Brussel

Brussel combineert zijn rol als politieke hoofdstad van Europa – de thuisbasis van EU-instellingen en het hoofdkwartier van de NAVO – met een heerlijk eigenzinnige persoonlijkheid die tot uiting komt in surrealistische kunst, stripboekmuurschilderingen en een bronzen standbeeld van een plassend jongetje dat op de een of andere manier een nationaal symbool is geworden. De Grote Markt behoort tot de mooiste pleinen ter wereld, waar vergulde gildehuizen een door UNESCO beschermd barok ensemble vormen dat in augustus bloementapijten en in december een magische kerstmarkt herbergt. Belgische specialiteiten zijn hier koning: knapperige, dubbelgebakken frietjes geserveerd in papieren puntzakken met meer dan 20 sauzen om uit te kiezen, authentieke Belgische wafels (helemaal anders dan de toeristische versies elders), meer dan 1500 biersoorten, van creaties van trappistenmonniken tot lambiek met wilde gisting, en pralines van chocolatiers die de gevulde chocolade hebben uitgevonden.

De art nouveau-architectuur bereikt zijn hoogtepunt in de huizen met hun scherpe bochten van Victor Horta en het prachtige Horta-museum, waar zijn huis bewaard is gebleven. De futuristische bollen van het Atomium stellen een ijzerkristal voor dat 165 miljard keer is vergroot en bieden een retro-modern uitzicht vanuit dit overblijfsel van de Wereldtentoonstelling van 1958. Musea variëren van de surrealistische schilderijen van Magritte tot de Vlaamse meesters in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten, terwijl de stripcultuur Tintin en de Smurfen eert met muurschilderingen ter grootte van gebouwen in Saint-Géry en Sablon.

Het Manneken Pis draagt meer dan 1000 kostuums in zijn museum, terwijl het Delirium Café meer dan 2000 bieren schenkt vanuit een doolhofachtige middeleeuwse kelder. Met drie officiële talen, een efficiënte metro, een historisch centrum dat je makkelijk te voet kunt verkennen en dagtrips naar Brugge en Gent, biedt Brussel Europese verfijning met Belgische charme en gastronomie van wereldklasse.