Waarom Vilnius bezoeken?
Vilnius is de barokke hoofdstad van Oost-Europa, waar sierlijke kerken langs geplaveide straten staan, de zelfverklaarde Republiek Užupis een kunstenaarswijk is met bohemiencafés en een eigen grondwet (waaronder 'Iedereen heeft het recht om gelukkig te zijn'), en het eilandkasteel van Trakai 30 minuten verderop uit het water van het meer oprijst, wat zorgt voor sprookjesachtige dagtochten. De hoofdstad van Litouwen (580.000 inwoners) heeft de grootste nog bestaande barokke oude binnenstad van Europa (UNESCO) – een architectonisch statement van de contrareformatie, waar katholieke kerken met elkaar wedijverden om grootsheid en een skyline van 65 kerken en kloosters creëerden. Het kathedraalplein van Vilnius ligt naast de Gediminastoren (€ 8) op de kasteelheuvel, waar je een geweldig uitzicht hebt, terwijl de reconstructie van het koninklijk paleis de middeleeuwse glorie van het Groothertogdom Litouwen laat zien.
De binnenplaatsen van de Universiteit van Vilnius (1579, een van de oudste van Europa) laten renaissance-, barok- en klassieke architectuur zien en zijn open voor bezoekers. De wijk Užupis belichaamt de post-Sovjet heruitvinding: voorheen een Joods getto en Sovjet-sloppenwijk, nu een door kunstenaars gekoloniseerde wijk aan de rivier die zich onafhankelijk heeft verklaard (elk jaar op 1 april) met grondwetplaten in meer dan 30 talen die beloven dat "katten het recht hebben om niet van hun baasje te houden" en "honden het recht hebben om hond te zijn". Gates of Dawn bewaart een Maria-icoon waaraan wonderen worden toegeschreven, terwijl de gotische bakstenen gevel van de St.
Anne's Church Napoleon betoverde. Het Museum of Occupations and Freedom Fights (vaak het KGB Museum genoemd, € 6) is gevestigd in het voormalige Sovjethoofdkwartier, waar martelcellen de gruwelen van de bezetting in stand houden. Trakai Castle (30 min.
met de bus, ongeveer € 10–€ 12 toegang) ligt op een eiland dat bereikbaar is via een voetgangersbrug. In deze gotische bakstenen vesting worden in de zomer middeleeuwse toernooien gehouden. De eetcultuur biedt Litouwse specialiteiten: cepelinai (aardappelknoedels in de vorm van zeppelins, gevuld met vlees, 40% groter dan normaal), borsjt en šaltibarščiai (koude roze bietensoep).
Met betaalbare prijzen (€ 45–€ 75/dag gemiddeld), Engelssprekende jongeren, een gezellige cafécultuur en een veerkrachtige geest die de Sovjetbezetting heeft overwonnen, biedt Vilnius Baltische charme met barokke schoonheid.
Wat te doen
Oude stad Barok & Geschiedenis
Kathedraalplein & Gediminastoren
Het hart van Vilnius, waar de neoklassieke kathedraal (gratis toegang) naast de klokkentoren en de voet van de kasteelheuvel staat. De Stebuklas-tegel (wonder) op het plein markeert de plek waar in 1989 de menselijke keten Baltic Way begon – de lokale bevolking draait er drie keer om een wens te doen. Beklim de Gediminas-toren (€ 8 e volwassenen / € 4 e studenten, 15 min. zigzagpad of kabelbaan € 1 per enkele reis) voor een panoramisch uitzicht over de grootste barokke oude binnenstad van Europa. De overgebleven toren van het Bovenste Kasteel herbergt een kleine tentoonstelling over de Litouwse geschiedenis. Het mooist bij zonsondergang, wanneer de terracotta daken gloeien.
Sint-Annakerk & Bernardine-ensemble
Napoleon wilde dit gotische meesterwerk (1495-1500) naar verluidt in zijn handpalm mee naar Parijs nemen. De rode bakstenen gevel met 33 soorten baksteen vormt een ingewikkeld, flamboyant gotisch patroon – een van de mooiste kerkgevels van Oost-Europa. Behalve op zondagochtend is de kerk gesloten voor diensten, maar de buitenkant is de blikvanger. De aangrenzende Bernardinekerk (vaak open) heeft een indrukwekkend interieur. Het park aan de rivier achter de kerk biedt mooie wandelingen langs de Vilnia. Bezoek de kerk in de late namiddag, wanneer de lage zon de textuur van het metselwerk benadrukt.
