Waarom Riga bezoeken?
WWIRiga is de art nouveau-hoofdstad van Europa, met meer dan 800 gebouwen met sierlijke gevels met schreeuwende maskers, bloemmotieven en mythologische figuren langs de Alberta iela, de architecturale museumstraat uit 1900. De middeleeuwse kerken en gildehuizen uit de 13e eeuw in de oude binnenstad bewaren het Hanze-erfgoed, en de grootste markt van Europa vult vijf WWI Zeppelin-hangars met Letse lekkernijen. De hoofdstad van Letland (630.000 inwoners, grootste stad van de Baltische staten) heeft zichzelf na het Sovjettijdperk opnieuw uitgevonden als cultureel centrum.
De Russische bezetting (1940-1991) heeft brutalistische voorsteden achtergelaten, maar de gerestaureerde binnenstad laat nu de Letse onafhankelijkheid zien door de heropleving van de taal, een bloeiende cafécultuur en trots op de art nouveau. De oude binnenstad (Vecrīga, UNESCO) ligt rond het stadhuisplein, waar de sierlijke Nederlandse renaissancegevel van het Huis van de Zwarte Hoofden (verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog, herbouwd in 1999) schittert naast de toren van de Sint-Pieterskerk (€ 9), die vanaf 72 meter hoogte een 360°-uitzicht biedt. De kathedraal van Riga, gesticht in 1211, is de oudste van de Baltische staten, terwijl de Drie Broershuizen de middeleeuwse architectuur van de kooplieden bewaren.
Maar de schatten van Riga liggen buiten de middeleeuwse kern: de art nouveau-wijk Alberta iela toont de extravagante ontwerpen van Mikhail Eisenstein – draken, pauwen en sfinxen sieren de gebouwen waar de bourgeoisie woonde vóór de Eerste Wereldoorlog. De Centrale Markt (Centrāltirgus) in vijf Zeppelin-hangars verkoopt Baltische specialiteiten: gerookte vis, honing, augurken en kvass. De eetcultuur heeft de Letse keuken naar een hoger niveau getild: Vincents serveert Baltische ingrediënten van Michelin-niveau, terwijl de buffetten van Lido goedkope Letse klassiekers aanbieden (€ 5–€ 8).
De kruidenlikeur Black Balsam (45% alcohol, medicinale smaak) daagt je smaakpapillen uit. Het strandresort Jurmala (30 min. met de trein) biedt een zanderig Baltisch toevluchtsoord, terwijl de kastelen van Sigulda en het Gauja National Park dagtochten bieden (€ 40–€ 60).
Met betaalbare prijzen, Engelssprekende jongeren, Sovjetgeschiedenis in contrast met art nouveau-schoonheid en een levendige zomerse terrascultuur biedt Riga Baltische verfijning tegen voordelige prijzen.
Wat te doen
Art nouveau-architectuur
Alberta iela (Alberta Street)
Het kroonjuweel van de meer dan 800 art nouveau-gebouwen in Riga: een enkele straat met de fantastische ontwerpen van Mikhail Eisenstein uit het begin van de 20e eeuw. Je kunt er gratis rondlopen en de gebouwen van buitenaf bewonderen. Kijk omhoog en zie schreeuwende maskers, pauwen, sfinxen, maagden en bloemmotieven die elk gebouw sieren. De nummers 2, 4, 6, 8 en 13 zijn het meest spectaculair. Ga halverwege de ochtend voor het beste natuurlijke licht om foto's te maken. De straat is voetgangersvriendelijk en het duurt 20-30 minuten om alles goed te bekijken.
Art Nouveau Museum in Riga
Stap binnen in een gerestaureerd art nouveau-appartement uit 1903 aan de Elizabetes iela 10b om te zien hoe de rijke bourgeoisie leefde. Toegang € 9 in de zomer (mei-sept) / € 5 in de winter (okt-apr); korting € 3–€ 5 voor studenten/senioren (check de huidige prijzen). De historische kamers met wenteltrap, glas-in-loodramen en originele meubels brengen de architectuur tot leven. De rondleiding duurt ongeveer 30-40 minuten. Audiogids inbegrepen. Ga naar de bovenste verdieping voor een kleine tentoonstelling over Letse art nouveau. Open van dinsdag tot zondag van 10.00 tot 18.00 uur (donderdag tot 20.00 uur). De moeite waard als je gefascineerd bent door deze stijl; niet nodig als je tevreden bent met het uitzicht vanaf straatniveau.
