weken van tevoren (PeruRail of Inca Rail, € 111–€ 148 retour voor toeristenklasse). Toegangskaartjes voor Machu Picchu (S/152 algemeen, S/200 met de berg Huayna Picchu) moeten weken of maanden van tevoren online worden gereserveerd - het aantal plaatsen is beperkt. Bussen van Aguas Calientes naar de ruïnes kosten ongeveer US€ 22 (~S/90) retour voor buitenlandse volwassenen (Peruanen/lokale bewoners betalen minder) en doen er 30 minuten over per enkele reis. De meesten nemen een hele vroege trein (vertrek rond 5-6 uur 's ochtends), verkennen de ruïnes van 9 tot 13 uur met een gids (S/150-200 voor een groep) en keren dan terug met de middag-/avondtreinen. Het is een lange, vermoeiende dag, maar zeker de moeite waard. Als je in Aguas Calientes overnacht, kun je om 6 uur 's ochtends bij de opening naar binnen voor de zonsopgang. Dat is duurder, maar wel relaxter.
Inca Trail versus alternatieve trektochten
De klassieke 4-daagse/3-nachtelijke Inca Trail naar Machu Picchu is een trektocht die je echt moet doen, maar de vergunningen (500 per dag, inclusief gidsen en dragers) zijn 5-6 maanden van tevoren uitverkocht en kosten € 556–€ 648+ bij een erkende organisator. Je moet via reisbureaus boeken – zelfstandig wandelen is niet toegestaan. De 2-daagse Short Inca Trail (€ 463+) hoeft minder lang van tevoren te worden geboekt, maar raakt ook snel vol. Alternatieven die makkelijker te boeken zijn: Salkantay Trek (5 dagen, € 231–€ 370 geen vergunning nodig, mooier landschap), Lares Trek (4 dagen, € 278–€ 417 traditionele dorpjes) of Inca Jungle Trail (4 dagen, € 185–€ 324 inclusief fietsen/raften). Alle tochten eindigen bij Machu Picchu. Boek alleen bij gerenommeerde reisbureaus.
Wijken en cultuur van Cusco
San Blas Artisan Quarter
De meest charmante wijk van Cusco met steile geplaveide straatjes, witgekalkte huizen met blauwe deuren, ambachtelijke werkplaatsen en galeries. Wandel vanaf Plaza de Armas de Cuesta San Blas op – gratis te verkennen. Bezoek de San Blas-kerk (kleine toegangsprijs) met zijn sierlijk bewerkte preekstoel. In de wijk zijn ambachtelijke winkeltjes waar alpacawaren, zilveren sieraden en schilderijen worden verkocht. Cafés zoals Jack's Café of Café Morena zijn populair bij backpackers die trektochten plannen. Het is er rustiger en authentieker dan op de Plaza de Armas. Ga er laat in de ochtend of laat in de middag heen – vroeg in de avond is het licht goed om foto's te maken. De klim is adembenemend op deze hoogte – doe het rustig aan.
San Pedro Market
Op de centrale markt van Cusco kopen de lokale bewoners groenten, fruit, vlees, brood en traditionele gerechten. De toegang is gratis en de markt is dagelijks geopend van ongeveer 6.00 tot 18.00 uur. Op de markt wordt van alles verkocht, van verse sappen (S/3–5) tot cocabladeren (legaal in Peru), medicinale kruiden en textiel uit de Andes. Probeer eens een traditioneel ontbijt bij de marktkraampjes: tamales, empanadas of verse fruitsalades. De sfeer is authentiek, maar let wel op je spullen, want er zijn zakkenrollers actief. Ga 's ochtends (8-10 uur) als het er het levendigst is. Het ligt op 5 minuten lopen ten zuidwesten van Plaza de Armas. Sommige kraampjes verkopen cavia's (cuy) om te koken: een cultureel gegeven, maar niet voor iedereen weggelegd.
Plaza de Armas & Kathedraal
Het centrale plein van Cusco is het historische en sociale hart van de stad, met koloniale gebouwen met arcades, twee kerken en constante bedrijvigheid. De kathedraal (Boleto Religioso vereist, ongeveer S/30 voor meerdere kerken) staat op Inca-fundamenten en herbergt koloniale religieuze kunst, waaronder een schilderij van het Laatste Avondmaal met cuy (cavia) in plaats van lam. Het plein zelf is gratis: ga op een bankje zitten, kijk naar de mensen en bewonder de architectuur. 's Avonds is het plein verlicht en komen de lokale bewoners er wandelen. De restaurants rond het plein zijn op toeristen gericht en prijzig – loop een blok verder voor een betere prijs-kwaliteitverhouding. Het plein ligt op 3400 meter hoogte, dus doe het rustig aan en drink regelmatig.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: CUZ
Beste tijd voor een bezoek
mei, juni, juli, augustus, september
Klimaat: Matig
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 17°C | 8°C | 25 | Nat |
| februari | 17°C | 9°C | 27 | Nat |
| maart | 17°C | 8°C | 25 | Nat |
| april | 17°C | 6°C | 9 | Oké |
| mei | 18°C | 5°C | 8 | Super! (beste) |
| juni | 18°C | 5°C | 0 | Super! (beste) |
| juli | 19°C | 4°C | 0 | Super! (beste) |
| augustus | 20°C | 4°C | 1 | Super! (beste) |
| september | 18°C | 6°C | 9 | Super! (beste) |
| oktober | 18°C | 6°C | 12 | Oké |
| november | 20°C | 8°C | 14 | Nat |
| december | 17°C | 8°C | 26 | Nat |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Visumvrij voor EU-burgers
💡 reistip (november 2025): Beste tijd om te bezoeken: mei, juni, juli, augustus, september.