Gates of Dawn & Pilies Street
De enige overgebleven poort van de verdedigingsmuren van de stad, met daarboven een kapel waar het wonderbaarlijke icoon van de Maagd Maria staat, een van de meest vereerde afbeeldingen van het katholicisme. De kapel is gratis toegankelijk (bescheiden kleding vereist) en zit vaak vol met knielende pelgrims. Pilies (Kasteel)straat loopt van de poort door de oude stad, een geplaveide verkeersader met cafés, barnsteenwinkels en restaurants. Straatmuzikanten en buskers zorgen voor extra sfeer. Loop hier in de vroege avond (18.00-20.00 uur) wanneer de lokale bevolking een wandeling maakt en de toeristenmassa's dunner worden.
Užupis - De kunstenaarsrepubliek
Užupis Grondwet & Kunstkwartier
Steek het kleine bruggetje over de rivier Vilnia over naar de zelfverklaarde onafhankelijke Republiek Užupis, een bohemienachtige wijk die op 1 april 1997 onafhankelijk werd (wat elk jaar wordt gevierd met postzegels en grensovergangen). De grondwet, die in meer dan 30 talen op plaquettes in de Paupio-straat te lezen is, bevat pareltjes als 'Iedereen heeft het recht om gelukkig te zijn', 'Een kat heeft het recht om niet van zijn baasje te houden' en 'Een hond heeft het recht om een hond te zijn'. Je kunt er vrij ronddwalen door de heuvelachtige straten en galeries, eigenzinnige cafés zoals Užupio Kavine en straatkunst ontdekken. Het standbeeld van de Engel van Užupis staat symbool voor de wedergeboorte van de wijk na de verwaarlozing tijdens het Sovjettijdperk.
Užupis Art Scene & Hidden Courtyards
Naast de beroemde grondwet kun je ook kunstenaarsateliers, kleine galeries en antiekwinkels ontdekken die verscholen liggen in binnenplaatsen. Vanaf de heuvel achter het centrum heb je uitzicht op de kerken in de oude stad. Donderdag- tot zaterdagmiddag is het er het levendigst, omdat galeries dan vaak openingen organiseren (met gratis wijn!). De sfeer is relaxed en creatief – denk aan Žižkov in Praag of Montmartre, maar dan met minder toeristen. Sluit af in een café aan de rivier met een ambachtelijk biertje. Reken op 1-2 uur om de sfeer te proeven.
Buiten Vilnius zelf
Kasteel op het eiland Trakai
Sprookjesachtig bakstenen gotisch kasteel (gebouwd in 1409) op een eiland in het Galvė-meer, 28 km ten westen van Vilnius. Bus vanaf het station van Vilnius (€ 2 40 min., elk uur) of georganiseerde tour. Toegang ongeveer € 10–€ 12 inclusief museum over de geschiedenis van het Groothertogdom Litouwen en kasteelkamers. Loop over de houten voetbrug naar het eiland en verken de binnenplaatsen en torens. In de zomer worden er in het kasteel middeleeuwse festivals en toernooien gehouden. De Karaïmische etnische gemeenschap (Turkse joden die door groothertogen zijn meegebracht) woont nog steeds in Trakai. Probeer hun kibinai (vleesgebakjes, € 2–€ 3 per stuk) bij straatverkopers of in restaurant Kybynlar. Reken 2-3 uur voor een bezoek aan het kasteel en het dorp. Ga laat in de middag terug of blijf voor de zonsondergang boven het meer.