Elizabetes iela & Rustig centrum Wandelen
Ga verder dan Alberta naar Elizabetes iela en de omliggende straten (Strēlnieku, Antonijas) voor meer art nouveau-pareltjes zonder de toeristische drukte. Veel gebouwen zijn bewoonde appartementen met sierlijke trappen die door de deuropeningen zichtbaar zijn. Als een deur openstaat, is het meestal oké om een kijkje te nemen in de binnenplaatsen (wees respectvol). Het contrast tussen de gedetailleerde gevels en de verwaarlozing uit het Sovjettijdperk (sommige gebouwen moeten nog worden gerestaureerd) vertelt de complexe geschiedenis van Riga. Het licht in de vroege ochtend of late namiddag zorgt voor dramatische schaduwen die de sculpturale details benadrukken.
Oude stad (Vecrīga)
Huis van de Zwarte Hoofden & Stadhuisplein
Het meest gefotografeerde gebouw van Riga – een sierlijke Nederlandse renaissancegevel in roze, goud en groen met bovenop Sint Joris die de draak verslaat. Oorspronkelijk gebouwd in 1344 voor het gilde van de Zwarte Hoeden (ongehuwde buitenlandse kooplieden), verwoest door bommen uit de Tweede Wereldoorlog en de Sovjets, zorgvuldig herbouwd in 1999. Het interieur is open voor bezoekers (ongeveer € 7–€ 8 kijk voor de huidige prijs), maar de gevel is echt het hoogtepunt. Het plein komt in december tot leven met de beroemde kerstmarkt van Riga. De mooiste foto's maak je 's ochtends vroeg, voordat het druk wordt, of 's avonds als het verlicht is.
Uitzicht vanaf de toren van de Sint-Pieterskerk
Beklim (gelukkig met een lift) de 72 meter hoge toren voor een 360° panoramisch uitzicht over rode daken, de rivier de Daugava en art nouveau-wijken. Toegang tot het schip is gratis/goedkoop; de lift naar het uitkijkplatform kost ongeveer € 9–€ 10 voor volwassenen. Er zijn drie uitkijkplatforms met iets verschillende hoogtes. Dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur (verlengde openingstijden op vrijdag en zaterdag). De kerk zelf, herbouwd na een brand in de Tweede Wereldoorlog, heeft tentoonstellingen, maar het uitzicht is de belangrijkste trekpleister. Ga op een heldere dag, want het weer in de Baltische staten kan bewolkt zijn. Bij zonsondergang (rond 16.00-17.00 uur in de winter, 21.00-22.00 uur in de zomer) is het licht goudkleurig, maar houd rekening met drukte.
Kathedraal van Riga & Domplein
De grootste middeleeuwse kerk van het Baltische gebied, gesticht in 1211. De bakstenen gotische kathedraal heeft het op drie na grootste pijporgel ter wereld (6768 pijpen) – er worden regelmatig orgelconcerten gehouden (check het schema, tickets € 10–€ 20). Toegang tot de kerk via € 5 Het aangrenzende Dome Square (Doma laukums) is het sociale centrum van de oude stad met cafés die uitkomen op de geplaveide straten. In de zomer zijn er in het weekend vaak straatmuzikanten en kunstenaars te vinden. Het plein sluit aan op een wirwar van middeleeuwse straatjes die perfect zijn om lekker rond te slenteren – de smalle Jēkaba iela en de Zweedse Poort zijn hoogtepunten in de buurt.
Markten en het lokale leven
Centrale markt (Centrāltirgus) Zeppelin-hangars
De grootste markt van Europa is gevestigd in vijf hergebruikte Zeppelin-hangars in de Duitse stad WWI, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. De toegang is gratis. Elke hangar heeft een eigen specialiteit: vlees, zuivel, vis, groenten, gastronomie. Wat je zeker moet proberen: gerookte vis (Baltische sprot, paling), donker roggebrood, kwas (gefermenteerde roggedrank), honing, augurken en verse bessen van het seizoen. Verkopers bieden proeverijtjes aan. Dagelijks geopend van ongeveer 7.00 tot 18.00 uur (op zondag iets korter); ga 's ochtends (vooral op zaterdag) voor de levendigste sfeer en de kleine vlooienmarkt aan de westkant. In het gastronomiepaviljoen zijn eetkraampjes waar je goedkoop Letse klassiekers kunt krijgen, zoals grijze erwten met spek, sklandrausis (wortel-aardappeltaart) en borsjt. Reken op 1-2 uur om alles te bekijken. Let op je spullen, want zakkenrollers hebben het gemunt op toeristen.