Praktische informatie
Er geraken
De internationale luchthaven Alejandro Velasco Astete (CUZ) ligt 5 km ten zuidoosten. Taxi S/15-25/€ 4–€ 6 (15 min). Er rijden geen bussen naar de stad. De luchthaven ligt op 3400 m hoogte, dus je voelt meteen de hoogte. Cusco is het knooppunt van Peru voor Machu Picchu: vluchten vanuit Lima (1,25 uur, dagelijks). Bussen vanuit Lima (22 uur), Puno (7 uur), Arequipa (10 uur). Trein vanuit Puno's Titicacameer (10 uur, schilderachtig).
Rondreizen
Lopen is prima – Cusco is compact maar heuvelachtig. Taxi's kosten S/5-10 binnen de stad (spreek vooraf een prijs af, er zijn geen meters). Colectivos (gedeelde busjes) naar de stadjes in de Heilige Vallei kosten S/5-10. Touroperators bieden vervoer naar de Heilige Vallei/Machu Picchu. Door de hoogte is lopen vermoeiend – doe het rustig aan. Er is geen Uber. Auto's huren heeft geen zin.
Geld & betalingen
Peruaanse sol (S/, PEN). Wisselkoers: € 1 ≈ S/4,00-4,20, € 1 ≈ S/3,70-3,80. Kaarten worden geaccepteerd in hotels, restaurants en reisbureaus. Contant geld nodig voor markten, taxi's, kleine winkels. Geldautomaten op Plaza de Armas. Fooien: 10% in restaurants (vaak inbegrepen), S/10 voor gidsen, taxi's afronden. USD e kaarten worden geaccepteerd, maar wisselgeld wordt in soles gegeven.
Taal
Spaans en Quechua zijn de officiële talen. In toeristische hotels, restaurants en reisbureaus wordt Engels gesproken. Het is handig om wat basis Spaans te leren. Quechua wordt gesproken door de inheemse bevolking. Vertaalapps zijn handig. Cusco is erg toeristisch vriendelijk – Engels wordt veel gesproken.
Culturele tips
HOOGTE: 3400 m – wen 2-3 dagen voor Machu Picchu aan de hoogte. Drink cocathee, neem hoogtepillen (Sorojchi), klim geleidelijk, drink de eerste dagen geen alcohol. Symptomen: hoofdpijn, misselijkheid, kortademigheid. Koude nachten – meerdere lagen kleding zijn essentieel. Boleto Turístico (S/130) is geldig voor 16 bezienswaardigheden, 10 dagen geldig – te koop bij de bezienswaardigheden. Boek treinen/tickets voor Machu Picchu maanden van tevoren (beperkt aantal vergunningen). Vergunningen voor de Inca Trail 6 maanden van tevoren. Kraanwater onveilig — alleen flessenwater drinken. Cusco is toeristisch, maar er zijn oplichters — boek alleen bij gerenommeerde reisbureaus.
Perfecte 4-daagse reisroute voor Cusco en Machu Picchu
Dag 1: Aankomst en acclimatisatie
Dag 2: Heilige Vallei
Dag 3: Machu Picchu
Dag 4: Bezienswaardigheden in Cusco
Waar logeren in Cusco
Plaza de Armas & Centro
Het beste voor: Hotels, restaurants, kathedraal, toeristisch centrum, vlakke wandelingen, reisbureaus, Engelssprekend
San Blas
Het beste voor: Ambachtelijke wijk, bohemiencafés, galeries, kasseien, steile hellingen, charmant, rustiger
San Pedro & Markt
Het beste voor: Lokale markt, authentiek eten, betaalbare accommodaties, minder toeristisch, het echte Cusco, kan wat vaag zijn.
Avenida El Sol
Het beste voor: Het moderne Cusco, banken, geldautomaten, reisbureaus, vervoersknooppunten, bredere straten, minder charme
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Cusco te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Cusco te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Cusco per dag?
Is Cusco veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Cusco?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Cusco
Klaar voor een bezoek aan Cusco?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