Historische binnenplaatsen van de Universiteit van Vilnius
De campus van een van de oudste universiteiten van Europa (opgericht in 1579) is een prachtig complex van 13 binnenplaatsen waarin renaissance-, barok- en neoklassieke architectuur samenkomen. Overdag kun je gratis rondwandelen op de binnenplaatsen – ga naar binnen via de Universiteto-straat. De Sint-Janskerk (€ 5) in het complex heeft fresco's en een klokkentoren die je kunt beklimmen. De Grote Binnenplaats en de Observatorium Binnenplaats zijn hoogtepunten. Het is een actieve campus, dus respecteer de studenten, maar bezoekers zijn welkom. Het beste is om op weekdagen te gaan, wanneer de academische energie voelbaar is. De boekwinkel verkoopt Engelstalige boeken over de Litouwse geschiedenis.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: VNO
Beste tijd voor een bezoek
mei, juni, juli, augustus, september
Klimaat: Koel
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 4°C | 0°C | 11 | Oké |
| februari | 5°C | -1°C | 14 | Nat |
| maart | 7°C | -1°C | 8 | Oké |
| april | 11°C | 2°C | 7 | Oké |
| mei | 15°C | 6°C | 13 | Super! (beste) |
| juni | 24°C | 15°C | 14 | Super! (beste) |
| juli | 23°C | 13°C | 11 | Super! (beste) |
| augustus | 23°C | 14°C | 11 | Super! (beste) |
| september | 19°C | 11°C | 8 | Super! (beste) |
| oktober | 13°C | 8°C | 17 | Nat |
| november | 7°C | 3°C | 15 | Nat |
| december | 2°C | -1°C | 10 | Oké |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Schengengebied
💡 reistip (november 2025): Beste tijd om te bezoeken: mei, juni, juli, augustus, september.
Praktische informatie
Er geraken
De luchthaven van Vilnius (VNO) ligt 7 km ten zuiden van de stad. Bussen naar het centrum kosten € 1 (15 min.). Taxi's kosten € 8–€ 15 De Bolt-app werkt. Bussen verbinden Riga (4 uur, € 10–€ 20), Warschau (9 uur, € 20–€ 40) en Tallinn (9 uur). Treinen naar Polen en Wit-Rusland (visum vereist). Vilnius is de toegangspoort tot de Baltische staten.
Rondreizen
Wandel door de oude stad (klein, 40 minuten om over te steken). Bussen/trolleybussen rijden door de stad (€ 1 per rit, € 5 voor 10 ritten). Bolt-app voor taxi's (€ 5–€ 12 voor een normale rit). Fietsen in de zomer. De meeste bezienswaardigheden zijn te voet bereikbaar. Openbaar vervoer is handig voor de buitenwijken. Je hebt geen auto nodig – parkeren is lastig in de oude stad.
Geld & betalingen
Euro (EUR). Kaarten worden bijna overal geaccepteerd, maar op sommige kleine plekken kun je alleen contant betalen. Geldautomaten zijn overal te vinden. Fooien: rond naar boven af of 10% voor goede service, niet verplicht. Prijzen zijn erg laag: € 2–€ 3 voor koffie, € 6–€ 12 voor hoofdgerechten, € 3–€ 4 voor bier. Goedkoopste hoofdstad van de eurozone.
Taal
Litouws is de officiële taal (Baltische taal, uniek). Er wordt Russisch gesproken (enige spanning na het Sovjettijdperk). Poolse minderheid. Jongeren spreken goed Engels, ouderen minder. Borden zijn vaak tweetalig. Communicatie is redelijk in toeristische gebieden.
Culturele tips
Sovjetgeschiedenis: overal zichtbaar, musea laten de bezetting zien, de cellen van de ' KGB ' zijn somber. Užupis: bohemien sfeer, toevluchtsoord voor kunstenaars, op 1 april wordt onafhankelijkheidsdag gevierd. Litouwse trots: heropleving van de taal na de onafhankelijkheid. Gereserveerde Baltische cultuur – maak een praatje om het ijs te breken. Cepelinai: zwaar comfort food. Biercultuur: lokale merken Švyturys en Utenos. Terrasjes: essentieel van mei tot september. Joods erfgoed: nalatenschap van Vilna Gaon, holocaustmonumenten. Schoenen uit in huis. Basketbal: nationale passie (niet voetbal).
Perfecte 2-daagse reisroute voor Vilnius
Dag 1: Oude stad & barok
Dag 2: Trakai & Musea
Waar logeren in Vilnius
Oude stad (Senamiestis)
Het beste voor: Barokke kerken, UNESCO-werelderfgoed, kathedraal, hotels, restaurants, kasseien, toeristisch centrum
Užupis
Het beste voor: Kunstenaarswijk, bohemiencafés, galeries, eigenzinnig, onafhankelijke geest, rivieroever, charmant
Gedimino Avenue
Het beste voor: Hoofdstraat, winkels, overheidsgebouwen, modern, brede boulevard, praktisch
Žvėrynas
Het beste voor: Woonwijk, houten huizen, rustig, lokaal leven, parken, goedkoper, authentiek
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Vilnius te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Vilnius te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Vilnius per dag?
Is Vilnius veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Vilnius?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Vilnius
Klaar voor een bezoek aan Vilnius?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
