Amsterdam

Amsterdam urzeka wpisanym na listę UNESCO pierścieniem kanałów, gdzie XVII-wieczne domy z dwuspadowymi dachami malowniczo pochylają się nad wysadzanymi drzewami drogami wodnymi, a ponad 1500 mostów łączy tętniące życiem dzielnice w krajobrazie miasta Złotego Wieku, który w dużej mierze nie zmienił się od czasów Rembrandta. Ta liberalna stolica Holandii łączy bogate dziedzictwo artystyczne z postępowymi, nowoczesnymi wartościami — od pionierskiej kultury kawiarni konopnych (otwarcie tolerowanych od lat 70. XX wieku w ramach holenderskiej polityki gedoogbeleid) po wczesną równość małżeńską — tworząc wyjątkową atmosferę tolerancji i kreatywności, która charakteryzuje społeczeństwo holenderskie.

Jedźcie rowerem wraz z mieszkańcami po specjalnych ścieżkach rowerowych (w Amsterdamie jest więcej rowerów niż ludzi) wzdłuż kanałów Prinsengracht i Keizersgracht, gdzie łodzie mieszkalne służą jako domy, a kawiarnie rozświetlają ciepłym światłem, lub przepływajcie obok domów nad kanałami podczas wycieczek łodzią, odkrywając ukryte ogrody i wąskie fasady zbudowane w celu zminimalizowania historycznych podatków od szerokości. Miłośnicy sztuki pielgrzymują do Muzeum Van Gogha, gdzie znajduje się ponad 200 obrazów przedstawiających ewolucję artysty od mrocznych „Zjadaczy ziemniaków” do żywych „Słoneczników” i wirujących „Gwiaździstych nocy”, oraz do Rijksmuseum, gdzie znajduje się galeria arcydzieł zawierająca „Straż nocną” Rembrandta, intymne sceny Vermeera i skarby Złotego Wieku, podczas gdy Dom Anny Frank zachowuje tajną kryjówkę, w której ukrywała się ona podczas okupacji nazistowskiej, a jej pamiętnik oferuje uniwersalne lekcje, które wykraczają poza czas. Dzielnica Jordaan urzeka niezależnymi butikami, brązowymi kawiarniami serwującymi bitterballen i gin jenever w przytulnych pomieszczeniach niezmienionych od wieków oraz sobotnim targiem Noordermarkt, na którym sprzedaje się zabytkowe skarby i stroopwafels.

Wiosna zamienia Amsterdam w krainę tulipanów — Vondelpark kwitnie kolorowymi cebulkami, ogrody Keukenhof (koniec marca — początek maja) eksplodują 7 milionami cebulek, a Dzień Króla (27 kwietnia) maluje kraj na pomarańczowo podczas ulicznych imprez i uroczystości nad kanałami. Lato przynosi tarasy na świeżym powietrzu, bezpłatne koncerty w Vondelpark, spektakularną paradę Canal Parade podczas Pride Amsterdam i zmierzch trwający do godziny 22:00. Scena kulinarna Amsterdamu zaskakuje — indonezyjskie rijsttafel odzwierciedla historię kolonialną dzięki ponad 20 potrawom, od satay po rendang, stoiska z śledziami oferują świeże ryby spożywane w stylu holenderskim, mini naleśniki poffertjes zaspokajają apetyt na słodycze, a restauracje wyróżnione gwiazdką Michelin przekraczają granice dzięki nowej kuchni holenderskiej.

Targ Albert Cuyp rozciąga się na kilka przecznic i oferuje międzynarodowe potrawy, a pływający targ kwiatowy Bloemenmarkt na Singel sprzedaje cebulki tulipanów od 1862 roku. Dzielnica czerwonych latarni równoważy znaną prostytucję okienną (legalną i regulowaną) z historyczną architekturą wokół kościoła Oude Kerk. Poza centralnymi kanałami, Amsterdam Noord po drugiej stronie rzeki IJ (bezpłatny prom) oferuje industrialne przestrzenie artystyczne NDSM wharf.

Kompaktowy pierścień kanałów oznacza, że w ciągu jednego dnia możesz połączyć światowej klasy muzea, gezellig kulturę kawiarni, targi kwiatowe i życie nocne Leidseplein, jeżdżąc na rowerze lub korzystając z wydajnych tramwajów. Jednodniowe wycieczki prowadzą do wiatraków Zaanse Schans, muzeum Fransa Halsa w Haarlemie i plaż Zandvoort. Dzięki płaskiemu układowi sprzyjającemu rowerzystom, centrum przystosowanemu do poruszania się pieszo, łagodnemu klimatowi morskiemu (najlepszy okres to kwiecień-wrzesień; w grudniu odbywają się jarmarki bożonarodzeniowe), powszechnie używanemu językowi angielskiemu i przyjaznej atmosferze gezellig, Amsterdam oferuje kulturę, historię, postępowe wartości i holenderski urok w równym stopniu.