Miera iela (Hipster Street) & Kalnciema Quarter
Ontsnap aan de toeristische oude binnenstad en ga naar de plekken waar de jonge inwoners van Riga echt rondhangen. Miera iela zit vol met vintagewinkels, straatkunst, ambachtelijke bierbars (probeer Labietis of Alus Arsenals) en alternatieve cafés. De sfeer is heel anders dan in het formele stadscentrum. Kalnciema Quarter – houten huizen die zijn omgetoverd tot een creatief centrum – heeft op zaterdag geweldige boerenmarkten (biologische producten, ambachtelijke producten, foodtrucks). Beide gebieden liggen in de wijk Āgenskalns/Pārdaugava aan de overkant van de rivier – neem tram 3 of 7. Het nachtleven is op vrijdag- en zaterdagavond op zijn best.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: RIX
Beste tijd voor een bezoek
mei, juni, juli, augustus, september
Klimaat: Koel
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 5°C | 1°C | 11 | Oké |
| februari | 5°C | 0°C | 12 | Oké |
| maart | 7°C | -1°C | 12 | Oké |
| april | 10°C | 2°C | 11 | Oké |
| mei | 14°C | 5°C | 9 | Super! (beste) |
| juni | 23°C | 14°C | 10 | Super! (beste) |
| juli | 21°C | 12°C | 18 | Super! (beste) |
| augustus | 22°C | 13°C | 8 | Super! (beste) |
| september | 19°C | 12°C | 11 | Super! (beste) |
| oktober | 13°C | 8°C | 18 | Nat |
| november | 8°C | 4°C | 13 | Nat |
| december | 2°C | -1°C | 10 | Oké |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Schengengebied
💡 reistip (november 2025): Beste tijd om te bezoeken: mei, juni, juli, augustus, september.
Praktische informatie
Er geraken
De internationale luchthaven van Riga (RIX) ligt 13 km ten zuidwesten. Bus nr. 22 naar het centrum € 2 (30 min.). Taxi's € 15–€ 25 Riga is een knooppunt in de Baltische staten – bussen naar Tallinn (4,5 uur, € 10–€ 20), Vilnius (4 uur, € 10–€ 20). Er zijn geen directe treinen naar andere hoofdsteden. Veerboten naar Stockholm (nachtelijk).
Rondreizen
Wandel door de oude binnenstad en de art nouveau-wijk (beide compact). Trams/trolleybussen rijden door de hele stad (€ 2 per rit, € 5 voor een dagkaart). Bolt-app voor taxi's (€ 5–€ 12 voor een gemiddelde rit, goedkoper dan met een meter). Fietsen in de zomer. Openbaar vervoer is goed. Auto's zijn niet nodig – parkeren is duur. E-ticketautomaten bij haltes.
Geld & betalingen
Euro (EUR). Kaarten worden bijna overal geaccepteerd. Sommige kleine plaatsen accepteren alleen contant geld. Geldautomaten zijn overal te vinden. Fooien: rond af naar boven of geef 10% voor goede service, niet verplicht. Prijzen zijn laag – betaalbaar eten, goedkoop bier. € 2–€ 3 voor koffie, € 8–€ 15 voor hoofdgerechten.
Taal
Lets is de officiële taal (Baltische taal). Russisch wordt veel gesproken (35% van de bevolking). Jongeren en mensen die in toeristische gebieden werken, spreken goed Engels. De oudere generatie spreekt meer Russisch dan Engels. Borden zijn vaak tweetalig (Lets/Engels). Communicatie is redelijk goed mogelijk.
Culturele tips
Sovjetgeschiedenis: zichtbaar in de buitenwijken (stalinistische architectuur), musea documenteren de bezetting. Art Nouveau: gratis te bewonderen vanaf de straat, sommige gebouwen hebben musea. Black Balsam: traditionele likeur, medicinale smaak, te mengen met koffie of zwarte bessensap. Centrale markt: proef voor je koopt, verkopers zijn vriendelijk. Kerstmarkten: feestelijk in december. Gereserveerde Baltische cultuur – niet zo spraakzaam als Zuid-Europa. Terrasjes: essentieel van mei tot september. Russische minderheid: complexe relatie met de Letse meerderheid. Veiligheid: Bolt-app veiliger dan straattaxi's.
Perfecte 2-daagse reisroute voor Riga
Dag 1: Oude stad & art nouveau
Dag 2: Markten en cultuur
Waar logeren in Riga
Oude stad (Vecrīga)
Het beste voor: Middeleeuwse kern, UNESCO-werelderfgoed, stadhuis, hotels, restaurants, toeristisch centrum, kasseien
Art Nouveau-wijk (Centrs)
Het beste voor: Gevels in Alberta iela, Elizabetes iela, architectuurwandeling, musea, elegant, residentieel
Centraal marktgebied
Het beste voor: Zeppelin-hangarmarkten, busstation, lokale winkels, authentiek, praktisch, eetcultuur
Miera iela (Hipsterstraat)
Het beste voor: Bars, cafés, vintagewinkels, jong publiek, nachtleven, alternatieve scene, lokaal
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Riga te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Riga te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Riga per dag?
Is Riga veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Riga?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Riga
Klaar voor een bezoek aan Riga?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
